“赵大！”沈砚眼神锐利如鹰，“劈开这些焦炭残根！看看后面！”
“是！”赵大立刻招呼两名力气最大的队员上前。三人挥起沉重的横刀，对着那些已经碳化、相对脆弱的巨大藤蔓根须残骸奋力劈砍！
咔嚓！咔嚓！
焦黑的碳块纷纷崩落！随着清理，后面被遮蔽的岩壁逐渐显露出来！
“空的！后面是空的！”苏芷眼尖，惊喜地喊道！
果然！在清理掉一大片焦黑的根系残骸后，后面并非坚实的岩壁，而是一个巨大的、被藤蔓根系完全堵塞和伪装的——洞口！
这个洞口比之前的通道更加宽阔，形状极不规则，边缘参差，显然是天然形成。一股更加阴冷、带着古老尘埃气息的风，正从这黑黢黢的洞口深处幽幽地吹拂出来。
“是通道！通往更深处的通道！”赵大兴奋地喊道，加快了劈砍的速度。
很快，一个足够数人并行的巨大洞口被清理了出来。洞内一片漆黑，深不见底，只有那阴冷的风不断涌出，带着一种难以言喻的、仿佛沉淀了千万年的古老气息。
沈砚走到洞口，凝神向内望去。绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁。但他敏锐的感知告诉他，这条通道并非死路。
“点燃火把。”沈砚下令。
几支用浸了火油的布条缠绕木棍制成的简易火把被点燃。橘黄色的火焰跳动起来，努力驱散着洞口附近的黑暗，却无法照亮通道深处。
“我来探路！”赵大自告奋勇，举着火把就要往里走。
“等等！”林岚拦住他，神情依旧警惕。她从革囊中取出一只小白鼠（实验用，一直小心携带在特制透气竹笼里），放在洞口的地面上。
小白鼠显得有些焦躁不安，在洞口附近嗅探着，吱吱叫了几声，却并没有表现出明显的恐惧或中毒迹象，反而试探着向洞内黑暗处爬了几步。
“暂时安全，没有剧毒气体。”林岚松了口气，但眉头并未舒展，“不过，空气成分不明，大家还是小心，感觉不适立刻退出来。”
沈砚点点头，紧握横刀，第一个迈步踏入洞口。林岚紧随其后，再次主动握住了他的手。十指相扣的熟悉触感传来，驱散了几分未知黑暗带来的寒意。赵大、苏芷等人举着火把，护卫着秦方和萨保，依次进入。
这条天然溶洞通道异常宽阔而高耸，火把的光芒只能照亮周围有限的范围。脚下是相对平坦的岩石地面，布满了厚厚的、踩上去如同棉絮般的古老尘埃。洞壁不再是之前那种切割粗糙的黑色岩石，而是呈现出一种奇特的、如同波浪般起伏的灰白色岩层，触手冰凉光滑。
最引人注目的是，在这条通道的两侧岩壁深处，甚至头顶的穹顶之上，那些散发着幽冷微光的“星辰沙”矿石变得异常密集！它们不再是零星的点缀，而是如同流淌在岩石中的星河！一条条、一片片、甚至是大块大块的幽蓝色光芒，在火把的映照下，静静地散发着神秘而瑰丽的光晕！将整个巨大的溶洞通道，映照得如同梦幻般的光之甬道！
“我的天爷…”赵大仰着头，看着头顶那如同镶嵌了无数蓝色星辰的穹顶，张大了嘴巴，手中的火把都忘了晃动，“这…这得有多少‘星辰沙’啊？”
“不是星辰沙…”林岚的声音带着一丝颤抖的激动和难以置信的震撼，她松开沈砚的手，快步走到一侧岩壁前，用放大镜仔细观察着一块裸露的、足有脸盆大小的幽蓝色矿石。那矿石通体晶莹，散发着柔和而深邃的蓝光，内部仿佛有液态的星光在缓缓流动。
“是矿脉！高纯度钛金属矿脉！”林岚的声音因为激动而拔高，“纯度…纯度远超星陨谷和之前溶洞里的矿石！几乎…几乎是天然的金属锭！”她用手指轻轻敲击矿石表面，传来一种奇特的、类似金属又带着玉石质感的清越回音。
秦方也激动得浑身发抖，凑到矿石前，老眼昏花地仔细辨认，又急忙翻开密码本对照：“没…没错！图谱记载！‘鬼涡之眼’深处，乃‘天坠’核心，‘星辰精金’富集之地！‘天枢殿’…‘天枢殿’必在附近！”他枯槁的手指指向通道更深处那片被幽蓝光芒笼罩的黑暗，“这矿脉…就是通往魔殿的路标！”
沈砚站在通道中央，环顾四周。幽蓝的星辉映照着他染血的脸庞，深邃的眼眸中倒映着这如同神迹又如同魔窟的瑰丽景象。空气中弥漫的古老尘埃气息和冰冷的金属质感，无声地诉说着此地千万年的沉寂与秘密。
“星辰精金…天外之物…归藏千年所求…”他低声自语，目光最终投向那通道尽头，被最浓郁幽蓝光芒笼罩的方向，仿佛穿透了时空，看到了那隐藏着最终秘密的“天枢殿”。
“走吧。”沈砚的声音恢复了沉稳，却带着一种前所未有的凝重。他再次握紧了林岚的手，两人的掌心都带着微微的汗意。“去会一会，那所谓的‘星坠之民’，和这千年魔障的终点。”
火把的光芒与洞壁幽蓝的星辉交织，映照着这支伤痕累累却意志如铁的小队，沿着这条由高纯度钛金属矿脉铺就的星光之路，向着岛屿最核心的黑暗与未知，坚定地走去。每一步落下，都踏起千年沉积的尘埃，如同走向命运的终局。