脚步声越来越近，红点密密麻麻地在热感图上汇聚，像一群蚂蚁正顺着通道往上爬。
我一把抄起还在发愣的瀛洲密使后脖领：“走！再不走咱仨就得在这儿办地下团建了。”
贝塔反应最快，尾巴一甩直接跳上阿尔法变形后的背板。阿尔法瞬间展开四足结构，金属关节咔咔作响，驮着我们几个就往通道深处冲。萧临渊抽出佩剑断后，顺手把墙边一根电线扯下来缠在柱子上，轻轻一拉——整段通道轰然塌陷，尘土飞扬。
“干得漂亮！”我拍了下肩膀上的灰，“陛下您这拆房子手法，比拆迁队还利索。”
她头也不回：“闭嘴赶路。”
我们在荒坡底下绕了半个圈才钻出来，天刚蒙蒙亮。飞骑营已经在外围布防，把这片区域围得水泄不通。那个被贝塔按住喉咙的密使被五花大绑扔进马车，脸色惨白，嘴唇直哆嗦。
“别怕，”我扒在车窗上冲他笑，“只要你说实话，顶多就是换个脑子——哦，不对，是摘芯片。”
他猛地一颤，眼珠子差点瞪出来。
审讯安排在宫里一间隔音静室。没有刑具，没有火把，只有一张桌子、两把椅子，还有贝塔蹲在桌角，爪子上闪着数据接口的蓝光。
“来吧，”我把密使推进去，“咱们玩个读心小游戏。”
贝塔一跃而起，前爪贴上他太阳穴。它的小脸瞬间变得严肃，瞳孔缩成一条细线，像是在加载什么大型程序。
几秒后，全息投影从它头顶缓缓升起——画面是一片荒漠，风沙卷着碎石打转。一群灰袍人围着一座石雕狼跪拜，中间站着个戴金属面具的高个子，手里托着一枚泛着幽蓝光的芯片。
“这画质……”我皱眉，“跟二十年前的老录像带似的。”
“记忆提取精度受限于大脑存储质量。”阿尔法冷冰冰地说，“此人认知水平偏低，画面颗粒度较高。”
只见那面具人将芯片缓缓插入石狼颈部凹槽。咔哒一声轻响，石狼的眼睛突然亮起红光，四肢关节喷出白雾，发出低沉的机械嘶鸣，竟真的迈开腿走了起来！
“我靠！”我差点从椅子上滑下去，“这不是遥控玩具，这是现场复活赛啊！”
萧临渊盯着画面，声音压得很低：“他们管这叫什么？”
贝塔耳朵抖了抖，一边读取记忆音频一边翻译：“……‘齿轮之神降临’，‘血肉献祭开启觉醒之路’……后面听不清了，好像在念经。”
阿尔法调出地貌分析图：“背景地貌符合北境戈壁特征区，距京城约八百里。根据风向与沙丘移动轨迹推算，具体位置应在黑石滩以西二十里范围内。”
我忽然想起什么，猛地一拍桌子：“等等！之前那些半夜袭击电报塔的机械狼——它们脖子底下是不是也有个插口？”
阿尔法立即调出上次战斗的影像记录。放大，定格。果然，在一头倒地的机械狼颈后，有一个圆形凹槽，边缘残留着烧焦的电路痕迹。
“和芯片形状完全吻合。”阿尔法确认。
萧临渊缓缓站起身：“所以这些狼不是凭空出现的。有人在背后批量激活，用的就是这种芯片。”
“不止是狼。”我眯起眼，“第173章那批刺客，身上带的磁暴装置也是远程操控的。频率对得上吗？”
阿尔法开始比对数据流。几秒钟后，屏幕上跳出波形图，两条曲线几乎重叠。
“信号频段一致，误差范围0.4%。”它说，“且均含有相同加密协议头：‘Σ-7’。”
“Σ？”我挠头，“这是啥？第七代系统？还是某个编号？”
“不重要。”萧临渊打断，“重要的是，刺杀、造谣、机械兽袭击，全都出自同一套控制系统。这个教派，早就把手伸进了我们的命脉。”
我低头看着掌心里那道银痕，它正微微发烫，像是感应到了什么。
“看来我这‘活体密钥’还挺忙。”我嘟囔，“刚破完谣言中心，又要解锁新副本。”
“你现在能复制那枚芯片吗？”萧临渊问。
“试试呗。”我伸手抓住投影中那枚蓝色芯片的虚影，闭眼集中精神。空间一阵轻微震颤，指尖传来熟悉的能量流动感。
睁开眼时，掌心多了枚一模一样的芯片，只是表面光泽略暗一些。
“成了。”我把玩着复制件，“LV7权限就是稳，连自毁机制都没触发。”