“孙老！带人救治伤员！”林岚已快步走向中箭倒地的两名护卫和一名被火箭擦伤的驭手。
“大人！林司正！”胡老三的声音带着一丝惊疑，从前方一处巨大的风蚀岩洞入口传来，“这里有东西！”
沈砚和林岚对视一眼，快步上前。斥候们已将岩洞口围住，面色凝重。洞口散落着一些被风沙半掩的破碎货箱木板和撕裂的毛毡。一股混合着焦糊和肉类腐败的、令人作呕的恶臭，正从洞内幽幽飘出。
林岚的眉头瞬间紧锁，作为法医，她对这种气味再熟悉不过。她立刻从工具袋中取出浸过药水的布巾捂住口鼻，又递给沈砚一块，同时拿出一个水晶磨制的简易放大镜：“点起火把，小心脚下！”
火把的光芒驱散了洞口的昏暗，也将洞内的景象清晰地呈现在众人面前——饶是见惯了生死的老卒，也忍不住倒吸一口凉气！
洞穴深处，一堆尚未完全熄灭的灰烬上，赫然蜷缩着一具焦黑的尸体！尸体呈极度痛苦的蜷缩状，四肢扭曲，大部分皮肉已炭化剥落，露出森森白骨。唯有头颅相对完好，空洞的眼窝和因痛苦而大张的、露出焦黄牙齿的嘴，无声地诉说着临死前的恐惧与绝望。尸体周围，散落着一些烧焦的织物碎片和几枚被熏黑的、刻着粟特文字的银币。
“天爷…”王玄感捂着嘴，脸色煞白，差点呕吐出来。
“是康萨保商队的人？”沈砚的声音冰冷，目光扫过那些银币和焦黑的织物纹路。
林岚已蹲下身，无视那刺鼻的气味和可怖的景象，她的眼神锐利如手术刀，透过护目镜，仔细检视着尸体。她没有直接触碰，而是用一根裹了白绢的细长银签，小心地拨开尸体胸口一块尚未完全碳化的焦痂。
“死亡时间…不超过五日。”她的声音在布巾后显得有些沉闷，却异常冷静，“尸体蜷缩姿态符合生前遭受剧痛的特征，但并非典型的火焰直接焚烧所致。看这里，”她用银签尖端指向焦痂下露出的肋骨，“骨面颜色…异常！”
沈砚凑近，火光下，只见那暴露的肋骨表面，并非火焰焚烧后的漆黑或灰白，而是呈现出一种诡异的、如同被强酸腐蚀过的暗银色！一些细小的、晶亮的颗粒状物，黏附在骨面上，在火光下反射着微弱的、不祥的光芒。
“这是什么？”沈砚瞳孔微缩。
林岚用银签小心翼翼地刮取了一点暗银色物质和那些晶亮颗粒，分别放入两个特制的、密封的小琉璃瓶中。她拿起放大镜，仔细观察着骨面的腐蚀痕迹和周围残留的炭化物，眉头越锁越紧。
“灼痕特殊…不似寻常火焰或油脂燃烧造成。骨面腐蚀…暗银色附着物…”她抬起头，看向沈砚，清冷的眸子里闪烁着震惊与凝重，“砚之，这像是…某种剧烈化学反应留下的痕迹！类似于…强酸或强碱的瞬间灼蚀！那些晶亮的颗粒…我需要马上做初步检验！还有，空气里…除了焦臭味，还残留着一丝极淡的、类似…苦杏仁和金属锈混合的怪味！是毒！”
她猛地站起身，语速加快，带着不容置疑的紧迫感：
“立刻封锁洞口！所有人退后！孙老，取‘验毒七宝散’和清水！胡老丈，带人仔细搜查洞口附近，尤其是下风处！看是否有可疑的容器碎片或特殊粉末残留！这具焦尸…不是被烧死的！他是死后被焚尸灭迹！致死的原因，很可能就是这种恐怖的腐蚀性毒物！”