“我看见你登高而望，天下在你脚下，却无一人能与你并肩。”
“我看见我自己，在乱世中奔走，写了许多策，却一场风吹散。”
他轻轻一笑，“死这一遭，才知人心的渺小。”
曹操沉默，握拳的手在膝上微微发抖。
郭嘉缓缓抬头，目光明亮如昔，却多了一份淡淡的超然。
“主公，我明白了。天下不是你征来的，而是你守来的。”
曹操一怔：“此话何意？”
郭嘉笑：“主公以为，征得天下便能定天下。但自古征者皆烈，守者难全。若主公之志仍在统一，则终会失之于心。若能守之以度，则魏可长久。”
他停顿片刻，又叹：“所以，我替天去死一回，是想告诉主公——胜者不必称王，安者才为帝。”
这话，让曹操沉默许久。
烛火微微跳动，他的眼神中闪过一丝痛与释然的交织。
“奉孝，你死一回倒成了圣人。”
郭嘉笑着摇头：“我非圣人，只是死过的人。”
曹操转身望向窗外那漫天雪色，沉声道：“你可知我为何请华佗救你？”
郭嘉微愕。
曹操缓缓道：“因为我怕——怕有一日，我连与你说真话的人都没了。”
郭嘉一怔，随即失笑：“主公，您忘了，我就是被真话害病的人。”
两人相视，都笑。
笑里却藏着千钧重的疲惫。
片刻后，郭嘉低声道：“主公，我知道您在思嗣之事。此去不远，便是分岔的路。”
曹操没有回应，只闭上眼。
郭嘉叹：“我已悟出两句话，愿主公记之——‘以势承志，以德续命。’”
“势，是丕；德，是昂。主公要的是天下长久，不在血统，而在心脉。”
曹操轻轻一震，久久凝视他。
郭嘉忽然笑了：“若天肯留我一年，我再替您看天下风向。若天不肯，我便去问问天，魏国的命该往哪儿走。”
曹操俯身，轻轻拍了拍他的手背。
“奉孝，你好生养病。”
郭嘉闭上眼，声音轻得像风：“主公放心，我死过一次，不急着再死。”
曹操起身离开，走到门口时忽又回头。
“奉孝——”
郭嘉睁开眼：“主公请说。”
曹操沉默片刻，只道：“你若再死，我定掘你坟，让你再死一回。”
郭嘉愣了愣，随即笑出声。笑得极轻，却让泪光在眼角闪了一瞬。
那一刻，他终于明白——
曹操不是怕天下失序，
他怕的，是再无一个懂他的人。
建安十九年十一月，邺城冬深。
郭嘉小院外的银杏树早已光秃，风从屋檐掠过，带来枯叶细响。
院中炉烟袅袅，门口的守卫拱手禀报：“郭军师今日气色已佳，魏公命诸位先生可入内相见。”
荀彧第一个上前，青衣整肃，神情沉静。
其后是荀攸、程昱、贾诩数人——这一屋之中，几乎聚了魏国谋臣半壁江山。
推门入内，药香混着炉火的气息。
郭嘉半倚在榻上，披着狐裘，面色虽仍苍白，却已不似前些日子的那种“入木三分的病气”，眼底带着一丝清明的亮。
见诸人进来，他微微笑了笑：“几位不理朝事，跑来看我这半条命，怕是被魏公逼来的罢？”
荀彧走到榻前，轻轻叹息：“主公忧你，天下人都忧你。你能笑，便是好兆头。”
郭嘉笑得温柔，抬手作揖：“文若兄，我这一命……多亏华佗先生神手。”
荀攸在一旁接道：“也多亏主公心诚，日日焚香不歇。主公说若你有不测，邺城要挂三日白。”
郭嘉愣了愣，轻声一笑：“我若真去了，怕主公只会叹一句‘天夺我智’，转头仍要算天下。”
程昱摇头：“主公不是那样的人。你不在，他心里空一角。”
贾诩坐在旁边，看着炉火，慢悠悠地笑：“我看啊，主公若真舍不得奉孝，不如叫他少想两策，多吃几碗粥。”
众人都笑，连郭嘉也忍不住笑出声，却被咳声掩住。
荀彧连忙伸手扶他，眼神中藏着深忧：“你这身子，恐怕还需静养。”
郭嘉喘息片刻，才缓缓道：“死过一回，倒也想开了。世事不必强求，能活，便算天恩。”
荀攸问：“天恩？奉孝竟也信天？”
郭嘉望着窗外被雪映亮的天空，语气淡然：“我信天，也信人。天给我一线气，我要用来劝主公回头。”
荀彧微微动容：“你与主公又谈嗣事了？”
郭嘉轻叹，手指轻叩膝盖：“主公心中有数，却未定。我说过——立嗣者，不在血，而在势。文若兄却以德为本，我们各执一理，谁也不服谁。”
荀彧沉默。屋中气氛一时有些凝重。
程昱轻咳一声，打破寂静：“德与势，若能并立，才是万全。可惜这世道，总偏向一端。”
贾诩笑得意味深长：“偏向哪一端，往往不在主公，而在人心。人心一旦向势，德就成了故事；人心若向德，势就成了幻梦。”
郭嘉看向荀彧，眼中有一丝悲悯：“文若兄，你若生在太平年，必成良相；可惜生在我这世。”
荀彧抬眸，淡淡道：“奉孝，你死过一次，说话更无忌讳了。”
“哈哈。”郭嘉笑出声，神色竟比几月前轻快，“是啊。死过一次的人，还怕什么天命？我如今活着，只想做件事——让主公不后悔。”
荀彧微微皱眉：“不后悔？”
郭嘉道：“他这一生，征伐天下，建魏封国，皆出不得已。唯独‘嗣事’若错，将遗恨万年。”
荀彧沉声问：“那你要他怎么选？”
郭嘉看着他，目光如火：“以势立嗣，先安天下，再论仁德。若先论仁德，天下必争。你可想过——一旦魏室分裂，天下又回乱世？”
荀彧的手指在膝上轻轻一动，半晌不语。
屋内的炉火燃得噼啪作响，外面有雪落在窗棂上，发出轻微的“嘭”声。
片刻，荀彧长叹一声：“奉孝，你赢了。”
郭嘉微微一笑：“我不想赢。我只想活着，看到魏公笑着老去。”
程昱忽然开口，语气带着感慨：“你这病，怕也是忧出来的。能让你不忧天下的人，大概世上也没了。”
郭嘉笑了笑，摇头：“我只是怕主公忧。”
荀彧看着他，忽然低声道：“奉孝，若有一日，我不在，你愿替我护主公的心吗？”
郭嘉愣了片刻，神情罕见地认真。
“文若兄，你放心。你护他的人心，我护他天下——两不相负。”
两人相视，皆无言。
炉火轻鸣，烟气袅袅，似乎在屋梁间缠绕成一缕无形的誓言。
那一日之后，郭嘉的病虽未痊，却能步行出院。
邺城的雪正深，荀彧送他到门口。
郭嘉回头一笑：“文若兄，等春暖时，咱们去铜雀台看花。”
荀彧微微颔首：“好。只盼那时，你还能笑得今日这样。”