然而黑衣人的目标极其明确——就是沈砚！他身形如同鬼魅般一扭，竟在间不容发之际避开了衙役的扑击，柳叶刀带着刺骨的寒意，已递至沈砚颈前！
沈砚虽不精武艺，但多年断案练就的敏锐和冷静在生死关头爆发！他猛地向后仰身，同时右手下意识地抬起格挡！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
冰冷的剧痛瞬间从右臂外侧传来！柳叶刀锋利的刀尖划开了沈砚的官袍和皮肉，带起一溜血珠！若非他反应够快，这一刀已然割喉！
“呃！”沈砚闷哼一声，剧痛让他瞬间冷汗涔涔，但他咬紧牙关，借着后仰的力道，猛地向旁边翻滚，狼狈地躲开了黑衣人紧随而至的、刺向胸腹的第三刀！
“狗官！受死！”黑衣人见连续两击未能致命，眼中闪过一丝焦躁，沙哑地低吼一声，如同附骨之疽般再次扑上！手中的柳叶刀化作一片寒光，将沈砚完全笼罩！
“休伤我主！”赵虎目眦欲裂，不顾一切地挥刀冲上，刀光霍霍，拼命攻向黑衣人后背，试图围魏救赵！另一名衙役也嘶吼着加入战团。
狭窄湿滑的夹道内，顿时刀光剑影！雨丝被凌厉的刀锋搅碎，灯笼在激烈的打斗中剧烈摇晃，光影明灭不定，将搏杀的身影映照得如同皮影戏中的鬼魅！赵虎和衙役拼死缠住黑衣人，刀刀搏命，一时间竟将黑衣人逼得无法再全力追杀沈砚。
沈砚捂着血流不止的右臂，靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白，豆大的汗珠混着雨水滚落。他死死盯着雨中那道鬼魅般的黑影，那双冰冷的眼睛……那双眼睛深处，除了杀意，似乎还有一种……被逼到绝路的疯狂？！
“陈三……他知道！他必须死！” 黑衣人似乎被赵虎二人不要命的打法激怒，发出一声如同野兽般的低吼，手中的柳叶刀攻势更加凌厉狠辣！刀光过处，竟将赵虎逼得连连后退，另一名衙役更是被一脚踹中胸口，闷哼着倒飞出去，撞在墙上，一时爬不起来！
赵虎独木难支，身上瞬间添了几道血口！眼看黑衣人就要突破他的防线，再次扑向沈砚！
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——！”
尖锐刺耳的铜锣声猛地从大牢方向传来！紧接着是杂乱的脚步声和呼喊声：“有刺客！保护大人！”“抓刺客！”
显然，这边的打斗声和铜锣示警，终于惊动了大牢的守卫！
黑衣人动作猛地一滞！他怨毒地看了一眼靠在墙边、血流不止的沈砚，又瞥了一眼越来越近的火光和喊杀声，眼中闪过一丝不甘和极度的焦躁！他知道，今晚的刺杀，已经失败了！
“狗官！算你命大！”黑衣人沙哑地丢下一句，不再恋战。他猛地虚晃一刀逼退赵虎，身形如同鬼魅般向后急退！在赵虎追刀砍来的瞬间，他足尖在湿滑的墙壁上一点，竟如狸猫般翻上了高墙！动作快得不可思议！
“哪里走！”赵虎怒吼着也想翻墙追击。
“嗖！嗖！”
两道细微的破空声响起！两点寒星如同毒蛇之牙，从墙头激射而下，直取赵虎面门和心口！
赵虎大惊，连忙挥刀格挡！
“叮！叮！” 两声脆响，两枚淬着幽蓝暗芒的柳叶镖被磕飞，深深钉入旁边的青石板中！
就这么一阻的功夫，墙头那道黑影已然融入浓重的雨夜之中，消失得无影无踪，只留下冰冷的雨丝和弥漫的血腥气。
“大人！”赵虎顾不上去追，连忙扑到沈砚身边，看到他手臂上深可见骨的伤口和汩汩流出的鲜血，脸色大变，“您受伤了！”
沈砚脸色苍白，但眼神依旧锐利如鹰隼。他任由赵虎撕下衣襟为自己简单包扎止血，目光却死死盯着地上那两枚深深嵌入石板的柳叶镖。镖尾，在灯笼摇曳的光线下，隐约可见一个极其微小的、刻印上去的标记——像是一个扭曲的鸟喙形状！
“掖庭……”沈砚看着那熟悉的鸟喙标记，瞳孔骤然收缩，从齿缝里挤出两个冰冷彻骨的字眼！一股比手臂伤口更深的寒意，瞬间攫住了他的心脏！
“大人！刺客跑了！您怎么样？”大牢的守卫终于赶到，火把将雨夜照亮。
沈砚没有回答，他捂着伤口，在赵虎的搀扶下艰难地站起身。雨水混合着血水，顺着他苍白的手指滴落。他最后看了一眼黑衣人消失的方向，又低头看了看那两枚带着鸟喙标记的柳叶镖，眼中翻涌着惊涛骇浪。
这场突如其来的雨夜刺杀，这淬毒的柳叶镖，这“掖庭”的标记……如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上了云霓班焚尸案的线索，也昭示着，这潭浑水之深，远超他的想象！而牢房里的陈三……恐怕真的凶多吉少了！