沮授的策略，核心是“拖”和“赖”，以退为进，保全实力。
“哼！此乃妇人之仁，示弱于人！”田丰嗤之以鼻，“曹操岂是易与之辈？他见主公示弱，只会得寸进尺，步步紧逼！今日要粮，明日便要地！后日便要主公亲赴洛阳！届时主公何以自处？唯有奋起一搏，方有生机！”
“元皓先生此言差矣！”一直沉默的谋士郭图突然开口，他脸上带着一丝精明的算计，“沮公与之策，过于保守；田元皓之议，又过于激进。图有一计，可解此局，或可……反将曹操一军！”
袁绍的目光立刻投向郭图：“公则有何良策？速速道来！”
郭图捋了捋胡须，眼中闪烁着狡黠的光芒：“主公，曹操此诏，借的是‘朝廷大义’和‘天子之名’。那我们……何不也在这‘朝廷’和‘天子’上做文章？”
他压低声音，带着一丝阴冷：“主公可上书朝廷，言辞恳切，痛陈河北艰难，表达愿竭力输粮、待机遣兵之‘忠心’。但同时，在奏疏中，可‘不经意’地提及，听闻洛阳朝廷近来颇受兖州牧刘备、陈留太守张邈等地方重臣之困扰，粮秣调度亦恐受其掣肘。主公愿输之粮，当直接解送洛阳，由陛下亲信接收分配，以免……中途损耗，或被别有用心之人截留挪用！”
郭图此言一出，厅中众人皆是一愣，随即不少人眼中露出恍然和钦佩之色！
毒！太毒了！
这哪里是“不经意”提及？分明是明晃晃地将矛头引向了刘备和张邈！暗示曹操连自己地盘的事都管不好，粮草都容易被更是在挑拨曹操与刘备、张邈之间的关系！尤其是刘备，这个名义上的“兖州牧”，在郭图的描述下，几乎成了可能“截留挪用”朝廷粮草的嫌疑对象！
“妙啊！”袁绍眼中精光大盛，连日来的憋屈仿佛找到了宣泄口，“此计甚妙！既回应了朝廷，保全了颜面，又将祸水引向了兖州！让曹操去头疼他那貌合神离的兖州吧！若因此事，引得刘备、张邈与曹操再生嫌隙，甚至……嘿嘿，那便是天助我也！”
沮授眉头微皱，觉得郭图此计过于阴损，有失光明，且容易引火烧身。田丰虽觉不够痛快，但也承认此计四两拨千斤，极具杀伤力。最终，袁绍拍板，采纳郭图之策，并命其主笔回奏朝廷。
很快，一封由郭图精心炮制、言辞“恭谨恳切”却又暗藏机锋的奏疏，从邺城飞向洛阳。奏疏中，袁绍大倒苦水，强调河北困难，承诺“竭力”筹措部分粮草分批输送，对遣兵一事则“深表歉意”，推脱给公孙瓒和黑山贼。而在奏疏的末尾，则“忧心忡忡”地写道：
“……臣闻洛阳朝廷，上承天恩，下抚黎庶，然地方事务繁杂，尤以兖州新定，百废待兴，州牧刘玄德仁厚，然初临大州；陈留张孟卓宿将，然丧弟之痛未平……粮秣转运，千头万绪，恐有疏失。臣所输之粮，恳请陛下特遣近臣，于洛阳亲为接收点验，专仓存储，专供朝廷急用，以免路途损耗，或为地方冗务所累，致陛下仁泽难达于饥困，则臣万死莫赎矣！”
这封奏疏，如同一把裹着蜜糖的毒刃，被送到了洛阳天子的案头，也送到了曹操的面前。它既回应了朝廷的“要求”，又成功地将兖州的暗流涌动，尤其是刘备与张邈这两个敏感人物，推到了风口浪尖之上。
洛阳，曹府书房。
曹操看着袁绍这封“情真意切”却又字字诛心的回奏，脸上没有任何表情，只有眼神深处那冰冷的火焰，燃烧得更加旺盛。
“好一个袁本初！好一个郭公则！”曹操的声音平静得可怕，“将祸水东引？挑拨离间？倒打一耙？这手段……倒是越发长进了！”
他抬眼看向肃立一旁的曹昂、荀彧、郭嘉：“你们……都看明白了？”
曹昂沉声道：“父亲，袁绍此奏，看似顺从，实则包藏祸心。其输粮承诺敷衍，遣兵更是推脱。最毒者，是最后那‘忧心粮秣转运’之言，表面为朝廷着想，实则将刘备将军与张邈太守推至火炉之上！暗示兖州不稳，粮秣可能被‘地方冗务所累’，其心可诛！此乃借刀杀人之计！”
郭嘉咳嗽着，眼中寒光闪烁：“袁绍……郭图……这是要逼主公对兖州动手！逼您要么严查刘备、张邈，自断臂膀；要么坐实兖州不稳，让天下人看笑话！无论主公如何应对，他都稳坐钓鱼台，甚至可能坐收渔利！”
荀彧神色无比凝重：“主公，此局凶险。袁绍此奏，已公开将兖州之患摆于朝堂。陛下本就对兖州之事敏感，又有宦官谗言……恐生变故。需早做决断。”
曹操缓缓站起身，走到巨大的兖州舆图前，手指重重地点在陈留和濮阳的位置上。
“袁本初想借我的手，清理兖州？想借陛下的眼，盯着刘备和张邈？”曹操的声音陡然转厉，带着一股睥睨天下的霸气，“好！那便让他看看，这兖州，到底是谁说了算！”
他猛地转身，目光如电：“仲德！传令！”
“命陈宫、张邈、刘备，三日内齐聚濮阳！就说……朝廷有旨，商讨河北输粮接收、转运、存储事宜！我要亲自去兖州，会一会这几位‘可能被冗务所累’的州牧、太守！”
曹操的目光扫过众人，最后落在曹昂身上，带着一丝考验：“昂儿，随为父同去。这兖州的水，是深是浅，是清是浊，这次……我们要亲自去搅一搅！”