“八百年？”我愣住，“也就是说，这些事还没发生？”
“或者已经发生了。”贝塔歪头，“取决于你怎么理解时间。”
我懒得跟它哲学，拉着萧临渊站到平台中央。她将手掌贴上控制台边缘，我则把另一只手按在复制空间接口上，引导能量同步。
刹那间，一股电流般的东西窜上来，脑子嗡的一声，像是被人塞进了一整部纪录片。画面疯狂闪现：爆炸、逃亡、最后一个人按下按钮，喊着“启动备份计划”。
然后，一切静止。
晶体光芒大盛，一道人影缓缓浮现。
是个老头，白发苍苍，脸上全是皱纹，穿一身破旧的银灰长袍，眼神却亮得吓人。他低头看着我们，嘴唇微动：
“终于……等到你们了。”
我没说话，下意识往后退了半步。萧临渊却一步上前，剑出鞘三寸，剑尖直指那投影胸口。
“你是谁？”她问，“为何篡改历史？”
老头没躲，只是叹了口气：“我不是篡改，是在修复。你们看到的‘暴政记载’，是虚假版本。真正的历史，在第1023号实验场毁灭那天，就被抹除了。”
“第1023号实验场？”我皱眉，“那是什么？”
“未来的文明观测站。”他声音沙哑，“我们负责监控时间线稳定性。但在三百年前，一场意外导致主能源爆炸，整个站点崩塌，我们也只剩下这点意识残片，靠预设程序维持投影。”
阿尔法立刻发出警告：“检测到信号中携带微弱控制脉冲，频率接近精神诱导波段。”
老头苦笑：“那是保护机制，不是攻击。如果我们真想控制你们，早在你们踏入这里时就动手了。”
我不信邪，悄悄从复制空间摸出一台老旧通讯器——那是我早年复制失败的产物，屏幕裂了，按键也不灵。我假装惋惜地叹气：“唉，要是能联系上你们就好了，可惜这玩意儿坏了。”
老头目光一凝：“这是初代量子通讯终端？你们居然还有实物？”
“捡的。”我耸肩，“能修吗？”
他犹豫片刻，抬手一挥，一道光束射向通讯器。屏幕竟微微闪了一下，跳出一行字：“系统重启中……”
我心头一跳——这家伙真的懂这技术！
“你修得好这东西，说明你说的是实话。”我看向萧临渊，“但他为什么偏偏要美化你？删掉镇压门阀的记录，换成科技新政？这不是帮你还债吗？”
老头摇头：“不是美化，是还原。当年你没有滥杀，而是用新技术瓦解了他们的经济垄断。但后来有人刻意扭曲这段历史，目的是让民众对变革产生恐惧，阻止文明跃迁。”
“谁干的？”萧临渊冷声问。
“不知道。”老头神色黯然，“我们只知道，有一股力量在系统外侧不断清洗数据，我们只能尽力修补。每一次修正，都要消耗大量残存能量……我们撑不了多久了。”
大厅陷入沉默。
贝塔小声问我：“你觉得他说的是真的？”
“八成是。”我摸着下巴，“毕竟他要是想害我们，没必要费这么大劲演苦情戏。再说，谁会拿一台坏通讯器当测试题？”
萧临渊缓缓收回剑，但眼神依旧锐利：“既然你们是来帮忙的，为何之前不现身？偏要等到机械军团来袭？”
老头身体微微颤抖：“因为我们被封锁了。只有当外部冲突达到临界点，触发‘文明自卫协议’，我们才能短暂突破屏蔽。你们击败机械军团的那一刻，就是我们的窗口期。”
阿尔法补充：“逻辑成立。检测到地壳屏障确实在战斗结束后出现短暂松动，持续时间为四分十七秒。”
“所以你们不是入侵者。”我总结，“是被困的客服，好不容易抢到一线机会，赶紧打电话求助。”
老头愣了下，似乎没听懂“客服”是啥，但大概明白意思，点了点头。
萧临渊盯着他看了许久，终于开口：“若你所言属实，接下来，你们想做什么？”
老头抬起手，指向那块晶体：“请求接入你们的系统。我们可以提供完整的原始历史档案，还能协助建立防御机制，防止数据再次被篡改。”
我正要说话，突然发现那晶体内部闪过一丝暗红，快得几乎看不见。
但贝塔比我更快——
它的尾巴猛地炸开，爪子一把拍在我肩上：“小心！那道红光，和机械军团的核心频率一致！”