曹昂看着二弟沉静的侧脸，想起父亲常说曹丕少年老成，此刻听他说话，果然比自己想得通透。“你觉得…… 该选什么样的？” 他忍不住问道。
曹丕拿起竹箭，指尖拂过温润的箭杆：“能跟你说上话的。” 他笑了笑，“比如你说起濮阳之战的凶险，她不会只说‘将军辛苦了’，而是能懂你当时为何要单骑冲阵；你看兵法到深夜，她不会催你歇息，而是默默给你添盏灯。”
曹植在一旁连连点头：“对！上次围猎，李姐姐听你说喜欢猎鹰，立刻就说她家有只白鹘，要请你去看呢。”
曹昂的心像是被什么东西撞了下，猛地一跳。他想起李蓉送箭时，红着脸说 “这箭杆我磨了三天，保证顺手”；想起杨婉在宫宴上，见他被风吹乱了书卷，悄悄递过一方砚台镇纸，低声说 “风大，小心吹散了”。
帐外的风雪不知何时停了，月光透过窗棂照进来，在地上洒下一片清辉。曹植打了个哈欠，靠在炭盆边慢慢睡着了，嘴角还沾着麦饼的碎屑。曹丕拿起件披风盖在他身上，对曹昂道：“夜深了，睡吧。不管选谁，只要大哥觉得舒心，父亲和我们都高兴。”
曹昂望着两个弟弟的睡颜，忽然觉得心里的迷茫散了大半。或许不必想那么多权谋利弊，父亲拼着性命打下这片天地，不就是想让他们能顺着心意活一次吗？他将那支竹箭轻轻放回案上，借着月光看箭杆上的云纹，嘴角慢慢扬起一抹笑意。
帐内的烛火渐渐平稳，映着兄弟三人的身影，在寂静的雪夜里，漾开一片暖融融的光。
帐帘被轻轻掀开时，曹昂正对着那支竹箭出神。丁夫人披着件银鼠披风走进来，身后的侍女捧着个食盒，里面飘出淡淡的姜茶香气。“夜里凉，喝碗姜茶暖暖身子。” 她将茶盏放在案上，目光扫过帐内，见曹植和曹丕睡在炭盆边，便示意侍女取来两条毛毯盖上。
“母亲怎么来了？” 曹昂连忙起身，想扶她坐下。
丁夫人按住他的手，自己在案边坐下，笑着说：“刚从你父亲帐里过来，听说你们兄弟三个聚在这儿，便来看看。” 她端起茶盏抿了口，眼神落在那支竹箭上，“昨日去了李将军府和杨公府，倒是有些见闻想跟你说说。”
曹昂的心莫名一紧，指尖不自觉地攥紧了衣角。
“李家姑娘果然如传闻中那般爽朗。” 丁夫人慢悠悠地说，“我去时她正在后院练箭，见了我也不拘礼，笑着说‘夫人来得巧，正好看看我新练的流星箭’。说着便拉弓搭箭，一箭射穿了三十步外的铜钱孔，箭尾还带着哨音，像只飞鸟似的。”
她顿了顿，想起当时的情景，眼中笑意更深：“我夸她箭法好，她倒红了脸，说‘比起曹昂哥哥还差得远’。旁边的侍女悄悄告诉我，她为了练跟你一样的骑射姿势，每天天不亮就起来驯马，腿上磨出了不少茧子。”
曹昂的耳尖又热了，低头看着案上的烛火，想起李蓉那双总是带着薄茧的手 —— 那是常年握弓留下的印记，比任何脂粉都要鲜活。
“杨家姑娘则是另一番模样。” 丁夫人话锋一转，语气也柔和了些，“她在书房临摹《女诫》，见我进来，放下笔规规矩矩行礼，说话轻声细语，却句句得体。我问她平日喜欢做什么，她说除了读书，还爱摆弄草药，说‘战场上的伤，用草药敷着比金疮药舒服’。”
她从袖中取出一张纸：“这是她亲手画的草药图谱，说若你不嫌弃，可带在军中备用。你看这字迹，娟秀却有力道，倒像个能沉下心做事的。”
曹昂接过图谱，指尖触到纸面的温润，上面画着紫苏、蒲公英等常见草药，旁边用小字标注着用法，笔锋间透着一股认真劲儿。他忽然想起宫宴上，杨婉递来的砚台镇纸，也是这般不张扬却贴心。
丁夫人看着儿子的神情，心里已有了数，却还是轻声问道：“这两个姑娘，你心里可有倾向？不必顾忌旁人，只说你自己喜欢哪个。”
曹昂捧着草药图谱，又看了看那支竹箭，忽然抬头对母亲笑了：“母亲觉得，李姐姐的箭术和杨姐姐的草药，哪个更能在战场上派上用场？”
丁夫人被他逗笑了，点了点他的额头：“傻孩子，过日子又不是打仗。不过……” 她望着儿子眼中的光亮，“方才去看子桓和子建时，听见子建说，李家姑娘邀你去看她家的白鹘呢。”
曹昂的脸彻底红了，却挺直了腰板：“那…… 我明日去谢谢李姐姐的箭，顺便看看那只白鹘？”
“去吧。” 丁夫人笑着起身，“记得带些礼物，别失了礼数。” 她走到帐门口，又回头看了眼案上的箭和图谱，嘴角漾起一抹欣慰的笑意 —— 这孩子，总算学会遵从自己的心意了。
帐内的烛火依旧跳动，曹昂将草药图谱小心折好放进怀里，又拿起那支竹箭，指尖划过云纹时，仿佛还能触到去年射猎时的阳光。窗外的月光正好，照着他轻快的脚步，走向炭盆边熟睡的弟弟们 —— 明日，该叫他们一起去看白鹘了。