马车轮子还在转，碾着田埂边的碎土，发出咯噔咯噔的声响。我盯着袖口那块布料，它刚才明明没动，可我总觉得有股热流从里面渗出来，像是复制空间自己醒了。
我没吭声，只把袖子往下扯了扯。
墨非坐在我对面，怀里抱着那台改良过的蒸汽犁模型，脸被煤灰蹭得像灶台底。他低头检查齿轮咬合情况，嘴里念念有词：“第三级传动轴间隙不能超半厘，否则动力损耗会增加……”
“你再背下去，牛都耕完三亩地了。”我打断他。
他一愣，抬头看我，眼神还停在齿轮上没回过神来：“啊？哦……师父说得是。”
我翻了个白眼。这人脑子装的全是铁疙瘩，连紧张都不会。
昨夜福安说的那句“看不见的线”，像根细针扎在耳朵里，拔不出来。我今早特意绕小路出城，阿尔法远程扫了三遍周边热源，确认没有异常聚集。可越是平静，我心里越不踏实。
贝塔蹲在车顶，尾巴卷成个圈，爪子时不时按一下犁体侧面的小凹槽。我瞥它一眼：“别乱碰，还没验收呢。”
“喵~”它歪头，“我只是在做最后的功能检测。”
我冷笑：“你昨天偷偷给传单印板拍照的时候，也说是‘功能检测’。”
它装傻充愣，毛茸茸的身子一缩：“本喵纯属协助调查。”
马车终于停下，前面就是李家屯的地界。几个孩子光着脚丫子在田边追鸡，看见我们这辆冒黑烟的铁家伙，顿时停下，瞪圆了眼。
“娘！铁牛进村啦！”一个娃扭头就跑。
不到半盏茶工夫，村里人陆陆续续围了过来。老的老，小的小，站成一圈，离蒸汽犁还有五六步远就不敢再近了。
一位拄拐杖的老汉举着桃木枝，嘴里念叨：“驱邪避祟，莫让妖物入田……”
我扶额：“又来了。”
墨非紧张地攥紧模型：“他们……真以为这是妖怪？”
“你以为咱们造的是什么？”我拍拍他的肩，“在他们眼里，能冒烟自己走的铁壳子，跟棺材里蹦出来的僵尸差不多。”
我走过去，冲人群扬声：“乡亲们，这不是吃人的铁兽，是帮你们耕地的工具！一天能翻十亩地，比两头壮牛还快！”
没人应声。几个妇女拉着孩子往后退，有个老头嘟囔：“铁牛不吃草，那吃啥？吃人魂吗？”
我回头看了眼贝塔。
它眨眨眼。
我点头。
下一秒，蒸汽犁顶部的小喇叭突然炸响——
“科技改变生活！勤劳致富奔小康！现在报名操作培训，送限量版搪瓷缸一只！数量有限，先到先得！”
声音又尖又滑稽，像街头卖膏药的吆喝，尾音还带颤。
全场静了一瞬。
然后——
“噗！”
不知道谁先笑出声，接着一群人哄然大笑。孩子们拍着手跳起来，连那位举桃木枝的老汉都咧了嘴，拐杖都忘了挥。
“这……这铁牛还会说话？”有人问。
“不是铁牛说的！”我赶紧解释，“是机关报时用的留声筒，临时改了段词儿！”
墨非在一旁听得脸涨红：“师父！这太不严肃了！我们工部出品，怎能配上这种市井叫卖腔！”
“你懂什么？”我戳他脑门，“老百姓不怕了，才愿意靠近。怕的时候讲道理没用，笑完了，心就松了。”
我朝墨非使了个眼色。
他咬咬牙，点火启动。
蒸汽犁“轰”地一声喷出一股白雾，履带缓缓转动，铁铧切入泥土，哗啦啦翻起一道新垄。速度快得惊人，短短一刻钟就犁完半亩地，整齐得像尺子画的线。
围观人群鸦雀无声，接着爆发出惊呼。
“我的老天爷……这要是用牛，得干半天！”
“我家三十亩地，往年春耕要半个月，这玩意儿三天就能完？”
“真的假的？能租吗？”
我正要开口，贝塔又抢戏了。喇叭里突然换了个声音，慢悠悠的：“李家屯首台惠民蒸汽犁，今日正式启用。凡报名学习者，包教包会，结业发证，还可优先租赁设备。详情请咨询现场工程师——墨非同志。”
墨非差点跳起来：“谁让它念我名字的！”
“群众需要仪式感嘛！”贝塔得意地甩尾巴。
我忍着笑，掏出一包压缩饼干，递给旁边一个怯生生的小女孩：“尝尝？这可是皇宫御膳房同款‘仙粮’，吃了不会长角，也不会被雷劈。”