鲁肃上前一拜：“主公，不能急攻。荆州若稳住士民，就不是我们短期能夺的。”
孙权咬牙：
“那我们怎么办？”
鲁肃抬头：
“等待时机。
等到‘曹氏兄弟之间，出现裂痕’。”
孙权沉默了很久。
雨声中，他低声道：
“……那他们若不裂呢？”
鲁肃心中一凛。
因为大家都看到了——
曹家三子，丝毫没有要分裂的迹象。
反而越走越近。
江东众臣第一次意识到：曹家的未来，比曹操本人……更难对付。
宗庙之祭已毕。
大殿里只剩烛火与回声。汉献帝独自坐在御榻前，轻轻摩挲着祭器的纹理。
“曹彰武勇……曹昂稳重……曹丕聪敏……
而曹植温雅近人。”
他轻声笑了。
“朕的皇位……
还能坐多久？”
无人回答。
片刻后，他疲惫地闭上眼：“但只要子建在朕身边——
朕便不怕。”
烛火摇曳，将他的影子拉得很长——
孤独却固执。
虎侯凯旋的消息传到洛阳后，朝中震动比想象更大。
第二日清晨，百官列于太极殿下，风声猎猎。
汉献帝端坐龙座，眸中虽显疲色，却精神异常振奋。
“虎侯立江汉之功，威震南北——是朕之幸，是国之幸。”
此言一出，满朝文武交互视线。
曹彰功大？
当然。
但皇帝一直有意限制曹氏军权，今日却公开赞扬？
让许多人摸不清他的心思。
侍中伏完轻轻咳了声，上前奏道：
“陛下，如今虎侯功高震主，民心所向，此乃魏国之福，也是汉家之祸。”
声音温和，却刀锋藏在棉里。
曹植站在侍臣列中，眉心一皱。
他看得出来伏完不是刺曹操——
是刺他。
因为洛阳人人都知道：
皇帝宠爱曹植。
皇帝看见站得笔直的曹植，忽然淡笑：
“子建，你怎么看？”
全殿寂静。
曹植心中一动。
——这是皇帝的试探。
——也是保护。
他低头出列，衣袍在玉阶上掠过一道柔纹：
“臣以为……
虎侯之功，不是他一人之功，乃是陛下圣威昭昭，使天下勇士皆愿为陛下赴死。”
此言一出，满殿动容。
伏完眼皮轻跳。
曹植继续道：
“若无陛下坐镇洛阳，若无陛下协调四方，
虎侯纵有万夫之勇，又怎能安定江汉？”
汉献帝愣住了，然后忍不住轻轻笑了。
这份话——
既稳住了皇帝的心
又不损曹彰
更不给朝臣借题发挥的口实
一语三得。
殿上众臣忍不住重新评估曹植。
——此人不仅才华横溢，更懂政治。
皇帝收起笑意，起身道：
“传朕旨意——
封曹彰为 ‘骁武将军’，
驻于洛阳，
为朕掌禁军之一翼。”
满殿哗然。
骁武将军？
这相当于把洛阳城防权交给了虎侯！
有人脸色发白：
“皇帝这是……把生死钥匙递给曹家？”
有人窃喜：
“虎侯在洛阳，曹家的力量更集中……那世子的路更稳了。”
有人心惊：
“曹家的荣耀已逼近天子……”
只有曹植明白。
这是皇帝希望借虎侯——拉住曹家。
把虎侯留在自己身边，是一种信任，也是制衡。
曹植悄悄抬头，看见皇帝正望着他——
眼中藏着深深的依赖。
雪霁初晴。
世子府内，曹昂披着白狐裘，在司马懿的陪同下进入议事厅。
群臣齐声：
“参见世子殿下！”
这是曹昂第一次独自主持大政。
司马懿微微侧身提醒：
“殿下，虎侯已封骁武将军，皇帝意在安抚。
邺城也需要表态，以表现礼节，而不显惧。”
郭嘉笑吟吟地补上一句：
“也不能太弱，免得天下觉得我们害怕了。”
曹昂点头：
“我会向朝廷上表祝贺——
但同时宣布：自即日起，荆州粮道、徐州屯田，全面增兵。”
群臣大惊：
“殿下这是……示强？”
“示明志。”
曹昂目如寒星：
“让天下知道——
曹彰是皇帝的虎，
但曹家也是曹家。”
司马懿深深地看了他一眼。
世子锋芒初露。
这少年，已不再是温和的调和者。
他开始长出属于君王的牙齿。
那日祭天毕后，皇帝特地留下曹植同饮。
宫灯昏黄。
汉献帝斟酒给他：
“子建，你知不知道……朕为何这么信你？”
曹植怔了怔。
汉献帝目光落在烛火上，声音轻得几乎要被火苗吞没：
“因为全世界都怕朕。
只有你——
把朕当作一个人。”
曹植心中蓦地一酸。
他以为皇帝宠他是因为诗文、风雅。
没想到——
竟是因为孤独。
汉献帝继续道：
“朕身边的人，要么怕曹操，要么怕权势。
只有你……
你不怕，也不讨好。”
曹植低声：
“陛下，臣……”
“子建。”
皇帝打断他，神情极罕见地温柔，
“朕若没有你，朕就撑不到现在。”
曹植眼眶微热。
而此刻，在宫墙外的暗处，
伏完等几名大臣站在寒风中，彼此交换着复杂的视线。
曹植越被天子信任——
就越可能成为天下权力的风暴中心。
洛阳暗潮，再次翻腾。
建康的夜雨拍打檐角。
孙权披着战甲，被鲁肃急唤醒。
“主公，最新情报——
皇帝封虎侯为骁武将军，留在洛阳！”
孙权一怔：
“什么意思？
皇帝……把禁军交给曹彰？”
鲁肃面色凝重：
“恐怕皇帝是想笼络曹氏，也恐怕——
是曹家更强，皇帝反而不得不靠他们保命。”
孙权冷汗微出。“那……荆州呢？”
鲁肃摇头：
“荆州守军在曹昂整编后，人心稳定。
曹彰若出战，江东再无胜算。”
孙权坐倒在榻上。
虎侯凯旋，曹家三子齐心，皇帝又依赖曹植。
江东与徐州的夹缝……
变得比以前狭窄十倍。
夜深人静。
汉献帝手里捧着祭祀用的玉牌，缓缓坐下。
他轻声念道：
“虎侯在，朕安。”
又默念：
“子建在，朕心安。”
他却忽然再想：
——那曹昂呢？
——那曹丕呢？
若曹家三子齐力护父，曹操即便不在朝堂，魏氏势力也是稳如磐石。
而他，一个皇帝，却仍在风雨中孤身。
他闭上眼，苦笑一声：
“朕若再不抓住子建……
就真的什么都没有了。”
烛火摇曳，映出他瘦削又倔强的侧影。