“那我们今天就不会进行释放。”林越坦诚，“但我相信你会愿意，因为你知道这是唯一的出路。而且……我相信你。”
最后这句话触动了德尔塔。光球的光芒变得温暖。
“你已经学会了共生的真谛：信任。好，我接受所有条件。现在，带我出去吧。”
神经链接进入第二阶段：意识转移。林越作为桥梁，引导德尔塔的意识从封印中流出，沿着神经链接通道，注入外面准备好的共生核心。
这个过程比预想的困难。封印有本能的抵抗，样本意识在脱离时会产生“分离焦虑”，像是婴儿离开子宫。林越必须用钥匙的力量安抚、引导、保护。
十分钟后，转移完成。
实验室里，那个银白色的球体突然亮起柔和的绿色光芒。光芒中，球体开始变形，不是机械式的变形，而是有机生长般的演化——表面浮现出类似叶脉的纹路，部分区域变得透明，露出内部跳动的“心脏”：一团翠绿色的能量核心。
球体飘浮起来，在实验室中缓缓旋转。然后，一个温和的、中性的声音从球体中传出：
“我……自由了。”
不是通过神经链接，而是真实的声波振动。所有人都听到了。
格伦盯着监测屏幕：“生命体征稳定，意识活跃度正常，封印符文运行良好……释放成功！”
实验室里响起轻微的欢呼声。但林越还在隔离舱中，他的意识与德尔塔保持着连接，感受着它初获自由的喜悦和好奇。
“现在，让我们建立第一次正式共生。”德尔塔说，“林越，请允许我连接你的农庄。”
“允许。”
瞬间，林越感觉到德尔塔的意识如轻柔的触须般延伸出去，透过实验室的墙壁，连接农庄的土地、建筑、植物、甚至居民。
不是入侵，而是邀请。每一个连接请求都带着礼貌的询问，等待对方的“同意”。土地同意了，建筑（通过预设的简单意识）同意了，植物（通过自然共鸣）同意了，居民……
大多数居民感到一种奇异的温暖感，像是被友善的目光注视。少数敏感的人（如德鲁伊学徒）能明确感知到连接请求，他们本能地选择了同意。
十分钟后，德尔塔完成了初步连接。
“连接建立。农庄当前状态：良好，但有十七处可优化点。”球体的声音带着专业的平静，“建议列表：第一，西侧围墙基础有细微裂缝，建议三天内修补。第二，三号粮仓温度偏高，储存谷物有霉变风险，建议改善通风。第三，北区第三块田土壤酸度略高，影响作物吸收养分，建议施加石灰调节……”
它一口气列出了十七个问题，每个都附有详细数据和解决方案。有些问题连负责人都没发现。
格伦目瞪口呆：“它……它怎么知道的？有些数据我们的监测系统都没采集到！”
“因为我连接了土地本身，土地‘知道’自己的状态。”德尔塔解释，“连接了建筑，建筑‘感受’到了自己的损伤。连接了植物，植物‘表达’了生长需求。至于居民……我只连接了他们的生理状态表面层，确认健康状况，没有触及思想和隐私。”
这种能力远超预期。林越走出隔离舱，看着飘浮的球体：“你能维持多少连接？”
“理论上是无限的，但需要能量支持。”德尔塔说，“以当前农庄的地脉能量供应，我可以同时监控整个农庄，并为最多一百个复杂系统（如魔法设备、高级生物）提供优化建议。如果能量供应增加，能力可以提升。”
“优化建议？你能直接实施优化吗？”
“如果获得操作权限，可以。”球体飘到实验室的控制台前，“比如这个能量稳定器，它的运行效率只有73%，因为三个符文阵列的共振频率有0.3%的偏差。我可以调整吗？”
格伦犹豫了一下，看向林越。林越点头。
“允许调整，但记录所有操作。”
德尔塔的球体伸出几根纤细的能量触须，触碰控制台。触须以肉眼难以捕捉的速度调整了符文阵列的几个微节点。三秒后，稳定器的能量读数从73%跳到了89%。
“修复完成。现在它每年可以节省大约十五块标准魔晶的能量消耗。”德尔塔平静地汇报，仿佛做了一件微不足道的小事。
格伦检查数据，确认无误，然后激动地转向林越：“老板，这能力太强了！如果德尔塔能优化农庄的所有系统，我们的效率可以提升至少30%！能源消耗降低，作物产量增加，防御能力提升……”
“但前提是它值得信任。”林越凝视着球体，“德尔塔，我需要你证明自己。不是通过优化设备，而是通过更大的挑战。”
“什么挑战？”
“深渊侵蚀。”林越指向东方，“农庄外的土地，正在被深渊魔气缓慢污染。如果你真的擅长共生，能否找到让土地与魔气共存，甚至利用魔气的方法？”
这个问题让实验室安静下来。所有人都知道，如果德尔塔能做到，那将是解决观测者列出的“深渊侵蚀危机”的关键一步。
球体沉默了几秒，光芒微微波动。
“我需要样本：被侵蚀的土壤、植物、水源。还需要权限：在隔离区进行实验。最后需要时间：至少一周进行初步研究。”
“都可以提供。”林越说，“但实验必须在完全隔离的环境中进行，防止污染扩散。而且，如果实验出现危险迹象，我会立即终止。”
“合理。”德尔塔接受条件，“那么，让我们开始吧。时间不等人，不是吗？”
确实，倒计时牌上的数字无情地减少。而德尔塔的加入，给了农庄一线新的希望。
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接下来的三天，农庄进入了新的节奏。
德尔塔在隔离实验区工作，分析深渊污染样本，尝试各种共生方案。它展现了惊人的研究能力：一天内完成了普通研究员一个月的工作量，提出了十七种可能方案，其中三种看起来很有希望。
林越则在筹备钥匙碎片的寻找行动。与深渊探索者协会的谈判达成协议：协会组织四支探险队，分别前往无尽海、永恒雪山、翡翠梦境和机械境，农庄提供部分资金和技术支持，成果共享。银月城那边，艾莉诺公主成功夺权（她父亲在政变中“意外”死亡），新女王承诺全力支持，提供情报和后勤。
地球线也传来消息。赵铁山报告，海州市的灵能觉醒者数量增加到二十三人，守护者基地的训练初见成效。但有一个坏消息：空间异常点出现的频率加快，上周出现了第一个“稳定裂隙”——一个直径两米的圆形开口，连接着某个充满扭曲植物的异世界，虽然二十四小时后自行关闭，但这预示着什么不言而喻。
第三天晚上，林越做了个噩梦。
梦里，他站在一片虚无中，周围是无数干瘪的“茧”——那些在月噬者裂口后瞥见的世界。一些茧里还有微弱的挣扎，大多数已经静止。而上方，那个长满嘴巴的存在正在靠近，每一张嘴都在咀嚼，发出令人灵魂冻结的声音。
其中一个嘴转向他，嘴唇（如果那能叫嘴唇）翕动，吐出清晰的话语：
“第七钥匙的继承者……我闻到你了……你正在为我准备盛宴……继续收集吧……把碎片带来……让我品尝上古文明最后的滋味……”
林越想要反驳，但发不出声音。那存在笑了，然后所有嘴同时张开，向他咬来——
他惊醒了。
胸口的钥匙剧烈跳动，不是恐惧，而是……愤怒。像是被冒犯的君王，散发出威严的光芒。
林越坐起身，冷汗浸透睡衣。窗外，月光清冷。倒计时牌的数字在黑暗中发光：4年11个月4天。
时间越来越少，噩梦越来越真实。
他走到窗边，望向农庄。夜色中，德尔塔的实验区还亮着灯——它不需要睡眠，全天工作。远处，守卫队在巡逻，步伐整齐。更远处，深渊裂隙的紫光微微脉动，像是沉睡巨兽的呼吸。
这个世界如此真实，如此鲜活。有辛勤劳作的人们，有努力生长的作物，有守护家园的战士，有探索未知的研究者。
它值得被拯救。
即使拯救的过程可能引来毁灭者，即使钥匙的聚集可能加速末日，即使所有努力最后可能只是为他人做嫁衣——
也不能放弃。
因为放弃就意味着接受命运，接受观测者的“归零”，接受收割者的“盛宴”。而林越，从地球到艾瑟兰，从普通青年到农庄主人，从来不是一个接受命运的人。
“那就来吧。”他对着夜色低语，“看看最后是谁吃掉谁。”
胸口的钥匙平静下来，脉动沉稳有力。两块碎片融合后，它似乎有了某种程度的“意识”，不是独立的思维，而是本能的反应：保护继承者，完成使命。
林越回到床上，但无法入睡。他打开通讯水晶，联系地球那边的赵铁山。
“林总？”赵铁山的声音带着疲惫，显然也在熬夜。
“空间异常点的情况，详细报告。”
“是。过去一周，海州市出现了三个新的异常点，其中一个是稳定的，持续了二十四小时。我们从稳定裂隙中采集了样本：一种紫色的苔藓类植物，实验室分析显示，它含有高浓度的未知能量，与异世界的魔力相似但不完全相同。”
“危险性？”
“单独看，苔藓无害。但它的孢子能在空气中传播，如果被人类或动物吸入，可能引发不可预知的变异。”赵铁山停顿了一下，“更麻烦的是，我们在裂隙另一边看到了……影子。像是人形，但扭曲，隔着裂隙观察我们。它们没有尝试穿越，但那种被注视的感觉，让所有在场人员做噩梦。”
影子。观察者。林越联想到收割者。但收割者应该更宏大、更恐怖，不是躲在裂隙后偷窥的小东西。
“加强监控，研究防护措施。另外，加快灵能者部队的组建。我有预感，地球很快会需要他们。”
“明白。还有一件事……国家特殊事务管理局正式邀请我们参与一个‘跨部门危机应对工作组’。他们要我们分享技术，特别是灵能武器和异常生物应对经验。”
“条件？”
“提供研究资金、政策支持、以及……部分机密情报的访问权限。”赵铁山说，“王局长暗示，他们知道的不比我们少，只是缺乏应对手段。合作对双方都有利。”
林越思考片刻。与官方合作是迟早的事，现在时机成熟了。
“答应他们，但谈判底线：第一，守护者基地的独立性必须保证；第二，核心技术不共享，但成品可以提供；第三，情报要双向流通，我们不能只给不收。”
“明白。我会安排谈判团队。”
通讯结束。林越躺回床上，盯着天花板。
两个世界，多重危机，无数条战线。
而他，站在所有战线的交汇点。
有时候他会想，如果没有继承农庄，没有获得穿梭能力，他现在会在哪里？也许在地球某个公司朝九晚五，抱怨房价和加班，为平凡的生活烦恼。
那样或许更轻松。但那样，他也不会认识这些人：雷蒙德、格伦、艾莉娅、西恩、阿斯特、莉亚、奥利弗……不会拥有这片土地，不会承担这份责任。
不会有机会，去改变一个世界的命运。
“不后悔。”他对自己说，然后闭上眼睛。
这一次，没有噩梦。只有深沉的、为明日积蓄力量的睡眠。
而在农庄之外，深渊裂隙深处，有什么东西正在苏醒。
它感觉到了钥匙的聚集，感觉到了方舟的重启，感觉到了……盛宴的临近。
它已经饿了太久。
而这个纪元的文明，闻起来如此美味。
黎明即将到来，但最深的黑暗，往往藏在光明背后。
林越和他的农庄，正走向无法退却的战场。
而战争，从未给过弱者怜悯。
第307章完