翌日，晨光微露，千帆星港还沉浸在一片由霓虹与星辉交织的朦胧之中。圣虎堂的私人船坞却早已灯火通明，肃杀之气弥漫。
经过全面升级强化的起源号，静静地停泊在泊位中央。流线型的舰体在专用照明下反射着幽冷的金属光泽，原本一些细微的损伤痕迹已彻底消失，舰首那门“雷殛”主炮的炮口隐隐有湛蓝色的电光流转，散发出令人心悸的能量波动。侧舷新增的几组辅助推进器和能量偏转阵列，显示着它已今非昔比。
旁边，是圣虎堂此次护送任务的核心力量——金烈长老的座舰“烈虎号”，以及两艘体型稍小、但装甲厚重、炮塔林立的“金罡级”护卫舰。三艘战舰如同三头蓄势待发的金属巨兽，舰首那咆哮的虎首徽记在灯光下熠熠生辉。
林辰、王浩、烈风、赵明四人准时抵达船坞。他们换上了便于活动的作战服，气息沉凝，眼神锐利，已然做好了远航与战斗的准备。
很快，金烈长老也带着圣虎堂的精锐队伍到来。除了他本人之外，还有四位化神期的妖族头领，以及数十名筑基后期到巅峰的妖族战士，个个气息彪悍，显然都是百战之辈。铁牛走在金烈身侧，他今日特意收敛了自身的地脉威压，但那沉稳如山的气质和额角隐隐的凸起，依旧让他显得鹤立鸡群。
“都到齐了。”金烈长老目光扫过众人，声音沉稳有力，“废话不多说，登舰！按预定计划，出发！”
没有过多的仪式，也没有慷慨激昂的动员，一切尽在不言中。所有人迅速而有序地登上了各自的舰船。林辰团队自然是回到起源号，铁牛则跟随金烈登上了烈虎号，他将作为此次护送的核心，也是敌人最主要的目标，需要最强的保护。
“起源号，请求离港许可。”王浩坐在驾驶位，熟练地操作着控制台。
“许可 granted。祝你们好运，一路顺风。”船坞控制塔传来回应。
引擎低沉的轰鸣声依次响起，三艘战舰缓缓驶离泊位，如同离巢的猛虎，悄无声息地滑入星港内部的主航道，朝着指定的出口驶去。
为了尽可能避开耳目，金烈选择了一个相对偏僻、主要用于物资运输的星港出口。当战舰穿过能量屏障，彻底进入浩瀚无垠的星际空间时，舷窗外千帆星港的璀璨光芒迅速缩小，最终化为背景星图中不起眼的一点。
“航线设定完毕，目标，寂灭星带边缘跳跃点，预计航程二十标准日。”凌霜冰冷的声音在起源号舰桥内响起。
“保持警戒队形，烈虎号居中，起源号左翼，金罡一号右翼，金罡二号后方警戒。通讯静默，被动探测模式。”金烈长老的命令通过加密频道传来。
舰队立刻调整队形，如同一个移动的小型堡垒，在寂静的星海中开始了一段充满未知危险的旅程。
航行初期，一切平静。星海浩瀚，除了远处永恒的星辰和偶尔掠过的星际尘埃，再无他物。这种宁静，反而让人更加警惕。
起源号舰桥内，四人各司其职。王浩主要负责航行监控和舰船状态；烈风闭目养神，气息与周身隐隐波动的离火融为一体；赵明则如同雕像般站在观测窗前，目光锐利地扫视着舷窗外的每一片虚空；林辰则坐在副驾驶位，大部分心神沉浸在自身的感悟与推衍中，同时分出一丝灵觉，感应着外界能量的细微变化。
“感觉如何？这升级后的船。”林辰开口，打破了舰桥内的寂静。
王浩脸上露出一丝满意的神色：“非常好！引擎响应速度提升了百分之二十，能量流转更加顺畅，尤其是护盾系统，强度至少增加了三成。我有信心，就算被同级战舰的主炮直接命中，也能扛住两三下。”
烈风也睁开眼，点了点头：“舰内能量环境很稳定，对我的修炼也有益处。”
赵明虽然没有说话，但微微颔首，表示认可。
时间在航行中一天天过去。舰队小心地规避着一些已知的危险星域和引力异常区，严格按照预设的安全航线前进。期间也遇到过几次小规模的星际乱流和陨石雨，但都被舰队轻易化解。
直到第七日。
“检测到微弱空间波动，来源，十点钟方向，距离零点五光分。”凌霜的警报声突然响起。
几乎同时，烈虎号也发来了警告。
所有人瞬间警惕起来。
“放大观测！”林辰下令。
主屏幕上，十点钟方向的星域被迅速放大。只见那片原本空无一物的虚空中，空间如同水波般微微荡漾，紧接着，三艘通体黝黑、舰首喷涂着银色狼头标志的战舰，如同鬼魅般从空间的褶皱中缓缓驶出，恰好挡在了舰队的前方！