念海深处的光骤然收束。
不是暗，而是被迫让位。
一种比光更深、比影更静的存在，从念界最底层缓缓升起。
若说影念是“己念所藏之影”，
那么这第三存在——
其沉重程度，连念界自身的纹理都开始震裂。
白砚生抬眼的瞬间，整片念海宛如被抽走声音。
寂。
深寂。
直到那东西出现。
它没有形体、没有轮廓，甚至连“暗色”都不属于它。
它是由无数断裂的念波、溢散的道息、未生之念与已灭之念纠缠而成。
不是一个“影”，
也不是一个“念”。
它像是千百念界、无数文明、无数心灵累积的“念渊”，被抽象成最深、最古老的本源。
绫罗心在远处的念线猛地收紧，几乎发出颤鸣。
“这……不像是专属于你的影……”
念线传来她隐约的心声。
白砚生吸了口气，目光前所未有地沉。
“不是我的。”
“这是——念界自身的根影。”
念界本身的“影”——
来自万千心念混杂、累积、未被清理的最原始念浊。
神魂无法名之。
道法不可触之。
心识难以观之。
它是整个念界的“深渊”。
绫罗心屏息，用念线轻触念海，但只触及一瞬便被迫抽回。
那根影散发出的沉重，哪怕隔着无形的界膜，都如压向整个灵识。
白砚生明白：
前两重试炼，一为己念，一为己影；
第三重试炼——是“观念之根”。
而观根……从来都不是观察，而是承受。
念渊根影第一次发出震动。
不是声音，而是一种足以让念界崩散的原始共振。
白砚生胸口一闷，心火几乎被压灭。
绫罗心的念线被震得散开，几乎失去形态。
她低声道：
“它……分明是要把你的念火压成虚无！”
白砚生抬手，隔空按下，让她的念线稍稍稳定。
“不要出手。”
“这是念界的核心试炼——任何外力，会被它当作‘侵念’。”
绫罗心咬唇，念线颤动，却没有再前靠。
念渊根影向他靠近。
它没有走动的动作，因为它本身不是“物”，
它的接近，是整个念界深层意识的聚焦。
白砚生感觉到自己的念被一寸寸剥离。
不是攻击，而是——
一种比攻击更无情的解析。
仿佛它在问：
“汝之火，可立于无念之下？”
那一刻，白砚生理解了念界第三试炼的本质。
不是观念，不是观己，
是让他置身于——
所有念皆熄的境界。
若他以“念火”为核心，那在无念之境中，他会被彻底熄灭。
若他以“我”为根，他的我会被分解成碎念。
若想通过第三试炼，只有一种方式：
让心火在“无念”中依旧存在。
这是逆理。
也是成道之路的最大悖论之一。
念渊根影继续逼近，他识海开始出现裂纹。
绫罗心的念线忍无可忍，在远处颤抖：
“白砚生，你不能硬受！‘无念之境’不是观，是灭！”
白砚生却突然轻笑。
那笑意不是轻浮，而是无比坚定。
“念界既问，我便答。”
他抬起手。
心火没有外放，也没有化纹。
只有一点最纯粹、最透明的光，在他胸前亮起。
那不是火色。
不是念纹。
不是道痕。
是——
他在虚火纪元放手时，
在梦火世界消融自我时，
在心界铸镜时，
所留下的最纯粹的‘识’。
不属于形，不属于火，不属于道。
属于“他自己”。
绫罗心怔住。
那光太淡，淡到几乎看不见，
却稳稳地照亮了周围一寸念潮。
念渊根影顿住。
它感受到了那一点光。
那不是念，不是心，不是火，是——
有念之存在
在无念中仍存的“自明”。
白砚生抬眼，第一次主动回应念渊根影：
“我之火，不因念而存。”
“我之心，不因影而立。”
“我之识——不因有无而变。”
念海震动。
光潮倒卷。
念渊根影第一次发出像是“寂裂”的回响，整个念界深层都因此震开。
绫罗心瞪大眼：
“他……照亮了念渊……？”
但白砚生知道——
这只是开始。