漫长的死寂后。
冯教授猛地抬起头，眼中布满血丝，那是一种破釜沉舟后、燃烧着最后生命力的决断。他声音陡然拔高，带着不容置疑的锋利：“方案…可以！”他死死盯着叶帆，“但联合投资人，”他每个字都像淬了火的钉子，“必须我亲自过眼！一个都不能漏！别想给我塞进来一个不懂技术、只等着摘桃子的门外汉！一颗老鼠屎，”他眼神锐利如鹰隼，“能坏掉整锅用命熬出来的汤！”
“当然！”叶帆没有丝毫犹豫，伸出手，掌心向上，沉稳有力，“信任，是这条通向深渊唯一能踩的钢丝！也是我们合作唯一的基石！”
两只手，一只属于在废墟中挣扎重建、目光却投向未来的年轻舵手，一只属于在技术绝壁上攀爬、遍体鳞伤却死不放手的老兵，在堆满冰冷仪器图纸和厚重文件的会议桌上，紧紧相握。一股无形的力量在交握处传递。
绿盾这艘命悬一线、几乎沉没的科技方舟，终于被一根坚韧的缆绳，系在了由帆筑这艘伤痕累累却异常坚韧的实业小艇领航的混合舰队上。微弱的希望之光，在无底深渊的边缘，艰难而顽强地摇曳着。
意向达成，寻找合适的联合投资人，如同在泥泞的滩涂里淘金，每一步都深陷其中。叶帆第一个想到的，是弄堂里那间弥漫着机油、铁锈和廉价茶叶混合气息的五金店老板——周伯。如今，他的小贸易公司也沾染了些许“建材”的边。
周伯的小办公室里烟雾缭绕。叶帆开门见山，没有任何粉饰太平的客套：“周伯，有个项目，节能涂料，叫‘绿盾’。”他直视着老人精明的眼睛，“前景…如果成了，能照亮一片天。但风险，”他语气沉凝，“高得能摔死大象。三百万的坑，帆筑领头跳，现在找伙伴一起扛。”
他将冯教授的执着、技术的壁垒、政策的东风，以及那三百万的悬崖和低于10%回收率的冰冷结论，毫无保留地和盘托出。
周伯叼着老烟斗，眯着眼，布满老茧的手指无意识地摩挲着一把锃亮的扳手，仿佛那是他的定海神针。他沉默地听着，烟雾缭绕中看不清表情。最后，“吧嗒”一声，他重重吐出一口浓烟，烟雾里带着浓浓的忧虑，那味道摸上去像一块粗糙的磨刀石，硌得人心头发紧。
“小帆啊，”周伯摇着头，声音低沉，“节能，是条好路，大方向我信。可你这玩意儿…太新了，太悬了。像玻璃柜里供着的宝贝，看着是亮，可谁敢伸手去摸？烫手啊！我这小门小户，几十万砸进去，万一听个响就没了…”他没再说下去，但那未尽的担忧，比说出来的更沉重。
“周伯，”叶帆早有准备，声音沉稳，带着一种洞悉世情又充满蛊惑的力量，“您是这建材行当几十年的老法师，渠道深，人脉广，门儿清。绿盾要是真成了，您就是第一批吃螃蟹的人！华东区的代理权，还不是近水楼台？而且，这是联合投资，风险大伙儿一起扛。您投三十万，占个小头，”他身体微微前倾，目光灼灼，“就当…给儿孙辈，买一张通往未来的头等舱船票？给他们铺一条，您当年想走却没走通的新路？”
周伯夹着烟斗的手指，几不可查地抖了一下。烟雾后的眼神，剧烈地闪烁着。对儿孙未来的隐隐期盼，对自己当年未能抓住机遇的遗憾，对这条“新路”朦胧却强烈的渴望…叶帆的话，像一把精准的钥匙，瞬间捅开了他心底最柔软也最不甘的锁。
办公室里只剩下烟斗里烟草燃烧的细微噼啪声和沉重的呼吸。时间一分一秒过去，空气凝滞。
终于。
“啪！”
周伯猛地一拍大腿，烟灰簌簌落下。他浑浊的老眼里爆发出一种豁出去的亮光：“成！干了！我信你小帆的眼力，更信你这个人！三十万，我老周跟了！”他嗓门洪亮，带着股江湖气，“说好了，只出钱，不瞎指挥！技术上的事，你们这些读书人折腾去！”那拍腿的声响，像一块沉重的基石，带着豁出一切的决心，轰然落定。
周伯的加入，如同在沉寂的死水里投下一颗巨石。叶帆又通过苏晚晴在银行界精密如蛛网的人脉，以及李建军在工程圈里滚打出来、沾着泥带着血的深厚交情，筛选接触了几位潜在对象。一位做门窗工程起家、对节能风口嗅觉异常敏锐的小老板赵明，在反复权衡后，被绿盾的技术潜力、政策东风以及叶帆描绘的产业协同蓝图打动，咬着牙初步点头愿意出资五十万。另一位则仍在岸上观望，眼神里充满了对未知深渊的警惕，如同一只受惊的兔子。
帆筑自身预留的那一百万现金，也已从血肉中挤出，如同压舱石般准备就绪。
绿盾这艘方舟之下，由帆筑领航、多方资本与信任交织的混合舰队，在叶帆精心编织的人脉与孤勇之网上，正艰难却无比顽强地生长出骨架。每一次说服，每一次谈判，都像在消耗叶帆的生命力，那是能力带来的预见性视野所必须承受的、如同凌迟般的焦虑。绿盾那点微弱的希望之光，在资本与技术的双重迷雾深渊中，终于艰难地透出一丝…确定的轮廓。那光，依旧微弱，却不再飘忽。