“虚弱”的假象如同精心编织的蛛网，被零通过多种隐秘渠道悄然释放出去。关于农庄能量核心严重受损、领主林越重伤闭关、各类特产产出几近断绝的消息，混杂在边境往来的商队流言与某些刻意“泄露”的残缺通讯片段中，如同投入湖面的石子，迅速在王都及周边势力的情报网络中激荡起层层涟漪。
深红高塔内，马尔科姆大奥术师看着下属呈上的、内容相互矛盾且模糊不清的情报汇总，古板的脸上第一次露出了难以判断的烦躁。他无法确定，这究竟是目标在维度打击下真的遭受了重创，还是一个精心布置的陷阱。仲裁者单元的干预像一根毒刺，让他投鼠忌器，不敢再轻易动用终极武力。“长眠”计划刚刚启动，“沉睡者”需要时间渗透和验证。他只能按捺住焦灼，命令继续加大信息收集力度，同时暗中调动更多资源，准备着下一轮更隐蔽、或许也更致命的行动。
而另一些隐藏在更深阴影中的目光，则对这“虚弱”的讯息抱持着更多的怀疑与兴趣。投资“潜龙”的前提，是确定这头“潜龙”真的拥有翱翔九天的潜力，而非一条轻易就会被打断脊梁的泥鳅。他们同样选择了观望，但观望中带着更审慎的评估与更隐秘的接触准备。
农庄外围，暗流因这主动释放的迷雾而暂时变得浑浊、迟缓，为林越争取到了至关重要的喘息之机。
地下工坊核心区，修复能量场的光芒已持续稳定地照耀了整整一天。卡卡瞪着布满血丝的眼睛，几乎一眨不眨地盯着场中央那根悬浮的太阳精金导管。导管表面的裂纹已完全消失，取而代之的是一种更加内敛、更加深邃的暗金色泽，仿佛历经劫波后沉淀下的精华。
突然，导管内部那稳定搏动的金芒节奏微微一变，紧接着，一道柔和而纯粹的金色光晕，如同水波般自导管中心荡漾开来，瞬间充盈了整个修复场！
“成了！老板！成了！”卡卡猛地跳起来，激动得手舞足蹈，“它活过来了！而且……而且感觉完全不一样了！”
林越快步走上前，目光灼灼地看向那根重获新生的导管。无需触碰，他就能感觉到其中蕴含的、远比之前更加磅礴而驯服的力量。它不再仅仅是一件顶级的导能材料，更像是一个拥有了初步“灵性”的伙伴，与他自身的能量和精神力产生着无比和谐的共鸣。
他伸出手，导管仿佛有所感应，主动飞入他的掌心。入手温润，重量似乎轻了一丝，但其中流淌的力量感却沉重了数倍。心念微动间，导管内部的金色流光便随之加速或减缓，如臂使指。
“零，全面检测导管性能。”
“检测中……结构完整性：100%。能量导通效率：提升280%。秩序力量亲和性：提升150%。发现新增特性：能量记忆与自适应调节。导管可记录并优化曾流经的能量频率与结构，并在后续运行中自动进行微调，以达到最佳效能。初步判定，其在概念层面对抗中，吸收了部分‘现实锚定’的规则碎片，产生了良性进化。”
能量记忆！自适应调节！林越心中震撼。这已经超出了普通魔法奇械的范畴，触及到了某种“成长性”的领域！这根导管，或许真的能随着他的成长而不断进化！
“很好！”林越紧握导管，感受着其中传来的、仿佛血脉相连般的悸动，“它将是‘泰坦之握’防御体系，乃至未来所有奥术奇械的……能量心脏！”
他立刻将导管与能源核心进行初步连接。当导管的金色流光汇入核心能量循环的瞬间，整个工坊的灯光都似乎明亮了一瞬，能源核心的输出稳定性肉眼可见地提升了一截，那因过载而尚未完全恢复的功率，也隐隐有了一丝松动的迹象。
“以新生导管为核心，优先修复和升级能源核心。零，重新计算‘泰坦之握’体系的能源需求与构建时间。”
“命令已确认。预计能源核心完全修复并初步升级需72小时。‘泰坦之握’一期工程（覆盖主屋及工坊核心区）构建时间，可缩短至15天。”
效率大幅提升！林越眼中精光一闪。时间，现在是他最需要的东西。
就在这时，负责外围监控的“银瞳”传回了异常报告——并非敌袭，而是在农庄东南方向，约五公里外的一片枯萎林地中，检测到了极其微弱的、非魔物也非人类的生命信号，信号断断续续，仿佛随时会熄灭。
“信号源状态：濒死。能量属性：混乱，夹杂微弱秩序残留。种族特征：无法匹配数据库。”零分析道。
一个陌生的、濒死的生命？在这片荒原上？林越眉头微蹙。是陷阱？还是……
他沉吟片刻，做出了决定。
“凯洛斯，随我出去一趟。卡卡，守好家，保持最高警戒。”
他需要亲自去看看。在这迷雾笼罩的时刻，任何一点变数，都可能带来意想不到的转机，或是……致命的危险。
片刻后，林越与凯洛斯骑着经过简单伪装的越野摩托，离开了农庄，朝着信号源方向疾驰而去。新生导管被他贴身携带，温热的触感传来阵阵令人心安的力量。
五公里距离转瞬即至。眼前的枯萎林地与其他地方并无二致，死寂，扭曲，弥漫着淡淡的腐化气息。但在零的精确指引下，他们很快在一处不起眼的、被枯藤半掩着的石缝中，找到了目标。
那是一个……蜷缩着的、约莫半人高的身影。
它覆盖着暗绿色的、仿佛苔藓与树皮混合的皮肤，身形瘦小佝偻，四肢细长，指尖带着根须般的结构。它的胸口有一道可怕的、萦绕着黑红色能量的撕裂伤，几乎将它分成两半，仅有一些散发着微弱绿光的菌丝状物质勉强连接着。它的气息微弱到了极点，生命之火如同风中残烛。