李本书眼中也掠过一丝赞许，并未多言。李雅曼则是回头对李慧雪笑了笑，眼神中带着鼓励。
这个小插曲并未耽误太多时间，却也让众人对李慧雪的临场应变能力有了新的认识。她并非毫无实战经验的雏鸟，只是风格更偏重于以巧破力、以术辅战。
继续深入，山势越发险峻，林木也越发古老茂密，有些地方终年不见天日，弥漫着淡淡的瘴气。他们甚至远远感知到几处强大的二阶妖兽领地，都小心地绕行而过。
根据地图和“穿山叟”描述的方位特征，他们最终在一片被浓雾笼罩、山势奇崛的区域附近降低了高度。
群山在这里仿佛被一只巨手捏成了狰狞的形状，灰黑色的岩体裸露着，裂缝纵横，如同大地沉默的伤口。雾气不是漂浮，而是像有生命一般，贴着石峰游走、缠绕，偶尔露出一角嶙峋怪石，又迅速被灰白吞没。空气中弥漫的不仅仅是水汽，更有一股紊乱的灵力脉动，混杂着大地深处传来的、微弱的磁煞之感，寻常修士的神识探入其中，如陷泥沼，难辨东西。
“应该就是这附近了。”李牧逸收起地图，眉头微皱。眼前景象比描述更为险恶，那片石林仿佛是一座天然形成的、充满恶意的迷宫，每一块石头都像指向苍穹的戈戟，透着森然寒意。
“地磁混乱，雾气锁山，确是一座天然的迷阵。山谷入口，必藏于这石林深处。”李本书双目微凝，眼底似有温润水光流转，那是“润雨剑意”自然感应天地水汽的表现。他细细分辨着雾气的微妙流向与灵力浓度的差异，试图从中理出一丝头绪。
“我来探路。”李牧逸不再迟疑，轻拍腰间一个不起眼的灰色灵兽袋。
“嗖——”
一道灰影应声窜出，轻盈落地，化作一只不过尺许长的貂兽。它皮毛油亮如最上等的缎子，一双黑眼珠灵动机警，转动间闪烁着智慧的光芒，正是一阶巅峰的灵兽“寻风貂”。此兽战力寻常，却天赋异禀，对气流、灵脉波动乃至地形气息有着近乎本能的敏锐，更是穿梭复杂地形的绝佳能手。
“小灰，去前面看看。重点留意雾气流动有异、或散发不同寻常气息之处，切记隐匿行踪，安全为上。”李牧逸通过“万兽通灵”天赋，将意念清晰传递过去。
寻风貂“吱”地轻鸣一声，算是回应，随即身形一晃，便如一滴墨水融入了灰暗的雾霭石林之中，悄无声息。
众人留在原地，各自调息，保持戒备。时间在寂静与雾气的翻涌中缓缓流逝，只有远处偶尔传来的、被雾气扭曲的微弱风声。
约莫一炷香后，肩头微微一沉，那小灰貂已悄然而返。它蹲在李牧逸肩上，一边用小爪子急切地比划，一边通过灵契传来清晰的景象与感知。
“找到了！”李牧逸眼中精光一闪，“在石林东北深处，有一处雾涡，向内旋转，其后方石壁有天然裂缝。靠近时，能嗅到一丝清冽草木香，与周遭的阴湿腐朽截然不同。小灰未敢深入，但感应到内里木灵气盎然，同时……混杂着几股暴烈的灼热气息。”
“晴火猿很可能盘踞在内。”李雅曼手腕一振，碧光隐隐的灵蛇鞭如活物般在她身周轻轻游动。
李牧岩则已无声无息地在众人周遭数丈外，插下了几杆小巧的阵旗，布下了一层简单的预警与防护禁制。
李本书略作沉吟，决断道：“牧逸，令麟甲兽开路，你我紧随其后。雅曼、牧岩护持左右两翼及后路，慧雪居中队中，以符法策应全局。我们潜入其中，首要目标是确认‘晴空白桦’踪迹，若能悄然取之则最为上策；如若不然，便需以雷霆之势出击，速战速决，避免缠斗。”
“明白！”众人齐声低应，气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
李牧逸颔首，手掌抚过腰间另一个更为鼓胀的灵兽袋。
“吼——！”
一声沉闷如巨石撞击的兽吼陡然响起，震得周围雾气都为之一荡。只见一头庞然巨兽赫然现身，其高近一丈，体长逾两丈，形貌似蜥而非蜥，头颅硕大，覆盖着层层叠叠、宛若天然岩盔的灰褐色厚重骨甲，甲片缝隙间有沉稳的土黄灵光隐隐流淌。
四肢粗壮如殿柱，爪趾如凿，尾巴缓缓摆动间带起低沉风声。正是李牧逸精心培育的主力灵兽之一，二阶中期的“护山麟甲兽”。
它仅是伫立在那里，便有一股如山岳般厚重沉稳的气息弥散开来，令人心生安定。麟甲兽低头，用那双熔岩般的暗金色眼眸望向李牧逸，目光温顺而坚定。
“麟山，前路未知，由你开路，务必谨慎。”李牧逸吩咐。
麟甲兽自喉间发出一声低沉的呜咽作为回应，随即迈开步伐。它那沉重的身躯踏在地面上却并未发出巨响，反而有种奇特的沉稳韵律。走向那雾气涡旋时，体表土黄灵光自然流转，将靠近的紊乱雾霭与无形磁煞微微排开，形成一道模糊的屏障。
李本书与李牧逸紧随麟甲兽之后，李雅曼与李牧岩一左一右，目光锐利地扫视着雾气中可能潜藏的危险，李慧雪则居于队伍中央，白皙手指间已夹了数张灵气盎然的符箓，随时可激发。
五人一兽，结成一个紧密而默契的小型阵势，依次踏入那缓缓旋转的雾气涡旋之中。雾气如同冰冷的纱幔拂过身体，那缕清冽的草木香气稍纵即逝，随即被岩壁裂缝中涌出的、混杂着兽腥与炽热的气息所取代。他们的身影，很快便彻底吞没在灰黑岩壁的阴影与迷蒙雾气之后，只留下石林间依旧袅绕不散的诡秘与寂静。在队伍正中，指尖已夹住了数张灵光湛湛的符篆。
五人一兽，保持着紧密的阵型，逐一没入了那旋转的雾气之中，消失在灰黑色的岩壁裂缝入口处。