传送的体验远比林越想象的要剧烈。那不是简单的空间位移，而是整个人被分解为基本粒子，通过奥术编织的通道，然后在目的地重新组合的过程。在那一瞬间，他感受到了农庄每一寸土地的脉动，听到了远古继承者的低语，看到了奥术联合会鼎盛时期的辉煌景象。
当他的感官重新稳定下来时，发现自己站在一个巨大的圆形大厅中央。大厅的穹顶高不可测，上面镶嵌着无数发光的水晶，排列成陌生的星座图案。四周的墙壁是由某种银白色金属铸造，上面刻满了流动的奥术符文。空气中有一种特殊的味道——混合了臭氧、古书和某种他无法辨识的香料气息。
“欢迎回家，继承者。”
那个机械般的声音再次响起，回荡在空旷的大厅中。林越紧握奥术长剑，警惕地环顾四周。大厅除了他之外空无一人，但那种被监视的感觉却异常强烈。
“你是谁？”他出声问道，声音在大厅中产生轻微的回音。
“我是堡垒的守护灵，第七代继承者创造的意识体，”那个声音回答，“你可以叫我‘向导’。”
随着话音，大厅中央缓缓升起一个由光线构成的人形。它没有具体的面部特征，全身由流动的奥术符文组成，散发出柔和的蓝光。
“深渊教团在哪里？”林越直截了当地问。
“入侵者目前位于堡垒的上层区，正在尝试破解主控制室的安全协议，”向导平静地回答，“由于能量被重新导向用于维持你的传送，防御系统已降至最低水平。”
林越心中一沉。他的到来反而削弱了堡垒的防御，这可不是好消息。
“带我去主控制室。”
向导的光影微微点头，然后向大厅的一侧飘去。林越紧随其后，注意到大厅的地面上也刻满了精细的纹路，随着他的脚步微微发光。
他们穿过一道拱门，进入了一条宽阔的走廊。走廊两侧排列着无数房门，有些紧闭，有些则敞开着，露出里面各种奇特的设备和陈设。
“这座堡垒是奥术联合会的七大主要据点之一，代号‘守望者’，”向导一边飘行一边解释，“它的主要功能是监测多元宇宙的稳定性，并在必要时进行干预。”
林越注意到走廊墙壁上有些区域呈现出不正常的暗紫色，像是被什么腐蚀了。“这是教团干的？”
“是的。入侵者使用了一种混合技术，将深渊能量与奥术奇械结合，能够绕过堡垒的部分防御机制。”
这解释了为什么教团能如此迅速地渗透进来。他们不是单纯地破坏，而是在“转化”堡垒的力量。
走廊尽头是一扇巨大的金属门，门上刻着一个复杂的多层面几何图案，中心有一个与林越手中奥术长剑剑柄相似的凹槽。
“主控制室，”向导停在门前，“入侵者尚未突破这最后的防线，但他们已经非常接近了。”
林越能感受到门后传来的强大能量波动，既有熟悉的奥术能量，也有令人不安的深渊气息。
“如何开启？”
“将认证器放入凹槽，但请注意——一旦门开启，入侵者也会获得进入的权限。”
林越犹豫了一下。如果他不开门，教团最终也会找到其他方法突破；如果他开门，就必须面对里面未知数量的敌人。
最终，他做出了决定。与其被动等待，不如主动出击。
他将奥术长剑的剑柄插入门上的凹槽。随着一阵低沉的机械运转声，巨大的金属门缓缓向内打开。
门后的景象让林越倒吸一口冷气。
主控制室是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一个复杂的水晶阵列，四周环绕着多层控制台和全息投影界面。但此刻，这个本应庄严神圣的地方却被一种不祥的景象所占据。
十几名身穿暗紫色长袍的教团成员分散在控制室各处，他们手中拿着奇特的装置，正在尝试破解控制台的安全锁。更令人心惊的是，房间的四个角落各站着一个被改造的奥术傀儡——原本银白色的外壳现在布满了暗紫色的纹路，眼中燃烧着深渊的火焰。
在控制室中央，一个特别高大的身影正站在水晶阵列前。他穿着一件装饰华丽的深紫色长袍，手中握着一柄镶嵌着巨大紫色水晶的法杖。当林越进入时，他缓缓转过身，露出一张被阴影部分遮盖的脸。
“啊，最后的继承者，”那个人的声音低沉而富有磁性，“我们一直在等你。”
林越紧握长剑，能感受到剑身因靠近教团成员而产生的轻微震动。“离开这里，这里不属于你们。”
教团首领发出轻笑：“狭隘的观点，继承者。这座堡垒，以及它所代表的力量，不属于任何单个世界或文明。它是通往更高真理的钥匙。”
“通过毁灭和腐蚀？”林越讽刺道。
“通过进化和超越，”首领平静地反驳，“你只看到了表面，继承者。深渊不是毁灭之力，而是创造的催化剂。没有黑暗，何来光明？没有混乱，何来秩序？”
在林越与教团首领对峙的同时，向导的光影悄无声息地飘到一台控制台前，开始快速操作。
“我在重新启动防御系统，”向导的声音直接传入林越的脑海，“但需要时间。你必须拖延他们。”
林越心领神会，向前迈出一步：“如果深渊如此伟大，为何要依靠欺骗和暴力来传播你们的‘真理’？”
教团首领的眼中闪过一丝紫光：“必要的手段，继承者。有时为了拯救病人，必须先用火焰净化伤口。”
“很遗憾，我不同意这种治疗方法。”林越举起奥术长剑，剑身上的符文逐一亮起，散发出纯净的蓝白色光芒。
教团首领叹了口气：“真可惜。我本希望你能自愿加入我们。你身上有着罕见的潜力，继承者。”
他轻轻挥动法杖，四个被腐蚀的奥术傀儡立刻转向林越，眼中的紫光大盛。
“让我看看认证器在你手中能发挥多少威力。”
随着首领的命令，四个奥术傀儡同时向林越冲来。它们的速度极快，沉重的金属脚步在控制室的地面上发出响亮的撞击声。
林越深吸一口气，将意识与奥术长剑连接。通过剑身，他感受到堡垒的能量网络——虽然部分已被腐蚀，但核心仍然纯净强大。
当第一个傀儡挥拳砸来时，林越没有硬接，而是侧身避开，同时长剑划过傀儡的手臂。令他惊讶的是，剑刃轻易地切开了金属外壳，被切断的手臂落在地上，切口处闪烁着蓝白色的能量火花。
“认证器对奥术构造体有特殊效力，”向导的声音在他脑海中响起，“利用这一点。”
另外三个傀儡从不同方向攻来。林越踏步转身，长剑划出一道完美的弧线，同时逼退了它们的进攻。他能感受到长剑在手中的脉动，仿佛它不是一件武器，而是他身体的延伸。
教团首领观看着战斗，表情若有所思：“有趣...你与认证器的同步率比前几任继承者都要高。是因为那个农庄的影响吗？”
林越没有回答，全部注意力都集中在战斗中。这些被腐蚀的傀儡虽然强大，但它们的动作有明显的模式，就像被编写好的程序。几次交锋后，他已经摸清了它们的攻击节奏。
看准一个机会，林越突然前冲，长剑直刺最前方傀儡的胸部核心。剑刃毫无阻碍地穿透金属，击中内部的能量源。傀儡的动作骤然停止，眼中的紫光熄灭，然后轰然倒地。
另外三个傀儡立即调整战术，呈三角阵型包围林越，同时发起攻击。
“小心，它们在学习你的战斗模式，”向导警告道，“被腐蚀的奥术构造体会进化。”
林越点头表示明白。他改变策略，不再直接攻击，而是利用控制室的环境与傀儡周旋。他跃上控制台，从高处发起攻击；利用全息投影作为掩护，突然出现在意想不到的位置。
在向导的指导下，他逐渐掌握了堡垒内部的各种设施。一道意念，就能让地面突然升起障碍；一个手势，就能召唤出临时的能量屏障。
几分钟后，另外三个傀儡也变成了地上的废铁。林越站在控制室中央，微微喘息，奥术长剑的光芒比之前更加耀眼。
教团首领轻轻鼓掌：“令人印象深刻的表演，继承者。但你可知道，每使用一次认证器的力量，你就离我们更近一步？”
林越皱眉：“什么意思？”
“奥术与深渊本是同源，都来自宇宙诞生之初的原始能量，”首领解释道，“使用其中之一，必然会引动另一种。你越是依赖认证器，深渊就越容易找到你。”
就在这时，向导发出警示：“防御系统重启完成，但主控制权仍被入侵者部分掌控。我必须暂时断开与你的连接，全力夺回控制。”
林越感到脑海中向导的声音突然消失，与此同时，控制室内的灯光剧烈闪烁，各种设备发出刺耳的警报声。
教团成员们惊慌地看向他们的首领，后者却依然平静。
“堡垒的守护灵终于认真起来了，”首领微笑道，“但这改变不了什么。继承者，让我向你展示真正的力量。”
他举起法杖，顶端的紫色水晶爆发出刺目的光芒。整个控制室开始震动，中央的水晶阵列缓缓转变颜色，从纯净的蓝白变为不祥的紫黑。
“他在转化堡垒的核心！”一个教团成员兴奋地大喊，“主上就要成功了！”
林越意识到必须立即阻止这一过程。他冲向教团首领，长剑直指对方的心脏。
首领甚至没有转身，只是轻轻一挥法杖，一道无形的屏障就挡在了林越面前。奥术长剑撞击在屏障上，发出震耳欲聋的巨响，却无法突破。
“太迟了，继承者，”首领的声音中带着胜利的意味，“堡垒即将获得新生。”
控制室内的全息投影一个接一个地变成紫色，显示出堡垒各个区域被腐蚀的过程。林越甚至能通过连接感受到农庄那边的痛苦——随着堡垒被转化，所有与之相连的奥术前哨站都在受到影响。
“不...”林越低声自语，感受着农庄通过认证器传来的求救信号。卡兰、艾琳、格鲁姆、夜影...所有依赖农庄生存的人都会因此受害。
就在这时，他脑海中突然响起一个陌生的声音——不是向导，而是更加古老、更加威严的存在。
“认证者，你必须进入‘时间密室’。”
林越一愣：“时间密室？”
“堡垒最核心的机密，只有完全同步的继承者才能进入的地方。在那里，时间流动与外界不同，你将有机会找到解决之道。”
“如何进入？”
“将你的意志完全投入认证器，忘记自我，成为桥梁。”
没有时间犹豫，林越按照指示，将全部精神集中在奥术长剑上。他放松对身体的控制，让意识沿着剑身流动，进入堡垒的能量网络。
一瞬间，他感到自己不再是一个独立的个体，而是变成了一个庞大的系统。他既是林越，也是农庄，也是堡垒，也是无数继承者留下的记忆和知识。
当他的意识扩展到某个临界点时，周围的一切突然静止了。教团成员们定格在胜利的欢呼中，转化的能量停滞在半途，连控制室中央的教团首领都变成了雕像般的存在。
只有林越还能移动。他发现自己站在一个纯白色的空间中，四周没有任何特征，只有无尽的乳白色光芒。
“欢迎来到时间密室，第七十七代继承者。”
一个身影在光芒中缓缓成形。那是一位穿着古老奥术师长袍的老者，他的眼睛如同蕴含星辰，面容既年轻又苍老。
“你是？”林越问道。
“我是堡垒的创造者，奥术联合会的创始成员之一，”老者微笑道，“你可以叫我‘先驱’。”
林越震惊地看着对方。奥术联合会已经消亡了不知多少世纪，而这个人自称是它的创始成员？
“不必惊讶，”先驱仿佛读出了他的想法，“在时间密室里，过去、现在和未来没有明确界限。我既是已逝的古人，也是可能的未来，更是此刻与你对话的意识体。”
林越努力理解着这些概念：“教团正在转化堡垒，我必须阻止他们。”
先驱点点头：“是的，但那只是表面问题。更深层的危机是‘收割者’即将苏醒。”