天机山脉，云雾沉沉。
旭日初升，匠阁的灵炉群已次第亮起，漫山的炉光交织如星海。
白砚生立于炉前，赤心悬在他肩侧，静静燃着。
一夜未眠，他仍能感到那股来自炉心深处的共鸣——
温热，却深沉，如有呼吸。
“主，那团火又在动。”
赤心低声道，声音稚嫩，却带着敏锐的灵觉。
白砚生眉心微蹙。
“昨夜也有？那炉心已经平息三日，为何还残存波动……”
“不是波动，是心跳。”
赤心伸出火焰般的手指，轻点虚空。
一阵微弱的灵息自地底传来，若有若无。
白砚生的目光沉了下去。
心跳……
若炉心会“跳”，那意味着炉中仍有“生灵”未灭。
但他未作声，只轻抚赤心的头，转身离开。
今日，他要前往内阁，正式接受亲传弟子的第一课。
——造物·形魂篇。
匠阁主殿，九炉并列。
每一座炉都代表着一种造物传承：
兵、符、器、纹、傀、阵、灵、丹、境。
而白砚生所站的，是最中央的那一炉——“造灵炉”。
钟离魇亲自执教。
灰袍微拂，袖中灵气流动，他的声音在殿中回荡。
“造物之道，始于形，立于魂，成于心。”
“形，是技；魂，是灵；心，是道。”
他抬手一挥，一块玉石悬空飞起，在半空旋转。
“若以凡术炼器，终为死物。唯有注入‘魂息’，方能令造物长生不灭。”
他目光落在白砚生身上。
“昨日炉心之事，你已知多少？”
白砚生恭声道：“弟子只觉灵火有异，似藏心意。”
钟离魇点头，“灵火生心，非灾亦非福。凡能感之，皆有缘法。”
他顿了顿，声音微沉。
“但此事，不得外传。”
白砚生微怔。
“为何？”
“天机炉乃匠阁之源，若泄其异动，诸堂必起纷争。有人会以为这是‘炉灵转世’，有人会以为是‘夺炉之兆’。到那时——”
钟离魇淡淡道，“你我皆会被卷入漩涡。”
白砚生沉默，缓缓躬身。
“弟子明白。”
“很好。”钟离魇目光稍缓。
“你可知，何为‘造灵之魂’？”
白砚生思索片刻，道：“心之所愿，形之所成。凡有念者，皆可为灵。”
“不错。”
钟离魇微微一笑。
“那便以你之赤心为例——它由你之愿火化生，本应仅具意识，却能言、能动、能感。”
他伸出手，指尖一点，赤心的火光便轻轻颤动。
“这，说明它并非纯灵，而是‘半魂之态’。”
白砚生微微一震。
“半魂……那它是否会——”
“进化。”钟离魇的语气格外平静，“若能通彻造灵真义，它终有一日，会成为真正的‘灵命’。”
他收回手，叹息一声。
“但记住，灵命非凡。造灵者若不能御灵，反被其心所控，则灵反噬主，心火俱灭。”
这句话落下，殿中一片寂静。
赤心的火焰微微暗淡，似乎在本能地害怕。
白砚生神情淡然，轻声道：“我造之物，永不背我。”
钟离魇看着他，眼中闪过一抹异色。
“希望你能永远记得这句话。”
课毕，白砚生独自离开主殿。
风声拂过长廊，炉烟弥漫，他的心却愈发沉重。
钟离魇的话，像火种一样埋在胸中。
“炉灵转世……夺炉之兆……若真如此，匠阁的风平浪静，怕是要到头了。”
赤心轻声道：“主，你在想什么？”
“没什么。”白砚生微笑，抬头望天。
“只是觉得——这炉火，越来越不像我认识的样子了。”
天穹之上，灵云翻滚，一缕幽火在云层深处闪过。
无人察觉，天机炉底下，那团“噬炉之火”，正在一点点地吞噬旧灵的残魂。
夜色沉沉，匠阁后山的密炼台寂静无声。
此地是匠阁核心弟子独有的修炼之地，三重禁制笼罩，炉火不灭。
白砚生独自立于炉前，赤心浮在半空，火光映红了他的侧脸。
“魂息试炼”——
乃匠阁秘法，用以磨练造匠之识，令灵火与心魂合一。
若成，则可将灵火化作“延灵”，寄魂于物。
若败，轻则心识错乱，重则神魂俱焚。
白砚生坐下，双目微闭，赤心悬于眉心之前。
“赤心，随我心息。”
“明白，主。”
火光轻吟，白砚生的灵识缓缓脱离肉身，化作一道白影，与赤心之火相融。
轰——！
刹那间，天地骤变。
他似乎坠入了一片深渊。
四周皆是火海，却没有温度，只有无边的压迫与寂静。
在那火海之底，一座模糊的影炉正静静燃烧。
炉体残破，表面布满裂痕，裂缝中隐隐有黑色火焰蠕动。
“那是……”
白砚生心头一紧——他认得那形状，正是天机炉的缩影！
赤心漂浮在他身侧，声音颤抖：“主……那不是我看到的火。”
“嗯？”
“那火，是活的。”
轰！
话音未落，那团黑焰骤然冲起，化作一条无形之影，直扑他们而来。
它没有形体，却带着一股吞噬万灵的寒意。
那不是火焰，而是……噬灵之焰。
白砚生神识狂震，急忙催动灵诀。
“凡火镇魂，赤心御灵——凝！”
赤心火光暴涨，化作一层灵幕，将那黑焰挡在外头。
黑焰低低嘶鸣，似在嘲讽，又似在诱惑。
“你以凡火求道……凡火，终为柴薪。”