磐石镇的清晨被一层紧张的气氛笼罩。当林越跟随布雷克走进镇子时，发现街道上的行人比往常少了很多，而且个个行色匆匆，面带忧色。卫兵的巡逻队增加了，他们全副武装，警惕地扫视着每一个角落。
老哈克的杂货店外围着一圈人，店门半开着，可以看到里面一片狼藉。货架倒塌，商品散落一地，几个镇民正在帮忙整理。
情况比想象的还要糟糕。布雷克低声对林越说，那伙人不仅翻箱倒柜，还在店里留下了一些...不祥的东西。
他们绕过杂货店，直接前往镇公所。奥鲁镇长和卫兵队长已经在议事厅等候，两人的脸色都十分凝重。
林越先生，感谢你前来。奥鲁镇长示意他坐下，想必布雷克已经告诉你了，昨晚镇上发生了袭击事件。
我听说了老哈克杂货店的事。林越点头，老哈克先生还好吗？
受了些惊吓，手臂被划伤，但无大碍。卫兵队长接口道，更让我们担心的是袭击者留下的东西。
他推过来一个小木盒。林越打开盒子，里面是一枚黑色的徽章，上面刻着一个奇异的符号——一个被锁链束缚的睁开的眼睛。
这是什么？林越拿起徽章，触手冰凉，给人一种不舒服的感觉。
我们也不确定，奥鲁镇长摇头，但可以肯定的是，这不是什么好东西。镇上的老祭司说这个符号带有黑暗魔法的气息。
林越仔细观察着徽章，突然，他感到徽章中传来一阵微弱的能量波动，与昨天那些陌生人在农庄外使用的探测法术如出一辙。
这些人昨天也去过我的农庄。林越决定透露部分信息，他们在边界外进行某种探测，被我驱散了。
镇长和卫兵队长交换了一个惊讶的眼神。
看来他们的目标确实与农庄有关。奥鲁镇长沉吟道，但为什么要袭击老哈克的店？
林越思考片刻：也许是因为老哈克是镇上唯一与我做过交易的人。他们可能在寻找什么线索。
什么线索？
关于我那些的来源。林越直言不讳，昨天他们探测农庄时，似乎对农庄的防护力量很感兴趣。
议事厅内陷入短暂的沉默。奥鲁镇长用手指轻轻敲击着桌面，显然在权衡着什么。
林越先生，他终于开口，这件事可能比我们想象的还要复杂。这些陌生人的出现，魔物活动的异常，还有...他看了一眼那枚黑色徽章，这些黑暗符号的出现，可能都不是巧合。
卫兵队长接话道：我们已经决定提前进行侦察行动。原本计划三天后出发，但现在看来，时间不等人。
奥鲁镇长直视着林越的眼睛：我们需要你的帮助，林越先生。不仅是为了镇子的安全，也可能关系到你自身的安全。
林越已经做好了决定：我加入。什么时候出发？
今天下午。卫兵队长说，我们会组成一个十人的侦察队，由我亲自带队。除了卫兵中的好手，还会有一名法师和一名猎人随行。
这么急？
根据猎人最新的报告，黑森林中的魔物活动正在加剧。如果再拖延，可能会错过最佳侦察时机。
林越点头表示理解：我需要时间准备一下。
当然，奥鲁镇长说，侦察队下午两点在镇门口集合。布雷克会为你准备标准装备。
离开镇公所后，林越先去看望了老哈克。杂货店里的混乱已经被整理了大半，老哈克手臂上缠着绷带，正在指挥几个年轻人重新摆放货架。
听说你受伤了。林越关切地问。
老哈克看到林越，露出一丝苦笑：一点皮肉伤，不碍事。倒是那些混蛋把我珍藏多年的好酒都打碎了，真是可惜。
林越帮助老人扶起一个倒地的货架：你看清袭击者的样子了吗？
老哈克摇头：他们都蒙着面，动作很快，训练有素。不过...他压低声音，我在其中一人身上闻到了特殊的香料味，那种香料通常只有南方大城市的人才用得起。
南方大城市？林越记下了这个线索。
还有，老哈克从柜台下取出一个小布袋，这是他们唯一拿走的东西——你上次带来的那个装糖的塑料包装袋。
林越心中一动。果然，这些人的目标与他的来历有关。
你要小心，林越。老哈克郑重地说，这些人不简单。他们使用的魔法...很古老，很危险。
离开杂货店后，林越在布雷克的陪同下来到镇子的装备库。卫兵队长已经吩咐过，林越可以挑选任何需要的装备。
装备库里的武器种类繁多，从普通的长剑、战斧，到专门对付魔物的银质武器，应有尽有。林越最终选择了一把轻便但坚韧的短弓和两壶箭矢，作为工兵铲的远程补充。
要不要试试铠甲？布雷克指着一排皮甲和链甲问道。
林越摇头。他更依赖机动性，而且他还有自己的秘密武器。
准备妥当后，林越以需要独处准备为借口，回到了农庄。他确实需要准备，但不是用传统的方式。
在地下室，他启动了穿梭能力，回到了地球的老宅。这次他的目标很明确：为即将到来的侦察任务准备一些特殊的装备。
首先是一架高性能的无人机。有了它，侦察队就可以在不暴露自身的情况下探查危险区域。然后是几个无线摄像头和运动传感器，可以用来设置预警系统。当然，还有他之前使用过的电击设备和工业胶水，这些在对付魔物时已经证明有效。
最特别的是，他带上了一台改装过的盖格计数器和一个电磁脉冲发生器。前者可以用来检测异常辐射，后者在必要时可以干扰魔法效果——这是他从上次魔核实验中得出的推论。
将所有设备打包好后，他再次返回异世界。距离集合时间还有两个小时，他决定利用这段时间进一步研究那个黑色徽章。
徽章上的束缚之眼符号让他感到不安。他用手机拍下符号的细节，然后在地球网络上进行搜索。不出所料，没有找到任何匹配的结果。
但当他将符号输入一个专门研究神秘学的论坛时，却有了意外发现。一个用户私信他，称这个符号与某个古老教派有关，那个教派崇拜的是监视者——据说能够看穿世界真相的存在。
监视者...林越喃喃自语。这让他想起了农庄继承时得到的信息中提到的纪元轮回收割者。两者之间会不会有什么联系？
时间差不多了，林越收拾好装备，前往镇门口集合。
侦察队已经整装待发。除了卫兵队长和布雷克外，还有六名经验丰富的卫兵，一名穿着灰色长袍的中年法师，以及一个身材精干、背着长弓的猎人。
这位是法师塔派来的顾问，莫里斯法师。卫兵队长介绍道，这位是我们最好的猎人，雷恩。
莫里斯法师向林越微微点头，眼神中带着审视。雷恩则直接得多，他上下打量着林越：你就是那个干掉剃刀野猪王的新来者？看起来不像那么厉害的样子。
林越笑了笑，没有接话。在这种环境下，实力说话比口舌之争更有用。