建安二十五年夏末，长江上风浪渐大。
江东的天空压得极低，像是预示着什么将要发生。
荀彧死后不满两月，江东便先动了。
建业城外，练兵场铁铠连片，刀盾反光。
孙权立于高台，披着紫金甲，神情凝重而锋利。
他看着台下将领，开口第一句便是：
“诸位——荆州之战，不能再拖了。”
话音落下，众将震动。
吕蒙、甘宁、蒋钦、凌统等纷纷拱手。
鲁肃却皱眉：“主公，荆州如今由曹氏掌控，刘琮任牧，曹昂设兵备粮，民心又稳。贸然进攻，只怕……”
孙权抬手打断：
“文若已死，曹家势正盛，但朝堂必乱。
曹操方遭刺杀，北方内部有裂，不趁此时动，更待何时？”
吕蒙抱拳：“主公所言极是。曹氏虽稳，然时机难得。
若我军以迅雷攻取江北、江南两岸，夺夏口、武昌，将可逼荆州割地。”
甘宁大笑：“哈哈！宁愿要战，不愿等死！主公一声令下，我甘宁第一个渡江！”
众将士气高涨。
只有鲁肃仍旧叹息：
“若荆州民心向刘琮，我们攻之则不得人心；若荆州士族向曹昂，便更难攻。”
孙权沉声：“我早已派人前往荆州探查。蔡瑁虽死，但他的旧部仍在，有人愿意为我开江门。”
这句话让鲁肃心中一震——
原来孙权已布置许久。
孙权环视众人：
“此战非占荆州全境……
只要拿下江北三郡——南郡、江夏、江陵，我东吴便能控江而望天下！”
众将齐声呼喝：“请主公早定大计！”
军议散后，鲁肃被孙权留下。
建业的竹影斜落在地，鲁肃抬头望着主公：
“主公是否真的要与曹氏正面交锋？”
孙权闭上眼许久：
“文若死，刘琮弱，曹操退，曹昂忙于北方整兵、司马懿筹粮……
此时荆州，是天下最软的一块。”
鲁肃沉声：
“若主公夺荆州，刘备未得寸土，必与我交恶；曹氏必出兵报复。
从此东吴孤立，将与两家为敌。”
孙权睁开眼，一字一句：
“没有荆州，我孙家永无出江之日。”
他手掌握得极紧：
“哥哥孙策走得太快，江东根基未稳。
若我不能继续北拓，将来我孙权在天下，只是一个地方豪强，再无争霸希望。”
鲁肃默然。
孙权缓缓道：
“子敬，你曾劝我夺荆州后善待刘琮，我记得。
但江东若不战，就会死。”
他抬起头，看向天边。
“此战——我孙权必须赢。”
鲁肃低下头，终于叹息：
“主公既已决意，肃愿尽死力相辅。”
孙权拍了拍他的肩：
“子敬，你仍旧是我最信任的人。
此次出使荆州——还需你走一趟。”
鲁肃心里一沉——
这是要他稳住刘琮和曹植，使他们不疑有他。
建安二十五年八月。
孙权下令：“三路大军——往荆州而进！”
吕蒙、甘宁从鄂县水陆并进，逼近江夏。
陆逊、徐盛攻向湘口，以扰荆南。
蒋钦、凌统牵制夏口军，逼迫刘琮出兵。
建业号角连日不绝，江上水军帆影如林。
孙权亲点大纛，朗声一喝：
“此役若成，我东吴自此不再受制于人！”
将士们呐喊震天。
刘琮正在江陵巡察军营时，听闻东吴大军压境。
他脸色瞬间发白，捂着额头：
“怎么……怎么来得这么快？”
蒯越沉声：“主公，东吴此战志在必得，恐非虚张声势。
他们兵分三路，我军虽有曹氏援军，但难全力守三处。”
傅巽更是直言：
“若不能及时请邺城援军，荆州必危。”
刘琮咬唇：
“但若向太子（曹昂）求援，岂非让他以为我无能？”
这句话让众人心冷。
蒯越闭眼叹：“主公……不是无能，是大势如此。
东吴来势凶猛，荆州若不借曹氏之势，怕是守不长久。”
刘琮忽然问：
“曹植公还在江陵吗？”
蒯越点头：“近日仍在。”
刘琮低声：
“……我想先问问他。”
江陵的城楼上，夜风徐徐。
刘琮与曹植对立而站，烛火在风中摇曳。
刘琮声音颤动：“子建公……我是不是……守不住荆州了？”
曹植拍了拍他的肩，语气温和：
“刘荆州，你不是战将，你是守土之主。
守不守得住，不全在你，而在大势。”
刘琮抬头：“那……该如何是好？”
曹植注视着远处江面：
“我会写信给太子，让他加派援军。你只管稳住军心，不可轻言退让。”
刘琮眼中湿润：
“子建公若不在……我真不知该怎么办。”
曹植笑了：“文若公若还在，也会教我如此说。
我不让你担这天下之重——你安你的心，我挡一阵风雨便是。”
刘琮深深一拜。曹植望着远处江东火光，心中却在想：
——这一步，孙权来得太急了。
九月初，甘宁在江夏献捷：
“已破江夏外围小城三座！”
孙权大喜，拔剑指向北方：“全军听令——江东大军，进！”
江东铁骑踏浪而上，战船破江而来。
江东与荆州、曹氏真正的大战——
终于拉开帷幕。
九月中旬，秋风乍起。
荆州上空笼着沉沉的铅色云影。
江面上，东吴战船旗帜猎猎，如潮水般压来。
荆州……不再是之前那个安稳富庶的南方名州了。
清晨，江陵的军令台上，传来连续三封急报。
第一封——
“甘宁夜袭江夏外垒，斩守将二十余人。”
第二封——
“吕蒙夺江夏东门，城中呼声震天。”
第三封——
“陆逊已破湘口三寨，荆南尽被扰动！”
刘琮看完第三封信时，手一抖，整封奏报“啪”地掉在地上。
“怎……怎会如此之快？！”
蒯越拱手，语气沉重：“这是吕蒙、甘宁、陆逊三人之计——
前者善突袭，中者精水战，后者擅火攻。
三路齐发，荆州确实难挡。”
刘琮咽了口唾沫，声音发干：
“那……那我该如何是好？”
傅巽叹道：
“荆州军心已惶，若不能尽快请援，只怕守不住江夏。”
刘琮犹豫不决，反问：
“可我若向太子求援，他会不会认为我无能？我……我怕失了荆州之位……”
蒯越看着他，眼中既为无奈，也充满怜悯。
“主公，荆州是天下重地，不在主公，也不在太子……
而在天下之安危。”
刘琮低下头，肩膀微微发抖。
他害怕的不是战争——
而是失位。
这就是刘琮与刘备、曹昂、孙权的最大差别。
曹植得知局势后，从城楼上快步而下，披风猎猎。
刘琮迎面走来，脸色惨白地问：
“子建公……难道荆州真的要亡了吗？”
曹植握住他的手腕，让他镇定下来：
“不会亡。
你稳住荆州，我来代你写信。”
刘琮愣住：“写……写什么信？”
曹植目光坚定：
“写给太子曹昂——
请援军。”
蒯越、傅巽都松了一口气。
刘琮却踌躇着：“我……我怕——”
曹植打断他：
“荆州若亡，天下人只会怪东吴，不怪你。
但若你迟疑不决，
——荆州亡了，你难辞其咎。”
刘琮被震住了。
曹植当场铺纸、磨墨，挥笔草就一封援军急信，言辞恳切、理由周全，却丝毫不显软弱。
写完后，他亲手递给刘琮：