马车轮子碾过石板的声音还在耳边，我站在旧学堂门口，手里攥着那张刚从福安那儿拿来的修缮旨意抄本，纸边都快被我捏出褶子了。
“三十万两，说拨就拨，陛下这回倒是痛快。”我嘀咕着，抬脚就要往里走。
门框上吊着一块歪斜的木牌，上面“女学”两个字被雨水泡得发胀，像是随时要滴墨下来。守门的老宦官蹲在台阶角落啃烧饼，见我来了，慢悠悠地站起来，嘴角还沾着芝麻。
“哟，林大人今儿个怎么有空来这儿？这破屋漏风又漏雨，可不比您那亮堂的工部试验场。”
我没理他，直接把旨意往他眼前一递：“内廷特批，即日起修缮重建，工期三个月。”
他接过扫了一眼，鼻孔朝天：“女子识字尚且多余，学这些铁疙瘩玩意儿，将来嫁人都难。”
贝塔从我肩头跳下来，毛茸茸的尾巴一甩，投影仪“啪”地弹出，全息画面瞬间铺满半面墙——正是昨天北漠使团跪地认输的那一幕，金狼王捧着小火车模型，眼神发直。
老家伙吓得往后一退，烧饼掉地上都没捡。
“看见没？”我指了指画面，“连草原蛮子都知道科技要从娃娃抓起，您还在这儿念叨‘女子无才便是德’？”
阿尔法浮在空中，扫描一圈后报数：“屋顶坍塌风险百分之六十二，主梁蛀空率达四成以上，建议优先加固东侧廊柱。”
我点点头，顺手触发“妙手空空”，一张完整的建筑结构图凭空浮现，图纸边缘微微泛着蓝光。贝塔立刻放出一群微型无人机，嗡嗡地绕着屋子打转，三维修模数据实时投在墙上。
老宦官嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“现在知道什么叫‘神机妙算’了吧？”我拍拍他肩膀，“去叫工部的人来，就说林某人说了，三天内不开工，我就让他们每人背一台蒸汽机绕皇城跑十圈。”
他连滚带爬地跑了。
三天后，旧学堂的屋顶换上了新瓦，院子里摆了十几张长桌，桌上放着一堆零件盒。第一批凑够十五个姑娘，都是各府偷偷送来的，穿得跟避难似的，低着头不敢看人。
我站上讲台，清了清嗓子：“欢迎来到大衍第一所女子技术学堂。以后你们不叫小姐，也不叫闺女，就叫——同学。”
底下没人应声，有几个小姑娘互相掐胳膊，大概是怕自己笑出声会挨骂。
“我知道你们听说这儿会招雷劈。”我耸耸肩，“但你看我，天天摸机器，不也活得好好的？昨天我还用火铳烤串呢，香得很。”
贝塔窜上桌子，爪子一按，一个透明反应瓶冒了出来，里面倒了点醋，再撒一把白色粉末。
“三、二、一，发射！”
“噗嗤——”一股白沫喷上半空，像个小喷泉。
姑娘们“哇”地叫起来，有个胆大的伸手去碰，结果溅了一手，笑作一团。
“这是化学。”我说，“不是妖术，是规律。”
阿尔法接着出场，投影展开，一台蒸汽机被拆成零件悬浮在空中，活塞、锅炉、冷凝器一个个亮起。
“燃料加热产生蒸汽，推动活塞运动，转化成动力。”它的声音平稳得像在读说明书，“就像人吃饭有力气走路，机器吃煤也能跑。”
我补充：“区别是，人吃饱了想躺下，机器吃饱了就想干活，还不用发工钱。”
全场哄笑。
接下来是动手环节。每三人一组，拼装简化版蒸汽机模型。零件不多，但得自己看图纸对接管路。
刚开始手忙脚乱，螺丝拧反的、水管接错的，还有个姑娘把活塞当簪子插头上，惹得大家直乐。
三个时辰过去，终于有人喊：“动了！它冒烟了！”
我赶紧过去看，一个小巧的模型正缓缓转动，烟囱飘出缕缕白气，虽然只撑了不到半分钟就熄火，但满屋子掌声差点掀翻屋顶。
我掏出随身小本，记下名字：“李婉儿组，首台成功运行，奖励巧克力一块。”