夜已深，养心殿内烛火摇曳，将殿中景致映得忽明忽暗。
金砖铺就的地面光可鉴人，倒映着龙纹屏风的影子，屏风上绣着的五爪金龙张牙舞爪，却在跳动的火光里显得有些暗沉，透着几分压抑。
正德皇帝坐在紫檀木御案后，手里捏着支朱笔，笔尖悬在奏章上方，却迟迟未曾落下。他眉头紧锁，指节因用力而泛白，目光时不时飘向窗外，夜色如墨，宫墙巍峨，却像一道无形的牢笼，让他心头的焦虑愈发浓重。
案上的奏章堆得老高，大多是关于“正月十五决战”的奏报，大都说的是“江湖豪客齐聚京城，恐生事端”正德皇帝心中暗恨，这“决战紫禁之巅”一事他当初可是义正严词决绝过的，让武林侠客在皇宫比剑，还要开放部分建筑用来让人观战，这成何体统！
但是那朱无视和南王一系的官员一张口，朝堂上的风向瞬间倒向了一边，结果现在出乱子了知道上奏章了？早干什么了？！
而且，这都正月十四了，那人怎就还是迟迟未露面？
就在这时，一道阴柔却不失温和，还带着几分小心翼翼的声音从殿外传来，像一缕轻烟飘进殿内“奴婢曹正淳，求见陛下。”
正德皇帝的眼睛瞬间亮了，捏着朱笔的手猛地一松，笔杆“啪”地落在奏章上，晕开一小片朱砂。他几乎是从龙椅上弹起来，声音里带着难掩的急切“进！快进来！”
殿门被轻轻推开，曹正淳躬着身子走了进来。他穿着一身深紫色的东厂总管袍服，衣料是上等的云锦，却被他佝偻的姿态压得皱巴巴的。
他迈着小碎步，双手交叠放在身前，走到御案前，“噗通”一声跪倒在地，额头几乎贴到金砖上“老奴曹正淳，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免了免了！”正德皇帝不耐烦地挥了挥手，身子前倾，盯着曹正淳“怎么样？有消息了吗？神剑侯呢？他到京城了没有？”
曹正淳跪在地上，没敢起身，只是悄悄抬眼扫了一眼左右，两名值守太监正垂手站在屏风旁，眼神低垂，却耳尖微动。他又把头埋下去，声音压得更低“陛下，老奴有要事禀报，还请陛下屏退左右。”
正德皇帝这才反应过来，轻咳一声，努力端起帝王的架子，对着两名太监沉声道“朕与曹公公商议机密要事，你们先下去，没有传召，不许任何人靠近养心殿。”
“是，陛下。”两名太监躬身行礼，脚步轻缓地退出殿外，殿门被轻轻合上，殿内只剩下君臣二人，连烛火燃烧的“噼啪”声都显得格外清晰。
曹正淳这才缓缓起身，依旧躬着背，双手垂在身侧，脸上满是难色“启禀陛下，老奴派人查遍了京城的客栈、驿站，甚至连城外的破庙都找了，还是没找到神剑侯的踪迹。”
“什么？！”正德皇帝猛地一拍御案，奏章被震得簌簌作响，“这可如何是好！明天就是十五了，他再不来，难道要眼睁睁看着朱无视和南王谋反吗？”他在御案后焦躁地踱来踱去，脚步沉重，金砖被踩得发出轻微的声响。