“搜！他们跑不远！”
“肯定躲起来了！”
所有人心都提到了嗓子眼，握紧了手中简陋的武器，准备做最后的搏杀。
胡老扁屏住呼吸，神识悄然外放，感知着洞外敌人的动向。他能“听”到日军士兵粗重的喘息和皮靴踩踏落叶的声音，能“感觉”到那充满杀气的能量波动在洞口附近徘徊。
时间仿佛凝固。每一秒都如同一年般漫长。
也许是因为洞口藤蔓遮蔽得太好，也许是日军判断这狭窄的洞口无法藏匿这么多人，他们在附近搜索了一阵，叫骂着渐渐远去了。
直到外面的声音彻底消失，又过了许久，负责警戒的队员才压低声音报告：“队长，鬼子走了！”
洞内顿时响起一片压抑的、劫后余生的吐气声。
但危机并未解除。他们被困在了这个山洞里，外面是否有敌人埋伏尚未可知，而且队伍携带的干粮已经吃完，仅有的一点水也快耗尽了。
黑暗、饥饿、干渴、伤痛，以及未知的危险，再次将这支小小的队伍推向绝境。
胡老扁忍着伤痛，在黑暗中摸索着检查队员的情况。有几个队员在逃亡中崴了脚或受了轻伤。他拿出仅剩的一点草药，借着洞口藤蔓缝隙透进的微弱天光，为他们处理。
“胡先生，您自己也……”王雷看着胡老扁苍白的脸色和额头不断渗出的冷汗，担忧道。
“我还撑得住。”胡老扁声音沙哑，“当务之急是找到水和食物。”
他再次运用神识，仔细感知这个山洞。洞内潮湿，岩壁上有渗水的痕迹。他让队员顺着水痕寻找，果然在一处石缝下，接到了少量缓慢滴落的、带着土腥味的岩隙水。虽然味道不佳，但至少能解燃眉之急。
至于食物，洞内除了些苔藓和偶尔爬过的昆虫，几乎一无所获。
饥饿如同缓慢燃烧的火焰，灼烤着每个人的胃和意志。受伤和疲惫让一些队员开始发低烧，情况不容乐观。
胡老扁靠坐在石壁旁，感受着体内生机的缓慢流逝。他想起苏暮雨，想起她那封“暗夜传书”带来的温暖与力量。他不能死在这里，他答应过要去找她，要补她一个婚礼。
他闭上眼，不再仅仅是内视疗伤，而是尝试着将“神意自然”之道与这山洞、与这山林的天地气息进行更深层次的沟通。他仿佛能“听”到洞外风吹过林梢的韵律，能“感”受到脚下大地深处微弱的水脉流动，甚至能“触摸”到那黑暗中顽强生长的苔藓所蕴含的、极其微弱的生命能量。
一种玄之又玄的感悟涌上心头。生死之间，并非绝对的对立。绝境之中，往往蕴藏着被忽略的生机。就如同这岩隙之水，这黑暗中的苔藓。
他忽然睁开眼，对王雷道：“王队长，让大家尽量休息，保存体力。天亮之后，我有办法。”
他的语气平静而笃定，带着一种奇异的安抚力量。王雷看着他那即使在绝对黑暗中仿佛也能熠熠生辉的眼睛，莫名地感到一阵心安。
胡老扁靠着石壁，不再言语，全力引导着那丝与自然交融的意境，滋养自身，也仿佛在默默积蓄着某种力量，等待着黎明到来，去捕捉那绝处逢生的、渺茫的契机。
在这相隔数百里的两个绝境中，胡老扁与苏暮雨，一个在山洞中与饥饿伤痛抗争，一个在废弃医院里与死亡阴影周旋。他们身处不同的“死地”，却怀着同样的信念，进行着另一场形式不同的“生死相依”。
他们的命运，他们的情感，他们的坚守，早已在这烽火连天的岁月里，紧密地交织在一起，超越了时空的阻隔，真正地——生死相依。