密道狭窄、陡峭，充斥着浓重的土腥味和陈年腐殖质的气息。众人几乎是连滚带爬地在黑暗中向下滑行，身后日军愤怒的叫喊和零星射入洞口的子弹（被曲折的通道阻挡了大半）渐渐远去，取而代之的是令人心悸的、自身粗重喘息与碎石滚落声的回响。
不知滑坠了多久，前方陡然一空！王雷第一个跌出洞口，重重摔在一片松软潮湿的泥土上。紧接着是被捆绑的日军技工、胡老扁和柱子，四人滚作一团。
眼前并非预想中的山腹深处或另一条通道，而是一个……天然形成的地下溶洞底部？空间不大，头顶极高处隐约有微光透下，似乎是某个崖壁裂缝。四周怪石嶙峋，地面湿滑，生长着一些喜阴的蕨类植物。一条地下溪流在角落无声流淌，水声潺潺。
“咳咳……都没事吧？”王雷最先爬起，警惕地环顾四周，枪口指向他们跌落的那个黑漆漆的洞口。并无追兵跟来，或许日军不清楚这条密道，或许他们选择从其他出口包抄。
“我……我没事。”柱子揉着撞痛的胳膊，检查了一下那个日军技工，后者只是晕了过去。
胡老扁撑着湿滑的石壁站起，胸口旧伤处传来阵阵闷痛，但所幸没有再次撕裂。他第一时间检查怀中那些匆忙抓取的瓶子和笔记本，幸好包裹的布没有散开，物品大致完好。
“这里……是哪里？”柱子看着头顶那一线天光，茫然道。
王雷走到溪流边，掬水闻了闻，又观察了一下水流方向：“这条暗河是活水，应该通向外面的河流。我们刚才一路向下，现在可能已经到了山脚附近，甚至已经出了赵家沟后山的范围。”他看向那个昏迷的日军技工，眼神冰冷，“现在，该让这个畜生开口了。”
冷水泼面，日军技工悠悠醒转。这是个三十岁左右的男子，脸色苍白，戴着眼镜（跌落时镜片碎了），此刻眼神里充满了惊恐和绝望。他挣扎着想坐起，却发现手脚被捆得结实，嘴也被破布塞着，只能发出呜呜的声音。
王雷扯掉他嘴里的布，用生硬的日语低喝：“姓名！职务！那个洞里是干什么的？！”
技工浑身一颤，眼神躲闪，用日语飞快地说了几句，大意是“我只是个普通技术员，奉命行事”、“什么都不知道”、“请不要杀我”。
胡老扁在一旁冷静观察。此人手指关节有化学试剂灼伤的旧痕，身上白大褂（已被扒下）的口袋里有几支不同颜色的化学铅笔和一把精密的小镊子，绝非普通士兵。他眼中的惊恐背后，藏着一种属于技术人员的、近乎偏执的谨慎和隐藏秘密的紧张。
“柱子，搜他身，仔细点。”胡老扁吩咐道。
柱子再次搜查，从技工贴身内衣的暗袋里，摸出了一个小小的、用油纸包裹的硬皮笔记本，以及一枚造型奇特的金属徽章——上面刻着一条盘绕的蛇和烧杯图案，还有一行日文：“関东军防疫给水部”。
“防疫给水部！”王雷瞳孔一缩，果然是他们！老耿带回的情报完全正确！
胡老扁接过那本硬皮笔记本，快速翻看。里面密密麻麻记录着日文、化学方程式、实验数据、图表，以及一些简笔绘制的地图或设备草图。虽然看不懂全部，但那些化学符号、人体反应记录、以及频繁出现的“サンプル（样本）”、“効果（效果）”、“改良（改良）”等词，已足够触目惊心。
他指着笔记本上一处画着复杂管道和反应罐的草图，用尽量平缓的日语问（他早年游历，略通几句）：“この图は？（这个图是什么？）”
技工瞥了一眼，脸色更加苍白，闭口不言。
王雷拔出匕首，冰冷的刀锋贴上他的脸颊：“说！不然把你扔进刚才那个人间地狱，让你也尝尝被自己造的毒药折磨的滋味！”
技工浑身剧抖，心理防线开始崩溃，终于嘶声道：“是……是小型合成反应装置……和……和储存罐的联接草图……”
“大型工厂在哪里？图纸！完整的设计图、布局图在哪里？！”胡老扁逼近一步，目光如电。
“工厂……不在山里……在……在……”技工眼神闪烁，显然在权衡。
胡老扁不再逼问，而是转向王雷，低声道：“此人惜命，但更怕泄露核心机密。硬逼恐适得其反，或会胡说。需攻心。”
他示意柱子将技工带到稍远处，然后对王雷道：“王队长，我们时间不多，日军很可能正在搜山。必须尽快从此人口中挖出真正有价值的情报，尤其是关于那个毒剂工厂的核心信息——位置、布局、防卫、图纸存放处。我来试试。”
王雷虽急，但信任胡老扁的手段，点头退开。
胡老扁走到被柱子看押的技工面前，没有拿出任何刑具，反而蹲下身，仔细看了看他被碎石划伤的手臂和额角的淤青。然后，他取出银针，在技工惊恐的目光中，快速在其手臂几个穴位刺了几下。
技工只觉得手臂一阵酸麻胀痛，伤口流血竟缓缓止住，那股因恐惧和伤痛引起的悸动也莫名平复了些许。他惊愕地看着胡老扁。
“医者眼中，伤病无分敌我。”胡老扁用缓慢而清晰的日语说道，同时观察着对方的反应，“但你可知，你身上已沾染了你所制造的那些毒物的气息？虽然微量，但日积月累，早已侵入你的经络脏腑。”
技工眼神一凛，下意识地缩了缩身子。
胡老扁继续道：“你是否时常感到莫名疲惫、头晕、食欲不振、夜间惊悸？指甲上是否有淡淡的白色横纹？舌苔是否常年厚腻泛黄？”