通道不长，尽头是一处布满钟乳石的天然洞窟。空气潮湿，有水流声传来。两人走出通道，发现已不在原先的山谷，而是一处陌生的地下溶洞。
“此地应是山脉另一侧。”叶清雪观察四周，神识散开，“先找出口，再设法与秦武他们汇合。”
陆芍点头。两人循着水声和微弱气流方向前行。溶洞曲折，岔路众多，但叶清雪方向感极强，总能找到正确路径。途中遇到几只阴属性妖兽，都被两人迅速解决。经过石室中的合修，她们配合起来多了几分难以言喻的默契，往往一个眼神就能明白对方意图。
行进约一个时辰，前方出现亮光。出口是一处隐蔽的山裂缝隙。走出裂缝，外面是黑风山脉外围的一处山坡，天色已近黄昏。
叶清雪取出一枚传讯玉符，注入灵力。玉符亮起，但无人回应。她连续尝试数次，面色渐沉：“秦武、影舞、周通的印记……都很微弱，尤其是周通，几乎感应不到了。”
陆芍也尝试感应自己留下的隐秘标记，结果类似。情况不妙。
“先去他们最后消失的大致区域看看。”叶清雪御剑而起。陆芍也祭出玄霜剑，跟上。
两人低空飞行，仔细搜寻。小半个时辰后，在一处布满诡异石林的山谷中，发现了战斗痕迹。地面焦黑，剑气纵横，还有残留的血迹和破碎的法器碎片。
“是秦武的巨剑碎片。”叶清雪捡起一块金属，眼神冰冷。她仔细探查，在一处石缝下找到了奄奄一息的影舞。
影舞浑身是伤，气息萎靡，见到叶清雪，艰难开口：“师姐……是陷阱……石林有古怪阵法，周通触发禁制……被拖入地底……秦师兄为救我们，被、被……”她话未说完，便昏死过去。
叶清雪立刻给她喂下丹药，稳住伤势。她和陆芍在石林中仔细搜查，最终在一处坍塌的石堆下，找到了秦武的尸体。他浑身筋骨尽碎，怒目圆睁，死前经历了惨烈战斗。周通则踪迹全无，只在原地留下一个深不见底的黑洞和强烈的空间波动残留。
“是空间禁制。”叶清雪检查后，声音低沉，“周通恐怕凶多吉少。”她沉默地收拾起秦武的遗物和身份玉牌，脸色难看。一次任务，一死一失踪，只有她和陆芍、重伤的影舞侥幸生还。
“先带影舞回宗门。”叶清雪背起影舞，御剑而起。陆芍默默跟上。
一路无话。气氛沉重。
回到青岚宗，交接任务，上报情况，引起不小震动。执法殿派人详细询问了叶清雪和陆芍（影舞仍在昏迷）。秦武的陨落和核心弟子周通的失踪，让宗门高层颇为重视，尤其是此事可能牵扯到古修遗迹和未知势力。
处理完杂务，已是深夜。陆芍回到听竹小筑，身心俱疲。这次任务波折重重，险死还生，更是与叶清雪发生了那样深刻的牵扯。她需要时间消化这一切。
刚静坐调息不久，院外禁制被触动。
陆芍睁开眼，神识一扫，微微一怔。院外站着的是叶清雪。