她走到窗边，看着楼下戒备森严的园区。林越在异世界面对刀光剑影，她在地球，同样要踏入未知的漩涡。他们都在为同一个未来拼搏，没有退路。
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艾瑟兰，次日正午。
阳光勉强穿透稀薄的魔气，照亮了荒原。一支由三名探子组成的金雀花小队，如同往常一样，伪装成采集草药的模样，迂回着靠近农庄西侧，那里是净光藤防线相对薄弱的一段，也是他们多次尝试渗透的方向。
就在他们借助几块风化巨石的掩护，悄悄取出工具，准备再次挖掘土壤时，地面突然传来一阵轻微但有节奏的震动。
“什么声音？”为首的探子警觉地抬起头。
只见不远处的一个土坡后面，一个庞大、狰狞的钢铁身影，正迈着沉重的步伐，不紧不慢地转了出来！阳光照射在它暗灰色的金属装甲和闪烁着黄光的复眼上，反射出冰冷的光泽。正是构装体“铁足”！
三名探子吓得魂飞魄散，他们虽然听说过农庄有钢铁魔像，但如此近距离地面对，那扑面而来的压迫感几乎让他们窒息！
“快跑！”不知谁喊了一声，三人连滚爬爬地就想往后逃。
但“铁足”似乎“发现”了他们，它那颗球形的传感器头部转向三人，眼中的黄光骤然亮起！它没有使用任何远程武器，而是猛地加速，如同一辆失控的战车，带着轰隆的脚步声，朝着三人直冲过来！速度远比他们想象的要快！
“分散跑！”为首的探子还算镇定，嘶声喊道。
三人立刻朝着不同方向狂奔。其中一人慌不择路，竟然朝着农庄方向跑去。
“铁足”似乎认准了他，庞大的身躯一个不算灵活但势大力沉的转向，紧追不舍！它沉重的金属巨足每一次落下，都在干硬的地面上留下一个浅坑，溅起一片尘土。
那名探子听着身后越来越近的沉重脚步声和金属摩擦声，吓得肝胆俱裂，拼命狂奔，甚至能感受到背后传来的、令人皮肤刺痛的劲风！
就在“铁足”那巨大的金属手掌即将抓住他后襟的瞬间，它似乎“判断失误”，沉重的身躯一个踉跄，那只巨大的手掌擦着探子的后背挥过，带起的风压直接将探子掀飞出去，摔了个七荤八素。
而“铁足”则因为“惯性”，继续向前冲了几步，一脚踩在探子刚才意图挖掘的地方！
“咚！！！”
一声沉闷巨响，泥土飞溅！地面被踩出一个清晰的足印，深达半尺！甚至能看到足印底部，几株刚刚冒头的、试图侵蚀过来的魔化植物根须，被瞬间碾碎成泥！
摔倒在地的探子惊恐地看着近在咫尺的钢铁巨足，以及那个深深的脚印，裤裆瞬间湿了一片，浑身抖如筛糠。
另外两名逃开的探子也停下了脚步，脸色惨白地看着这一幕，大气都不敢喘。
“铁足”似乎这才“稳定”下来，它低下头，那双黄光闪烁的“眼睛”看了看地上吓瘫的探子，又看了看被自己踩烂的魔化植物，然后发出一声低沉的、仿佛不满的嗡鸣，缓缓抬起脚，转身，迈着依旧沉重的步伐，不紧不慢地朝着农庄方向走了回去，仿佛只是完成了一次日常的“清理杂草”任务。
直到那庞大的钢铁身影消失在农庄院墙后，三名探子才瘫软在地，剧烈地喘息着，脸上充满了劫后余生的恐惧。
他们相互搀扶着，狼狈不堪地逃回了贸易站，添油加醋地将这次“惊险”的遭遇汇报了上去。
消息很快传到了艾尔弗雷德伯爵耳中。
华丽的临时书房内，伯爵听着属下的汇报，手指轻轻敲打着镶嵌着宝石的桌面，脸上那惯常的温和笑容消失了，取而代之的是一种深沉的凝重。
“一击踩碎魔化根须，追击速度超过训练有素的士兵，力量足以开碑裂石……而且，看起来还保留着基础的敌我识别和任务执行逻辑……”伯爵低声自语，“看来，我们这位邻居，比我们想象的还要……棘手。”
他挥了挥手，让汇报的属下退下。
“告诉的女官吩咐道，眼中寒光闪烁，“我们需要重新评估……这位林越先生，以及他手中掌握的力量了。”
第一次无声的武力展示，达到了预期的效果。金雀花伯爵的咄咄逼人，暂时被“铁足”那充满威慑力的一脚，踩了回去。
农庄，赢得了一段宝贵的、无人打扰的发展时间。
林越站在控制室内，看着“银瞳”传回的、探子狼狈逃窜的画面，脸上没有任何表情。
他知道，这只是开始。暂时的退却，不代表放弃。金雀花家族就像一条潜伏在暗处的毒蛇，一旦找到机会，必然会发出致命一击。
而他，必须在这段宝贵的时间里，让农庄生长出足够锋利的獠牙，和足够坚韧的鳞甲。
他的目光，投向了屏幕上那条正在不断延伸、光芒愈发凝实的净光藤防线。
荆棘之路，才刚刚开始。而他，已准备好踏荆棘而行。
第145章 完