他身旁一位年纪稍长、气质更沉稳些的同门微微侧头，压低声音分析道，“上一届最终评出的七人，记得有六个都出自李、王、罗这三大家族。
不知今年局势如何？会不会有其他中小家族的师兄师姐，或者几位天赋异禀的散修出身的同门，能够脱颖而出，撼动这三家的格局？”
“难说得很。”前一人摇了摇头，目光依旧紧紧锁定擂台上的交锋，仿佛在从每一招每一式中汲取经验，“李、王、罗三家毕竟底蕴最为深厚，传承久远，族中收藏的高阶功法、秘术相对更多，资源倾斜也向来不遗余力，优秀子弟层出不穷，整体优势确实明显。
不过咱们道院里，也确实有像韩师兄、南师姐那几位散修出身的翘楚，天赋、毅力、心性皆属上乘，一路走来全是实打实的战绩，未必就没有搏得一席之地的机会。说到底，‘清安七子’终究要凭本事说话，擂台之上，家族背景虽有一定助益，却也并非万能。”
“唉，真真是羡慕啊！”最开始说话的那名炼气四层弟子又叹了口气，这叹息中羡慕远多于气馁，随即他又振奋起来，眼中重新燃起斗志，用更低的声音对同伴说道，语气里充满了憧憬。
“要是我有朝一日，也能像台上师兄们那样，凭自身实力，在这万众瞩目之下，堂堂正正夺得一个‘清安七子’的名号，那该是何等风光！
我听一些相熟的师兄私下透露，道院对每届‘七子’的奖励，丰厚得吓人！不仅有海量的道院贡献点和灵石，还能无条件优先兑换藏经阁内那些平时需要极高权限或贡献才能触及的高阶功法！甚至，据说还有机会获得进入秘境修炼的名额！”
他顿了顿，眼中光芒更盛：“更重要的是，这‘清安七子’的名头本身，就是一块未来道途上闪闪发光的金字招牌！
无论日后是留在道院深造，还是外出游历，甚至将来谋求筑基后的发展，有这个称号在，都会被人高看一眼，获得更多的机会与资源倾斜！”
“可不是嘛！”站在乌峰三人前方不远处的一名年轻弟子显然也听到了他们的议论，忍不住转过头来接口道，眼中同样闪烁着向往与渴望的光芒，“你们看看第一届、第二届评上的那些师兄师姐，才过去多少年？。
当初那两届的‘七子’，绝大多数都已经成功筑基了！甚至像第一届的那几位佼佼者，据说已有筑基中期乃至后期的修为，成为我道院的中坚力量了！这般精进速度，当真令人心折！”
“对对对！明师弟你这么一说，我想起来了！”旁边另一人像是突然被点醒，兴奋地用手肘轻轻碰了碰那位被称为“明师弟”的同门。
“前些时日在炼器坊上选修课，负责给我们讲授基础控火诀与材料辨识的，不就是第一届‘清安七子’中那位大名鼎鼎的‘燎原火’李牧炎师兄么？
听说他筑基之后，于炼器一道更是如虎添翼，如今已是筑基中期的修为，在家族和道院都兼任要职，偶尔回来授课，那真是一席难求！”
被称作明师弟的年轻弟子点了点头，脸上也露出由衷的敬佩之色：“正是。牧炎师兄授课时极为认真严谨，不仅将炼器法门与火候掌控讲解得深入浅出，还时常亲自演示控火精要与材料熔炼的微妙变化，让我等受益匪浅。
他筑基之后，对火焰的感知与操控确实达到了一个全新的境界，那堂课上他随手演示的一手‘灵焰化形，如臂使指’，当真令人叹为观止，对炼器助益之大，不言而喻。”
“那些第一届的师兄师姐，如今大多已是道院或各自家族的中流砥柱了，平日事务繁忙，但偶尔还是会受邀回来授课或举办讲座。”
旁边一位面容清秀的女弟子也轻声加入讨论，语气中带着仰慕，“我记得上个月，我去道藏阁归还玉简时，就在附近回廊恰好遇到了‘流波剑’王语晴师姐。
她似乎是刚刚游历归来，顺路回道院查阅一些关于水行剑阵的古籍。王师姐不仅剑术超群，为人也极好，见我对着一个水镜术的改良问题皱眉，竟主动停下脚步，温和地询问，并指点了我几句……虽然只是寥寥数语，却让我茅塞顿开。
王师姐说话温柔又耐心，身上没有丝毫倨傲之气，一点架子都没有，不愧是王家这一代的嫡系明珠，真正的大家风范。”
“‘流波剑’王语晴师姐啊！”最先开口那弟子眼中露出神往之色，“听说她的‘流波剑诀’已得王家真传精髓，剑势展开，当真如长河奔流，波涛不息，连绵不绝中暗藏无数杀机与变化，同阶修士之中罕逢敌手。难得的是，修为如此高绝，性子却这般温和可亲，当真是我辈楷模。”
三人正低声议论着往届“七子”的风采与轶事，台上骤然爆发出一声远比之前更为响亮的喝彩与惊呼，瞬间将所有人的注意力都拉回了现实中的比斗！
只见那驭使赤炎符箓的刘师兄，似乎敏锐地抓住了对手控剑回防时一个几乎难以察觉的、因灵力瞬间衔接不畅而产生的细微破绽，眼中精光暴涨！
他低喝一声，双手印诀猛然一变，原本分散游走的十数条炽热火蛇，仿佛接到了某种无形的号令，齐齐发出一声嘶鸣，身形骤然向中心汇聚！
电光石火之间，所有火蛇融合为一，化作一条身躯粗壮、鳞爪狰狞、头生独角的烈焰巨蟒！这巨蟒通体由纯粹而暴烈的火灵力构成，散发出的高温让擂台边缘的结界都剧烈波动起来，发出不堪重负的“嗡鸣”。
巨蟒仰天无声咆哮，火焰的爆裂声替代了咆哮，带着焚尽八荒的恐怖威势，以雷霆万钧之势，狠狠撞向了对手那因破绽而略显散乱的剑光防御！
“轰隆！”
一声巨响伴随着刺目的火光与四散的剑气在金铁交鸣声中炸开！陈师兄的护身剑光应声溃散，那柄精金飞剑哀鸣一声，灵光黯淡地倒飞而回。
陈师兄本人更是如遭重击，脸色瞬间变得惨白，“蹬蹬蹬”连退七八步，直到后背触及擂台边缘那无形的防护结界，方才勉强稳住身形，嘴角已然渗出一缕鲜血。
他深吸一口气，压下体内翻腾的气血，脸上露出一丝苦笑，朝着对面同样消耗不小、但气势正盛的刘师兄拱手，无奈认输。
担任裁判的一位筑基期长老微微颔首，身形不动，声音却清晰洪亮地传遍全场：“刘枫胜！”
台下顿时掌声雷动，欢呼声四起。刘枫收起法术，亦是拱手还礼，脸上虽难掩疲惫，但眼中兴奋与自豪之色熠熠生辉。这一胜，无疑让他在竞争“清安七子”席位的道路上，迈出了坚实的一步。
“好厉害！抓住机会，一击制胜！看来刘枫师兄很有希望竞争一个七子席位了。”乌峰看得心潮澎湃，忍不住感慨道，拳头握得更紧了。
新一轮的比斗即将开始，擂台边有执事弟子高声念着下一对登场者的姓名与编号。乌峰、乌岚、李和均三人不再交谈，重新将全副心神投入观战之中。
李和均那双清澈而灵动的眼眸深处，除了与同龄人一般的向往与激动，更有一份远超年龄的清晰认知与坚定不移的目标火焰在静静燃烧。
他知道自己天赋卓绝，资源优渥，起点远超常人，也明白道途漫漫，唯有不懈努力，方能不负天赋，不负家族厚望。