星陨谷核心那场惊天动地的毒焰狂潮，如同一声震彻西域的丧钟。冲天而起的惨绿毒烟在数日后才逐渐散去，留下一个如同被恶魔啃噬过、冒着袅袅余烟的恐怖巨坑。那几道诡异的“黑影”是否湮灭其中，无人知晓，但星陨谷作为“星辰沙”源头的核心秘密，连同归藏在此经营多年的精炼之所，已在狂暴的自毁中化为一片剧毒的死地，彻底断绝了归藏攫取“神种”的妄想。
龟兹城，安西都护府。
肃杀之气弥漫在宽敞的议事厅内，空气却因一份份捷报而隐隐沸腾。
沈砚端坐于客位，虽脸色依旧带着重伤初愈的苍白，肋下裹着厚厚的绷带，但脊背挺直如松，眼神锐利如昔。林岚坐在他身侧，素手正将几份誊抄清晰的卷宗递给主位上的高仙芝。她的脸色同样不佳，眉宇间残留着劫后余生的疲惫，但那双清亮的眼眸已重拾冷静与睿智。
高仙芝身着明光铠，不怒自威。他仔细翻阅着卷宗，越看，脸上的喜色与杀伐之气便越盛。
“好！好！好！”高仙芝猛地一拍案几，震得茶杯乱跳，声若洪钟，“沈明府，林娘子，此役功在社稷！星陨谷一炸，断了归藏在西域的根基！老夫依你们提供的据点名单和图谱线索，联合各地守军、忠于朝廷的部族首领，以雷霆之势，十日之内，连拔归藏余孽大小据点一十七处！擒杀其头目骨干三十余人，俘获贼众数百！缴获火油精、冰玉髓等违禁物资无数！”他指着地图上被朱砂笔狠狠划掉的一个个标记，语气铿锵，“至此，西域境内，归藏爪牙，已十去八九！商路之上，魑魅魍魉，一扫而空！”
厅内侍立的将领们个个精神振奋，看向沈林二人的目光充满了由衷的敬佩。
“全赖高都护运筹帷幄，将士用命。”沈砚抱拳，声音沉稳，“归藏在西域经营多年，树大根深，若非都护雷霆手段，断难有此速效。”
“诶，沈明府过谦！”高仙芝大手一挥，目光灼灼地看向林岚，“林娘子点破王府毒谋，救出郑源大人，更是一举锁定星陨谷方位，此乃首功！还有那声波驱狼、智破幻雾…啧啧，‘法医娇娘’之名，如今可是响彻瀚海，连三岁小儿都知西域有位能通鬼神、辨奇毒的女青天啊！”他捋须大笑，豪迈之情溢于言表。
林岚微微颔首，并未居功，只道：“分内之事。只是归藏根基虽断，其首脑与最终巢穴‘鬼涡’未除，后患无穷。”
提到“鬼涡”，厅内热烈的气氛为之一凝。
“不错！”高仙芝神色陡然转厉，眼中寒芒四射，“西域之患暂平，然东南之毒瘤未除！那‘鬼涡’盘踞海外，勾结倭寇浪人，更得归藏余孽携带‘天工图谱’与‘神种’投奔，已成心腹大患！圣上已有明旨，命老夫整饬安西军务后，择机东进，与沿海诸道合力，犁庭扫穴，捣毁魔巢！”
他目光转向沈砚和林岚，带着郑重无比的托付：“然则，大军调动，非一日之功。且‘鬼涡’狡诈，行踪诡秘，巢穴所在，恐非寻常海图可觅。沈明府，林娘子，你们自黑风堡摇光星秘库所得之物，尤其是那本‘海蛇密码本’及‘天工图谱’，乃直指鬼涡核心、洞悉其阴谋之关键！二位智勇无双，更与归藏多次交锋，深知其底细，此去东南，直捣黄龙，非二位莫属！”
沈砚与林岚对视一眼，皆看到彼此眼中的了然与坚定。西域是断其爪牙，东南才是斩其首级！
“都护放心。”沈砚起身，抱拳肃然，“肃清鬼涡，诛灭元凶，乃沈某与内子职责所在！纵使龙潭虎穴，亦在所不辞！”
“好！”高仙芝亦起身，端起案上酒碗，“老夫在此，预祝二位旗开得胜！待东南捷报传来，老夫必亲率安西铁骑，为二位庆功！干！”
“干！”众人举碗，豪气干云。
龟兹城西，驼铃悠悠。
曾经冷清的城门内外，如今重现了丝路明珠的繁华。胡商驼队络绎不绝，各色货物堆积如山。操着不同口音的讨价还价声、驼铃声、孩童的嬉闹声交织在一起，充满了勃勃生机。空气中弥漫着烤馕的焦香、香料的馥郁，还有新到中原丝绸与瓷器的清新气息。
林岚与沈砚牵着骆驼，缓步走在熙攘的街市上。赵大带着几名恢复了些元气的队员，警惕地护卫在周围。
“卖葡萄干！上好的高昌葡萄干！”