赵忠、段珪等宦官也纷纷出言附和，口径一致地“称赞”曹操，支持调任。
龙椅上的汉灵帝刘宏，本就对具体政务不甚上心，只关心自己的享乐和敛财。他模糊地记得似乎有个叫曹操的北部尉最近搞出不少动静，好像还挺能干？既然张让等心腹宦官都说好，御史也举荐，那就准了吧。一个六百石的县令调动，在他眼中不过是小事一桩。
“嗯……曹操……朕好像有点印象。既然众卿皆言其能，那就依卿等所奏，迁曹操为顿丘令吧。”灵帝懒洋洋地挥了挥手，“拟旨。”
北部尉官署。
圣旨很快送达。传旨宦官面无表情地念完旨意：“……尔北部尉曹操，忠勤任事，整肃法纪，卓有成效……特擢升为顿丘令，秩六百石……望尔克承厥职，绥靖地方，不负朕望……钦此！”
旨意念完，官署内一片死寂。衙役们面面相觑，脸上写满了错愕、不解和一丝恐慌。曹大人走了，他们怎么办？那五色棒怎么办？那些权贵会不会来报复？
荀彧站在曹操身侧，脸色瞬间变得凝重无比。顿丘！他太清楚那是什么地方了！那是张让精心挑选的绝杀之地！这“升迁”，分明是裹着蜜糖的砒霜！
曹操却显得异常平静。他恭敬地叩首领旨：“臣曹操，领旨谢恩。吾皇万岁万万岁。” 他的声音平稳，听不出丝毫波澜。
待传旨宦官趾高气扬地离开后，官署内的气氛才陡然压抑下来。
“大人！这……这分明是……”一个老吏忍不住，声音带着哭腔和愤怒。
“是啊大人！顿丘那地方……那是人待的地方吗？”
“他们这是要把您往死路上逼啊！”
曹操缓缓站起身，目光扫过众人惊惶、愤怒、不舍的脸，最后落在荀彧忧心忡忡的面上。他没有立刻说话，而是走到官署门口，伸出手，轻轻抚摸着那根象征着“肃杀”的黑色巨棒。冰冷的触感传来，带着一种残酷的真实。
“平慧，”曹操的声音低沉而稳定，打破了沉寂，“你看，他们果然用了这一招。‘举荐升迁’，多么冠冕堂皇，多么……迫不及待地想把我送走。”
荀彧急切上前一步：“平思！顿丘凶险，豪强如虎，黑山贼窥伺在侧！此去无异于龙潭虎穴！张让此计，毒辣至极！我们……”
“我们？”曹操猛地转过身，眼中那压抑的火焰终于熊熊燃烧起来，那不是恐惧，而是一种近乎狂热的战意和冰冷的嘲讽，“平慧，你以为这顿丘，真是我的绝地？”
他大步走回堂中，指着那五色棒，声音陡然拔高，带着一种斩断一切犹豫的决绝：“在洛阳，我这五色棒，打的是豪奴，杀的是纨绔，枷号的是权贵亲眷！敲山震虎，固然快意！但终究……只是在这口烂鼎的边缘敲敲打打！”
他的目光锐利如鹰，仿佛穿透了官署的屋顶，望向了那未知的顿丘：“而顿丘！那里没有这洛阳城层层叠叠的枷锁！那里的‘虎’，是啸聚山林的悍匪！那里的‘狼’，是拥兵自重的豪强！那里没有那么多弯弯绕绕的阴谋诡计，只有赤裸裸的刀兵与生死！”
曹操猛地一拍桌案，发出砰然巨响，震得烛火摇曳：“张让以为送我去的是死地？哼！他送我去的是真正的战场！是能让我这五色棒，真正染血开锋，锤炼成无坚不摧的——杀伐之器的地方！”
他眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，那是重生者洞悉历史走向的自信，是枭雄渴望乱世舞台的野心：“在洛阳，我只能砸几个蛀虫！在顿丘，我要砸碎的是整个乱世的基石！我要用那里的血与火，练出一支只听我号令的雄兵！我要让那些啸聚山林的贼寇，成为我磨刀的砺石！我要让那些拥兵自重的豪强，要么臣服在我的五色棒下，要么……成为棒下的亡魂！”
曹操的声音如同金铁交鸣，在官署内激荡：“张让想借刀杀人？好！我就让他看看，我这把刀，是如何在顿丘的尸山血海里，磨得锋利无双，再掉转头来——斩向他项上人头的！”
他走到荀彧面前，目光灼灼：“平慧，洛阳虽好，却是囚笼！顿丘虽险，却是天地！随我去顿丘！我们一起去那真正的风口浪尖！看看是我曹孟德的五色棒硬，还是那乱世的刀兵更利！我要让这‘升迁’，成为我龙腾九霄的第一步！”
荀彧看着眼前气势勃发、仿佛挣脱了无形枷锁的曹操，看着他眼中那燃烧的、几乎要焚尽一切的野望，心中的忧虑如同冰雪般迅速消融，取而代之的是一种被点燃的、同样炽热的斗志。他明白了，曹操早已看穿了张让的毒计，甚至……隐隐期待着这个机会！离开洛阳这个巨大的牢笼，去地方上，在真正的乱世烽烟中，培植属于他自己的根基和力量！
“好！”荀彧深吸一口气，眼神变得无比坚定，拱手一礼，“平思既已决意，彧愿随左右！顿丘虽险，然正可大展拳脚！彧倒要看看，那龙潭虎穴，能否困住你我胸中之志！”
曹操放声大笑，笑声中充满了豪迈与不羁。他再次望向门外那五根色彩狰狞的巨棒，朗声道：“来人！将这五色棒，给我仔细包裹好！”
衙役们一愣。
曹操的声音斩钉截铁，带着不容置疑的意志：
“它们，要随我去顿丘！”
“我要让顿丘的魑魅魍魉也知道——”