贵妃掩口轻笑，眼波在崔尚宫和张云容身上转了一圈：“臣妾可不敢妄言。崔尚宫的手艺，向来是宫里拔尖儿的，那件‘孔雀罗’的披帛，臣妾至今爱不释手呢。张教坊使调教的歌舞，陛下哪次看了不赞好？”她话锋一转，带着几分撒娇的意味，“不过陛下说得对，这霓裳羽衣舞，关乎万国来朝的大体面，是半点马虎不得。臣妾听说，那羽衣上用了好些珍稀的雀翎翠羽？真想看看，穿在玉奴那孩子身上，是何等的光彩。”
她这看似无心的一问，却让崔尚宫的心又提到了嗓子眼。贵妃口中的“雀翎翠羽”，正是那价值连城、工艺极其繁复的点翠！
皇帝闻言，看向崔尚宫：“崔尚宫，贵妃问起羽衣上的翠羽，你可有把握？那‘点翠’之工，需细如毫发，色如碧涛，务求在舞动间流光溢彩，而非死物一堆。”
崔尚宫连忙躬身：“陛下、娘娘明鉴！点翠所用翠羽，皆是精选上品，由局中苏嬷嬷亲自把关，以失传的‘累丝镶嵌’之法缀于金底。每一片羽片都需反复比对色泽、修剪定型，再以秘制胶粘合。臣敢以性命担保，羽衣制成后，其光华流转，必如活鸟振羽，不负‘霓裳’之名！”
“哦？苏嬷嬷还在尚衣局？”皇帝似乎有些意外，随即颔首，“有她这双巧手在，朕倒是放心几分。不过……”他话锋陡然转厉，目光如电，“朕要的，不是‘必如’，而是‘定如’！不是‘尽力’，而是‘万无一失’！离宫宴尚有月余，时日看似充裕，然则精益求精，何曾嫌多？张教坊使！”
“臣在！”张云容几乎要跪下去。
“自明日起，着玉奴等十二舞姬，每日加练两个时辰！不必等羽衣上身，先用相似重量的素绡衣替代，模拟穿戴！旋转、跳跃、长袖回舞，所有可能牵扯羽饰的动作，给朕一遍遍练！练到如同呼吸般自然，练到羽衣加身亦如无物！”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“朕要的，是羽衣与舞姿浑然天成，是天上人间，唯此一舞！若宫宴之上，有一丝一毫的错漏、迟滞、或是羽衣散乱……张云容，你可知后果？”
张云容脸色煞白，身体晃了晃，强撑着才没软倒，声音带着哭腔和无比的惶恐：“臣……臣明白！臣定竭尽全力，敦促舞姬日夜苦练，绝不敢有负圣望！”
皇帝的目光最后扫过崔尚宫：“羽衣交付之日，便是尔等功过检验之时。尚衣局上下，一体同责！退下吧。”
“臣等告退！”崔尚宫和张云容如蒙大赦，深深躬下身，倒退着，几乎是小跑着离开了紫云殿。直到走出殿门，被午后的阳光一照，两人才觉得后背冰凉一片，早已被冷汗湿透。殿内那无形的巨大压力，几乎让她们窒息。
殿内，高力士无声地挥了挥手，侍立的宫娥内侍鱼贯退下，只余帝妃二人。
皇帝脸上的厉色早已褪去，换上温和的笑意，揽着贵妃的香肩：“玉环，你方才来得及时，倒省了朕许多口舌。”
贵妃依偎在皇帝怀中，娇声道：“臣妾不过是瞧着她们紧张，说两句好话罢了。只是……陛下方才，是不是太过严厉了些？瞧把崔尚宫和张教坊使吓的。”
皇帝轻笑一声，指尖把玩着贵妃一缕乌黑的秀发，目光却投向殿外湛蓝的天空，带着一丝不易察觉的深远：“万国来朝，四方宾服。这霓裳羽衣舞，便是朕给天下人看的大唐气象！一丝一毫的瑕疵，落在那些番邦使节眼中，便可能被放大成我朝的疏漏与颓象！朕不得不严，不得不苛。这煌煌盛世，容不得半点沙子。”他的声音低沉下去，带着帝王的深沉与不容置疑的决断，“她们的压力，便是朕的压力。朕，要将这压力，原原本本地，压下去！”
贵妃似懂非懂地眨了眨眼，将头更深地埋进皇帝怀里，不再多言。殿内重归宁静，唯有龙涎香的气息，无声地弥漫，沉甸甸地压在每一个角落，如同那万国宫宴前，无声迫近的、令人窒息的倒计时。