“……染……坊……杀……手……五……五个人……蒙面……刀……刀快……青……青色袖口……刺……刺着……”赵虎的气息微弱，每一个字都像是从肺腑里挤出的血沫，“……三……三片……竹……叶子……”
“三叶竹！是他们！”沈砚眼中血丝密布。
“……郑……郑……文昌……被……被他们……塞……塞了药……推……推下池……”赵虎的瞳孔似乎涣散了一下，又猛地凝聚起最后一点光芒，死死抓住沈砚的衣袖，用尽全身力气，挤出几个破碎却无比清晰的音节：“……笔……笔……不是……郑……是……是……接头……人的……掉……掉在……打斗……被我……塞……塞进……他……腰带……”
轰——！
如同惊雷在沈砚脑中炸响！
笔！不是郑文昌的！是杀手（接头人）的！在染坊打斗时掉落的！被重伤的赵虎在混乱中塞进了郑文昌的腰带里！
这解释了为何郑文昌一个被灭口的“枪手”，身上会有一支藏着惊天秘密的笔！这根本就是赵虎在生死关头，用命换来的、指向真正幕后黑手的铁证！
“赵虎！”沈砚的心被巨大的震撼和悲痛攫住。
赵虎的手无力地松开，头一歪，彻底昏死过去，气息更加微弱。
“让开！快！”林岚红着眼，一把推开沈砚，手中的银剪寒光一闪，开始争分夺秒地与死神搏斗。
沈砚踉跄后退，靠在冰冷的墙壁上才勉强站稳。他大口喘息着，胸中气血翻涌，视线模糊。赵虎用命换来的信息，如同最锋利的凿子，瞬间劈开了所有迷雾！指向那支笔真正的主人——那个在染坊接头的“三叶竹”杀手！
他的目光，如同燃烧的陨石，猛地砸回桌上那支静静躺着的竹管毛笔上！
不是郑文昌的！是杀手的！
这独一无二的工艺，这鬼斧神工的接缝……指向的，就是那个带着“三叶竹”标记、执行灭口的凶徒本人！甚至……可能是更高层级的联络者！
“来人！”沈砚的声音嘶哑，却带着一种玉石俱焚般的决绝，压过了内室林岚抢救的急促声响。
“在！”守在门口的衙役立刻应声。
“拿着这支笔！还有拓印图样！”沈砚指着桌子，每一个字都像是淬了冰，“立刻！马上！给我请！把长安城内所有能喘气的、懂金石玉雕、精工微作、尤其是专攻江南竹木牙角奇技的顶尖老匠人，不管花多大代价，不管用什么方法，半个时辰内，全给我‘请’到县衙二堂！告诉他们，生死攸关，国朝重案！认得出这笔杆工艺的出处，赏千金！认不出……今日谁也别想踏出这县衙一步！”
“遵命！”衙役被沈砚眼中那骇人的煞气震慑，抓起笔和图样，飞奔而出。
沈砚缓缓转过身，隔着屏风，望着内室烛火摇曳中林岚那忙碌而决绝的身影，听着她冷静却急促的指令，以及剪刀和器皿碰撞的细微声响。他又看向桌上那支在烛光下泛着幽冷光泽的毛笔，竹管上那道肉眼难辨的接缝，此刻仿佛成了一条通往地狱深渊的血路。
“三叶竹……”沈砚染血的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷刺骨、饱含杀意的弧度，“你们的爪子……你们的根……藏不住了！这笔债……这笔血债……本官……要你们……百倍偿还！” 他紧握的拳头，指缝间渗出新的血迹，滴落在冰冷的地砖上，如同无声的宣战。