太师府门前，几位老儒生跪在地上念经，说是“驱机邪”。旁边还有小贩趁机卖符纸，吆喝着“保命避灾，十文一张”。
我站在火车顶上，举起扩音喇叭：“各位父老！这不是妖物！这是人做的机器！烧的是煤，喷的是水蒸气，拉得动十车粮，日行三百里！”
人群骚动。
“假的吧？铁疙瘩能走路？”
“昨夜我亲眼见它自己跑！差点撞塌墙！”
“那是失控！现在可控了！”我转身拉开锅炉盖，“大家看，这就是炉膛，加煤点火，产生蒸汽，推动活塞——原理就这么简单！”
我随手抓了把煤扔进去，火苗“呼”地窜高。
“谁敢上来试试？”我问。
一个少年犹豫着举手。
我把他拉上来，教他怎么开阀、控速。火车缓缓启动，沿着轨道前行。
围观百姓从后退变成往前挤，连那几个念经的老头都睁开了眼。
经过太师府时，我故意把车窗摇下，探出头，冲院子里比了个“耶”。
廊下站着的老人一愣，嘴唇动了动，最终什么也没说。
只听他低声吩咐管家：“去，把老夫那套《天工开物》找出来。”
我笑出声。
贝塔蹲在我肩头，小声嘀咕：“主人，您这挑衅水平，已经登峰造极了。”
“这才哪到哪。”我拍拍它脑袋，“好戏在后头。”
火车绕城一周，稳稳停靠在午门广场。
人群沸腾。
就在这时，城楼台阶上传来脚步声。
萧临渊一身明黄龙袍，缓步走下。
她径直走到火车旁，伸手抚过齿轮组，指尖划过精密咬合的齿槽，目光沉静。
随后，她取出玉玺，在一叠设计图上，重重盖下帝印。
全场寂静。
她抬眸，看向我，声音清晰传遍广场：
“此物，当为林爱卿之聘礼。”
说完，转身就走。
我愣在原地，脑子空白三秒。
“啥？！”我脱口而出，“陛下您这婚介所开得也太硬核了吧！”
贝塔憋不住了：“主人，这算不算变相求婚？要不要我拟个回帖？写‘才疏学浅，恐难胜任皇后之职’？”
“你闭嘴！”我踢它一脚。
四周已是窃笑四起。
墨非抱着图纸傻笑，脸都红了：“这下……这下朝廷认了！咱们能开工厂了！”
我看着那枚鲜红的帝印，忽然觉得有点晕。
昨晚还在密室躲箭，今早就被赐了“聘礼”。这日子过得，比坐这火车还颠。
“林大人。”一名小吏凑上来，“百姓都在问，这车什么时候能载人？票价多少？”
“载人？”我挑眉，“当然要载！不过嘛——”我拖长音，“第一趟专列，得留给最尊贵的乘客。”
“谁？”
我指了指城楼方向。
“那位盖章的。”
人群哄笑。
就在这时，阿尔法突然轻响一声。
“检测到远程信号波动，频率与昨夜袭击者一致，来源——城楼西侧箭楼。”
我笑容不变，慢慢放下手。
“贝塔。”
“在。”
“去箭楼顶层，看看有没有人忘关灯。”
“明白。”它轻盈跃下，消失在人群中。
我继续应付着围上来的官员和百姓，笑着回答各种问题，仿佛什么都没发生。
直到眼角余光瞥见，西侧箭楼的窗户，缓缓垂下一缕细线，在晨风中轻轻晃动。