李本书御剑返回了一段防线，虽然脸色有些苍白，灵力消耗巨大，但眼神却格外明亮。这一战，他不仅击杀了强敌，更在生死搏杀中对细雨剑意有了更深的理解。他能感觉到，自己的剑意更加凝练，对灵力的掌控也精进了不少。
他清点了一下储物袋，里面赫然躺着近百枚闪烁着微弱光泽的一阶元砂核，以及八枚能量波动明显更强的二阶元砂核！这些都是他此次追击溃逃沙族数十里的收获。每一枚元砂核都蕴含着精纯的土系灵气，表面有着天然形成的奇异纹路，在光线下折射出微妙的光芒。
按照天剑宗颁布的功勋榜，这些元砂核可以作为特殊材料上缴，换取不菲的功勋值，足以兑换不少珍稀丹药或功法。但李本书心中早已有了决定。
牧歌曾给他传过信息，这些元砂核对家族培养灵植有巨大用处，暂且不要兑换成功勋。李本书指腹轻轻摩挲着其中一枚二阶元砂核，能感受到其中蕴含的磅礴能量。他想起了青木崖上那些生机勃勃的灵植，若是能得到这些元砂核的滋养，长势必定更加喜人。
他将储物袋仔细收好，心中已然有了计划。等不久后的轮换时，便将这些元砂核，尤其是那八枚二阶的，送回青木崖。这不仅是为了家族，也是为了在人族与沙族的长期对抗中，积累更多的资源和优势。
望着远处渐渐平息的空间波动，李本书深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。这场战争，还远未结束。
青木崖后山，铁桦院。
自那枚神秘的元砂核埋入地下，已过去半年光景。这里依旧是家族禁地，守卫森严，但每隔几日，李牧歌都会亲自前来查看。
而铁桦灵木的变化，早已超出了所有人的预料，甚至可以用“骇人听闻”来形容。
半年前，它还是一株彻底枯萎、生机断绝的死木。而如今，它不仅完全恢复了生机，其形态和散发出的灵压，更是发生了天翻地覆的剧变！
原本需要数人合抱的主干，在这半年里竟再次疯狂生长，粗壮了近一倍！树皮不再是暗沉的金属灰色，而是呈现出一种暗金与古铜交织的奇异色泽，光滑而坚硬，隐隐有细密的、如同天然符文的纹路在皮下流转，散发出令人心悸的厚重感。
曾经稀疏的枝叶早已变得无比茂盛，新生的叶片不再是单纯的翠绿，而是边缘带着一圈淡淡的金芒，叶片质地也变得厚实坚韧，轻轻敲击竟能发出金铁交鸣之声。
整株巨树巍然矗立，树冠如盖，遮天蔽日，散发出的灵压磅礴如海，赫然已经达到了二阶上品灵木的层次！
而且，这种提升的速度丝毫没有减缓的迹象，依旧在以一种稳定的、令人咋舌的速度，向着更高的层次攀升！
这简直违背了修仙界的常识！灵木的生长晋升，无不需要漫长岁月的积累和特定环境的滋养，何曾见过如此疯狂的、近乎跳跃式的晋升？
更让李牧歌心惊的是，以这株变异铁桦木为中心，其磅礴的生机和那股奇异的元砂核能量，似乎形成了一种无形的力场，滋养着周围的土地。
附近那几株原本只是一阶中下品的铁桦树，在这半年里也如同被施了肥的野草般疯狂生长，灵光日渐浓郁，竟都隐隐达到了一阶巅峰，出现了向二阶门槛迈进的迹象！
李牧歌站立在树下，仰望着这株已然面目全非、散发着惊人威压的契约灵木，手掌轻轻抚摸着那冰冷坚硬、犹如神金铸就的树干，感受着其中奔腾的、既熟悉又陌生的浩瀚力量，心中的震撼与疑虑达到了顶点。
“元砂核……沙族修士的力量核心……”他低声自语，眼神无比凝重，“相当于元婴修士的元婴？这……”
这枚元砂核蕴含的能量层次和特殊性，远远超乎了他的想象！
“那沙族难道是……”一个大胆而令人颤栗的猜测浮现在李牧歌心头。
那位神秘的蓝月娥前辈，她给出的究竟是何等层次的宝物？而她所说的“恩怨两清”，李家承受的这份“恩”，未免也太重了！
以现在这个速度，铁桦木晋升三阶，恐怕也就在一年之内！
“祖父……”李牧歌收回手掌，目光投向远方，充满了担忧与期盼。铁桦木的巨变，无疑是好消息，证明祖父李敦豪的状况正在好转。但他究竟身在何处？经历了什么？何时才能归来？
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