永恒炉心散发出的温暖光芒，如同母亲的手，轻柔地抚慰着刚刚脱离险境的四人，也驱散了几分重逢之下潜藏的沉重。然而，凌霜话语中透露出的紧迫感，却让这片净土般的森林，蒙上了一层无形的阴霾。
“更深层的阴影？”林辰捕捉到凌霜话语中的关键，眉头微蹙，“霜儿，你指的是什么？这场内战，难道并非单纯的理念之争？”
凌霜没有立刻回答，她伸出那覆盖着细腻银蓝色装甲的手掌，轻轻按在永恒炉心那晶莹剔透的树干上。刹那间，巨树内部奔腾的光流似乎与她掌心的能量纹路产生了共鸣，流淌得更加欢快，散发出愈发柔和而磅礴的气息。她闭上那双幽蓝如数据深潭的眼眸，仿佛在倾听着这圣堂心脏的低语。
片刻之后，她收回手掌，转身面向众人，眼神凝重。
“随我来，这里不是说话的地方。”凌霜的声音空灵而沉稳，她对着护卫队长银辉微微颔首，“银辉，加强圣堂外围警戒，尤其是数据深渊方向的入口，净化派这次失败了，绝不会善罢甘休。”
“是，凌霜大人！”银辉恭敬领命，立刻带领守卫队散去，执行命令。
凌霜则引领着林辰四人，走向广场边缘一座与巨树根系自然融合、由活体金属与能量藤蔓构筑而成的建筑。建筑内部并非冰冷的机械风格，反而像是一个充满生机的树洞，柔和的自然光从穹顶洒落，照在由木质纹理和金属脉络交织的墙壁与地面上，几张形似巨大蘑菇的座椅散布其间。
众人落座，凌霜的目光再次扫过林辰、古云、铁牛和气息尚未完全平复的烈风，最终定格在林辰身上，缓缓开口：
“这场内战，表面上是‘净化派’与我们‘共生派’关于机械族未来发展道路的冲突。他们主张剥离一切‘低效’、‘脆弱’的有机成分，追求绝对的逻辑、效率与纯净，甚至不惜抹除所有他们认为‘不完美’的存在。而我们，则相信机械与有机生命的共生融合，才是进化的更优路径，能带来更多的可能性与情感。”
她的语气平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，但林辰却能感受到那平静之下深藏的波澜。
“但随着时间的推移，尤其是在我融合了灵枢星部分古老核心，继承了部分‘守护者’权限之后，”凌霜指了指自己那流淌着星辉的银发和幽蓝的眼眸，“我开始察觉到一些异常。”
她抬起手，指尖在空中虚点，一道柔和的光幕浮现，上面开始快速闪过一些复杂的能量图谱和数据流。
“净化派近些年来的行为模式，出现了一些不符合他们自身逻辑基石的矛盾点。他们的攻击变得更加激进、不计代价，甚至带有一种……自我毁灭般的狂热。尤其是在启动‘湮灭壁垒’和投入‘收割者’舰队之后，这种异常达到了顶峰。”
凌霜指向光幕中几段被高亮标记、不断重复的底层指令碎片：“我在拦截到的部分净化派加密指令中，发现了这些。它们并非源自灵枢星任何已知的机械族逻辑库，其编码方式更加古老、更加……冰冷，带着一种对‘秩序’的绝对偏执，以及对‘变数’的极端排斥。”
林辰凝视着那些扭曲的、仿佛拥有生命的代码，体内的混沌灵力产生了一丝极其微弱的悸动。这种感觉，与他之前在断界碑、在感应“轮回守卫”时，有那么一丝相似！
“你的意思是……有外部势力，在影响甚至操控净化派？”古云抚须沉吟，脸色变得无比严肃。
“我无法完全确定，但可能性极高。”凌霜点了点头，“这种外部影响的最终目的，似乎并不仅仅是消灭我们共生派，更像是以灵枢星为舞台，进行某种……‘清理’实验。湮灭壁垒封锁轨道，收割者舰队持续施压，却又不立刻发动总攻，仿佛在等待着什么，或者说，在逼迫着什么。”
她看向林辰，幽蓝的眼眸中数据流加速：“直到我感应到你的到来，感应到你身上那愈发清晰的‘因果’线，以及……那潜藏在因果之下，仿佛被某种宏大意志‘标记’的痕迹。”
林辰心中一震。玄龟尊者的警告言犹在耳，系统的提示历历在目。他介入巨灵星，承接守护契约，引导战魂洪流，这一切果然都加深了他与这片宇宙“规则”的冲突，引来了更上层的“关注”。而灵枢星，似乎成为了下一个“考场”。
“是因为我？”林辰的声音有些干涩。
“不完全是，但你的到来，无疑加速了某个进程。”凌霜摇头，“或者说，你本身就是这个进程的一部分。那个隐藏在幕后的意志，或许正是在利用这场内战，来测试、乃至清除像你这样的‘变数’。”
树洞内陷入短暂的沉默。铁牛听得有些迷糊，但也明白事情比想象的更严重。烈风擦拭长剑的动作微微一顿。古云则是眉头紧锁，显然在消化这惊人的信息。
“所以，我们现在不仅要面对净化派的舰队，还要提防可能存在的、更可怕的幕后黑手？”铁牛瓮声瓮气地总结道。
“可以这么理解。”凌霜肯定道，“而且，我们时间有限。永恒炉心的能量虽磅礴，但在湮灭壁垒的持续压制和收割者舰队的轰击下，护盾最多只能再维持六十个标准时左右。”