“陈涛的疙瘩，越系越死了。”苏晚晴低语。
“路不同罢了。”叶帆的目光追随着那背影，“只要不掀桌子，随他去。网吧是他的王国，有他的道。但帆筑的未来，不能只靠收银机的叮当响。这一步，非走不可。”
庆功宴的喧嚣直到后半夜才渐渐平息。员工们勾肩搭背，唱着不成调的曲子散去。李建军被彻底放倒，被几个年轻力壮的小伙子像扛麻袋一样架走。叶帆和苏晚晴是最后离开的人。
深夜的城市褪去了浮华，露出冷硬的骨架。叶帆驾车，引擎的低鸣是寂静中唯一的脉搏。一天的亢奋退潮，疲惫如浓雾般无声地包裹上来。
“期指那边…”苏晚晴靠在副驾椅背上，声音带着一丝不易察觉的倦意，“今天的波动，像过山车。后面还有十四天…”
“风控的笼子还在。”叶帆目视前方黑暗的街道，语气沉稳，“只要不越界，波动就是学费。帆石这只雏鸟，得摔几次，才能飞得稳。”
“嗯。”苏晚晴闭上眼，仿佛沉入短暂的休憩。
车子滑入苏晚晴公寓楼下。她解开安全带，指尖搭在车门把手上。
“晚晴，”叶帆的声音忽然响起，在封闭的车厢里显得格外清晰。
苏晚晴动作顿住，侧头看他。昏黄的路灯透过车窗，在她脸上投下朦胧的光影。
“谢了。”叶帆看着她，目光深邃，“不只是绿盾，授信，星海…还有今天。”他顿了顿，“有你在，我才能心无旁骛地往前趟雷。帆筑和帆石…是我们一起捏出来的泥胎。” “我们”两个字，他咬得很轻，却带着千钧之力。
苏晚晴微微一怔。夜色中，她的眸光似乎有瞬间的闪烁，如同投入石子的深潭，旋即归于平静。她没有回应，只是低声道：“很晚了，早点回。路上当心。” 她推门下车，身影迅速消失在公寓楼的阴影里。
叶帆没有立刻离开。他靠在椅背上，点燃了一支烟。猩红的火点在黑暗中明灭不定，烟雾缭绕，模糊了窗外璀璨却冰冷的万家灯火。
疲惫感如同冰冷的潮水，漫过脚踝，爬上脊背。重生以来的每一步，都像是在淬火的刀锋上赤足行走。星海一战虽胜，却惊醒了赵天豪、王强遗毒这条盘踞暗处的毒蛇；西岸中标是桂冠，更是千斤枷锁；帆石的成长需要持续不断的精血喂养；陈涛的裂隙如同隐藏的地雷；期指套保这门必修课，今日的惊涛骇浪不过是序章… 千头万绪，沉甸甸地压在肩头。
他深吸一口，辛辣的烟雾直冲肺腑，带来片刻虚假的清明。眼前的繁华似锦，脚下的根基初稳，但暗处的獠牙从未收起。张警官的警告在耳边回响：“赵天豪撂了点东西…王强的心腹‘黑三’，在打听你们…”
嗡——！
手机屏幕在黑暗中骤然亮起，惨白的光刺得人眼疼。一个未储存的号码，但叶帆的血液瞬间凝固——张警官的紧急线。
“叶帆！”张警官的声音压得极低，裹挟着深夜的寒气与前所未有的紧绷，“线报！‘黑三’…不是单枪匹马。他们…要动真格了！今天下午，郊区黑市…他们弄到了‘硬家伙’（指武器）。目标明确——你，苏晚晴。你们现在的窝，可能漏风了！”
一股刺骨的寒意，瞬间从尾椎骨炸开，直冲天灵盖！所有的疲惫被瞬间蒸发！指间的香烟无声地滑落，烫在脚垫上，发出一丝焦糊味。车窗外流光溢彩的霓虹，在这一刻，仿佛化作了无数只窥伺的、闪烁着恶意的眼睛。
根基方固，枝叶初展。最浓重的暗影，已无声迫近，露出了淬毒的獠牙。