“你和科尔，带上武器和那个‘次级昏睡喷雾’（古力克用迷幻草药和麻醉剂调的实验品），去南边林子。不要正面冲突，利用地形和对环境的熟悉，干扰他们，把他们引开，或者……如果机会合适，让他们‘意外’触发一两个不致命的陷阱，吃点苦头，明白告诉他们这里不好惹。但注意，别留下活口……我是说，别杀人，也别被抓住把柄。”
林越的目的是警告和驱逐，不是彻底撕破脸杀人。一旦杀了领主的人，那就没有任何转圜余地了。
“明白！制造意外，驱离为主。”雷姆点头，眼神锐利。他和科尔都是老手，知道该怎么做。
两人迅速消失在农庄的阴影中，朝着南面林地潜去。
林越回到工作间，对古力克和艾莉娅道：“你们继续手头的工作。古力克，优先修复和改进你的探测装置。艾莉娅，尽量维持核心区稳定。我去看看主屋地下那个石室的情况。”
他需要更近距离地感受一下那个被激活的“安全节点”。
来到主屋西南角，雷姆之前做的伪装还在。林越小心地拨开浮土和草皮，露出下方的灰色石板。石板表面，那个精灵符号的淡银色流光比白天更加清晰了一些，仿佛在呼吸般明灭。他将手悬在石板上方，集中精神沟通地契。
更清晰的感知反馈回来：石板下方石室的能量场稳定而活跃，如同一个缓慢跳动的银色心脏。中心法阵的凹槽处，传来一种隐隐的“呼唤”感，似乎与他怀中的地契产生了某种共鸣。但当他尝试用意念或地契去“触碰”那个凹槽时，却感到一层柔韧而强大的无形屏障，阻止了进一步的探知。
“需要实体接触？还是特定的激活程序？”林越皱眉。地契的信息只提到“权限验证”，却没有具体方法。
他不敢贸然行动。收回手，重新将石板伪装好。现在还不是时候。至少，要等到对地下设施有更多了解，并且外部压力稍微缓解之后。
时间在紧张中缓慢流逝。远处裂隙的轰鸣似乎永无止境，空气中魔气的腥甜腐朽味越来越重。农庄内，每个人都绷紧了神经。
大约过了一个小时，雷姆和科尔回来了。两人身上都沾了些泥土和草叶，但神情还算轻松。
“老板，解决了。”雷姆低声道，“那两个家伙很滑溜，差点发现了我们一个隐藏的‘窥视之眼’。我和科尔制造了点动静，把他们引到了一个提前布置好的、带麻醉刺的藤蔓陷坑旁边。矮个子踩中了边缘，被藤蔓缠了一下，刺划破了皮，虽然立刻挣脱了，但估计够他迷糊一阵子。他们没敢继续深入，撤回去了。我们远远跟着，确认他们回了营地。”
“干得好。”林越点头。一次小小的警告，足以让摩根知道农庄外围不是可以随意窥探的后花园。同时也向对方展示了农庄具备一定的反侦察和防卫能力。
果然，没过多久，驻军营地方向传来一阵短暂的骚动，很快又平息下去。想必是“老鼠”吉姆被同伴扶了回去，虽然伤势不重，但丢脸和中毒（麻醉）的效果足够让对方投鼠忌器一段时间。
后半夜，魔气潮汐似乎达到了一个短暂的峰值。远方裂隙的紫红光芒刺目得让人无法直视，低沉的轰鸣声中开始夹杂着尖锐的、仿佛玻璃摩擦的刺耳声响。农庄周围的报警器震动频率明显加快。核心区内，艾莉娅报告净尘藤叶片边缘的暗红脉络已经蔓延到了叶脉中部，她不得不将预留的最后一批高浓度净化药剂全部用上，才勉强稳住藤蔓的状态。古井的银色光雾也浓郁得如同实质，净化波动全力输出，在农庄上空形成了一层肉眼难见、但感知明显的淡银色光晕，顽强地抵抗着潮水般涌来的魔气。
了望台上的科尔传来更坏的消息：北面林地边缘，已经开始出现零星的、眼睛血红的腐牙狼在徘徊，它们似乎被农庄的净化力场和相对“洁净”的气息所吸引，但又本能地畏惧那股令它们不舒服的秩序力量，只是在远处焦躁地转圈，发出低沉的呜咽。更麻烦的是，天空开始出现一些翼展不大、但飞行迅捷的黑色蝠影——是“嘶嚎夜蝠”，一种低级飞行魔物，对声音和能量波动敏感，通常成群出现。
“准备应对魔物冲击。”林越下达命令，“雷姆，科尔，巴德，上围墙，用弓箭和弩。古力克，你的‘弩炮’准备好，瞄准可能的聚集点。艾莉娅，你守在核心区门口，用你的细剑和自然法术辅助防御，重点是保护古井和魔植。米拉，带妮娜到地下室去，锁好门。”
他快速分配了任务，自己也拿起一把从地球带来的复合弩（经过伪装），登上了主屋旁加固过的了望台。这把弩威力远超本地硬木弓，精准度高，配备了光学瞄准镜和猎杀箭矢，是他隐藏的杀器之一，不到危急时刻不会轻易使用。
夜色深沉，唯有裂隙方向的妖异光芒和营地篝火提供着微弱照明。农庄内一片寂静，只有粗重的呼吸声和武器摩擦的轻响。
第一波冲击比预想的来得快。或许是受到更高浓度魔气的刺激，或许是农庄的净化力场对那些低阶魔物形成了某种“灯塔”效应，十几头腐牙狼终于按捺不住，发出混杂着贪婪与畏惧的嚎叫，从北面林地的阴影中冲出，扑向农庄栅栏！
“放箭！”雷姆低吼。
“嗖！嗖！嗖！”
早已蓄势待发的弓箭和弩箭破空而出！雷姆和科尔的箭法精准，几乎箭无虚发，瞬间射倒冲在最前面的三四头腐牙狼。巴德的准头稍差，但也射中了一头狼的后腿，使其惨嚎着翻滚在地。
古力克的“弩炮”也发出了“嘣”的一声闷响，一大把混杂着铁钉、碎石和少量刺激性粉末的“弹丸”呈扇形射出，虽然准头感人，但覆盖范围大，顿时将后面几头狼打得嗷嗷乱叫，攻势为之一缓。
林越没有轻易开枪。复合弩的箭矢有限，声音也特殊，他需要用在更关键的时刻。他冷静地观察着战场，同时通过地契感知着农庄能量场的消耗。
防护力场对物理攻击无效，但能持续削弱魔气的侵蚀，并对魔物的混乱精神产生压制。他能感觉到，力场的能量正在缓慢但稳定地消耗。古井的净化核心输出功率维持在较高水平。
第一波狼群很快被击退，留下了七八具尸体和几头受伤哀嚎的个体。但没等农庄众人喘息，天空中的嘶嚎夜蝠发现了地面的动静和“可口”的混乱气息，开始俯冲下来！它们发出尖锐刺耳的嘶鸣，这种声音本身就带有微弱的精神干扰效果！
“小心天上！”艾莉娅娇叱一声，手中细剑挥舞，带起淡淡的绿色光痕，精准地刺穿了一只俯冲而来的夜蝠。同时，她另一只手洒出一把淡绿色的粉末，粉末触及空气便化作点点荧光，形成一小片临时性的驱散区域，让附近的夜蝠畏惧不前。
围墙上的雷姆等人也调转箭头，仰射天空。夜蝠体型小，速度快，比地面目标难射得多。只有雷姆射落了两只，科尔和巴德几乎射空。
“古力克！有没有对付天上东西的！”林越喊道。
“有！看我的‘眩光爆鸣弹’！”古力克从怀里掏出几个乒乓球大小、表面粗糙的金属球，用一根简陋的弹弓奋力射向夜蝠群集中的空域！
金属球飞到预定高度，突然爆开！没有破片，却迸发出极其刺眼的强光和一声震耳欲聋的爆鸣！光芒瞬间照亮了小片夜空，爆鸣声在寂静的边境格外突兀！
夜蝠群顿时大乱！它们对光线和巨响极其敏感，这一下猝不及防的刺激让它们失去了方向感，互相碰撞，嘶鸣着四散乱飞，再也组织不起有效的攻击。
林越看得眼角一跳。这“眩光爆鸣弹”的效果出乎意料地好，但动静也太大了！远处的驻军营地肯定被惊动了！
果然，营地那边传来了更大的骚动，火光移动，似乎有人集结。
顾不上那么多了。林越举起了复合弩，瞄准了狼群后方一头体型明显比其他狼大一圈、毛色更深、眼中闪烁着狡猾红光的头狼。这头狼一直躲在后面指挥，似乎有些智慧。
屏息，瞄准，扣动扳机。
“噗！”一声轻微的、与本地弓弩截然不同的破空声。
头狼的呜咽声戛然而止，一支黑色的箭矢精准地贯穿了它的脖颈！它踉跄几步，轰然倒地。
头狼一死，剩余的腐牙狼顿时失去了主心骨，再加上夜蝠群的混乱，残余的魔物很快呜咽着退入了黑暗的林地，消失不见。
农庄外暂时恢复了寂静，只有一地狼藉和空气中弥漫的血腥味、魔物特有的腥臭味，证明着刚才短暂而激烈的战斗。
而驻军营地那边，火光已经逼近到距离农庄栅栏不到百米的地方。摩根骑在马上，身后跟着十几名全副武装的士兵，火把的光芒映照着他那张惊疑不定、又带着怒气的疤脸。
“林越！”摩根的声音在夜色中炸响，“刚才那声响和强光是怎么回事？！还有这些魔物！你农庄里到底藏了什么东西，引来这些麻烦？！”
面对质问，林越站在围墙上，身影在火光中显得模糊而坚定。
“摩根队长，”他的声音平静，却清晰地传到对方耳中，“魔气潮汐，魔物躁动，这是边境常有的事。农庄为了自保，用了一些祖传的防身小玩意儿，惊扰了队长和各位兄弟，实在抱歉。至于引来麻烦……队长说笑了，这麻烦，不是一直就在那里吗？”
他抬手，指向远方那永恒燃烧着紫红火焰的深渊裂隙。
摩根一时语塞。林越的回答滴水不漏，将一切归咎于“边境常态”和“祖传防身”，还把矛头指向了裂隙。他无法反驳，因为魔物冲击确实可能是潮汐引起的。但刚才那强光和爆鸣，绝不是什么“祖传小玩意儿”能搞出来的！还有那头被一击毙命的头狼……
他死死盯着围墙上的林越，火光在林越平静的脸上跳跃，却照不进那双深潭般的眼睛。
这个外乡人，越来越让人看不透了。
驻军与农庄，在这魔气汹涌、危机四伏的潮汐之夜，第一次正面碰撞，以农庄略显强势的防御和一次成功的“意外”警告，暂时画上了句号。
但双方都知道，这只是开始。
真正的暗流，正在平静（至少表面如此）的对峙下，汹涌流淌。
第284章完