紫宸殿内，死寂如渊。浓烈的硫磺与血腥味混杂，沉甸甸地压在每个人的肺腑。德公公冰冷的躯体躺在金砖之上，身下是粘稠暗红的血泊，那胸口狰狞的焦黑伤口无声诉说着最后的惨烈。他枯槁的脸上，那层凝固的淡金色翳膜，在摇曳的残烛下泛着诡异冰冷的光泽，如同两枚镶嵌在死亡面孔上的劣质金箔，刺得林岚眼睛生疼。
“公公…” 林岚的声音哽在喉咙里，带着难以置信的悲怆和冰冷的愤怒。她跪在血泊边缘，指尖触碰到德公公已然冰冷的手腕，那残留的、深入骨髓的阴寒气息，仿佛是他体内那枚“死鳞”最后的叹息。怀中的“归藏引”沉甸甸地贴着心口，冰冷坚硬，像一块来自深渊的墓碑。
殿门被撞开时带起的风，卷动着血腥与焦糊的气息扑向门口。沈砚带着一队千牛卫冲了进来，看到殿内景象的瞬间，饶是沈砚心志坚韧，瞳孔也猛地一缩！德公公身陨！紫宸殿核心区域被炸毁！这无异于在帝国的心脏捅了一刀！
“林岚！” 沈砚一个箭步冲到林岚身边，目光迅速扫过她全身，确认她无恙后，才将视线沉重地投向德公公的遗体，最后落在那触目惊心的坑洞和散落的暗金碎片上。无需多言，他已明白德公公用生命做了什么。
“沈大人！林姑娘！这…这是…” 随后涌入的千牛卫将领和闻讯赶来的几名高阶内侍，看到眼前的景象，无不骇然失色，手足无措。紫宸殿被破坏，大内总管惨死当场！这是泼天的大祸！
“封锁现场！任何人不得擅动！速报陛下！” 沈砚的声音如同淬了寒冰，带着不容置疑的威压，瞬间压下了殿内的骚动和恐慌。他深知此刻绝不能乱。千牛卫将领如梦初醒，强压着惊骇，厉声下令，士兵们立刻如临大敌般将现场围得水泄不通，气氛紧张到了极点。
林岚深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。悲痛无用，唯有找出真相，方能告慰逝者。她站起身，法医的本能在巨大的冲击下反而变得异常清晰。她避开德公公的遗体（这需要专门的仵作处理），走到那炸开的坑洞边缘。
坑洞直径约三尺，深约一尺，边缘的金砖被狂暴的力量撕裂、融化、扭曲，呈现出琉璃状的焦黑结晶。坑底残留着一些粘稠的、散发着刺鼻硫磺味的暗红色胶状物，以及星星点点的、鸽子蛋大小、边缘锐利的暗金色金属碎片——正是那枚被植入地下的“金鳞”残骸。
林岚蹲下身，小心翼翼地用沈砚递过来的干净布条包裹手指，捻起一小块坑底的暗红胶状物。触感粘腻，带着强烈的硫磺和金属腥气。她凑近鼻端，谨慎地嗅了嗅，一股极其刺激、仿佛能灼伤鼻腔黏膜的酸腐气味直冲脑门！是强酸！而且是混合了硫磺、硝石（或类似矿物）成分的强酸！德公公认是用某种极端激烈、近乎自毁的方式，引爆了足以腐蚀、摧毁“金鳞”核心的混合物！
她又仔细查看散落的“金鳞”碎片。碎片异常沉重，断口闪烁着冷硬的金属光泽，绝非寻常金银铜铁。在琉璃灯下，某些碎片表面能看到极其细微、如同天然生成的、与之前星轨刻痕风格相似的螺旋纹路。这些纹路…是否就是它能引动、放大某种能量的关键？林岚将这些碎片小心地收集起来，用布包好。它们将是重要的证物和研究对象。
“沈大人，林姑娘！” 一名内侍连滚爬爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，“陛…陛下惊闻噩耗…震怒…急召二位…及…及所有在场之人…前往…前往甘露殿问话！”
该来的终究要来。沈砚与林岚对视一眼，都看到对方眼中的凝重。甘露殿，那是皇帝处理紧急政务、接见重臣之地。德公公认死、紫宸殿被毁，这已不是普通的案件，而是动摇宫闱根基的惊天巨变！
甘露殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。病榻上的玄宗皇帝李隆基，并未如往常般卧躺，而是强撑着坐在御座上，身上裹着厚厚的裘袍，脸色蜡黄，眼窝深陷，剧烈的咳嗽让他瘦削的身体不住颤抖。然而，那双深陷的眼睛，此刻却燃烧着骇人的怒火和一种被深深刺伤的、帝王独有的猜忌与惊惧！他视若臂膀、倚为心腹的大伴，竟惨死在他每日安寝的紫宸殿！这是对他皇权最赤裸的挑衅和最恶毒的诅咒！
殿内跪满了人：发现现场的千牛卫将领、值守紫宸殿的内侍、闻讯赶来的几位重臣（如李林甫等），以及沈砚和林岚。空气仿佛凝固，每一次呼吸都带着沉重的压力。
“说！” 皇帝的声音嘶哑而尖利，如同破锣，每一个字都带着咳出来的血沫星子，“都给朕说清楚！德福…他是怎么死的？！紫宸殿…到底发生了什么？！是何人所为？！刺客何在？！” 一连串的质问，如同重锤砸在每个人心上。
千牛卫将领和值守内侍吓得浑身筛糠，语无伦次地描述着巨响之后如何发现殿门紧闭、气息异常，如何撞门进入看到惨状…但对于巨响之前发生了什么，他们一无所知，只知道德公公认曾独自进入紫宸殿“例行巡查”。
皇帝布满血丝的眼睛，如同鹰隼般扫过众人，最终钉在沈砚和林岚身上。他的目光充满了审视、怀疑和一种濒临崩溃的暴戾。
“沈砚！林岚！” 皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“德福死前最后见的，就是你们！在麟趾殿偏殿密谈良久！你们…到底说了什么？！他为何深夜独自前往紫宸殿？！此事…是否与尔等有关？！” 怀疑的矛头，直指二人！
殿内一片死寂，所有目光都聚焦在沈砚和林岚身上，充满了探究、惊疑，甚至幸灾乐祸（如李林甫）。李林甫垂着眼睑，嘴角似乎有一丝难以察觉的微妙弧度。
沈砚心头一凛，德公公认死前的严厉禁令犹在耳边——“不得记录，不得外传，不得向陛下提起半个字！” 此刻若照实说出“归藏”邪阵、符号组织的惊天阴谋，不仅会坐实“妖言惑众”的罪名，更可能如德公公认所忧，引发皇帝心神激荡，甚至加速那无形邪阵的侵蚀！更可怕的是，符号组织的眼线，极可能就隐藏在这甘露殿中！
他重重叩首，声音沉稳而清晰，带着不容置疑的忠诚与悲愤：“陛下明鉴！臣沈砚与林姑娘，昨夜确曾蒙德公公召见于麟趾殿偏殿。公公忧心陛下龙体，更因近日宫中连发异事（意指九皇子中毒、昭庆宫邪物等），深觉不安。公公言及…言及宫中或有宵小之徒，利用陛下龙体欠安之机，行魇镇诅咒等邪祟之事，意图动摇宫闱！他老人家…他老人家是去紫宸殿…是为陛下…是为社稷…去清除那些污秽邪祟之物啊！” 沈砚巧妙地将“归藏邪阵”替换为更符合古人认知的“魇镇诅咒”，既解释了德公公认的行动动机，又隐去了核心机密。
“邪祟之物？” 皇帝浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定，“何物？德福他…他又是如何…如何…”
“陛下！” 林岚紧接着开口，声音带着沉痛的哽咽和医者的笃定，“臣女当时在含凉殿救治九殿下，突闻紫宸殿巨响，心忧公公，立刻赶去。赶到时…德公公已…已遭毒手！” 她抬起头，眼中泪水涟涟，这悲痛并非全然作伪，“现场…现场惨烈异常！殿内地面被炸开一坑，坑中残留剧毒强酸与…与一种奇特的金属碎片！德公公胸口…是被那剧毒强酸腐蚀灼烧，又被爆炸碎片贯穿…当场…殉职！” 她精准描述了现场发现的物证（强酸、金属碎片），将德公公认的自毁行为完全推给了“凶手”的机关陷阱。
“臣等赶到时，现场确如林姑娘所言！” 千牛卫将领和内侍连忙附和，他们的证词佐证了林岚的描述。
“奇特的金属碎片？剧毒强酸？” 皇帝喘息着，眼神锐利如刀，“呈上来！”
沈砚立刻将林岚收集好的、用布包裹的暗红胶状物样本和几片暗金碎片呈上。内侍小心接过，放在皇帝面前的御案上。
皇帝挣扎着探身，浑浊的目光死死盯着那些散发着不祥气息的证物。那暗金的色泽、碎片上诡异的纹路…让他感到一种源自灵魂深处的不适和厌恶。他猛地挥手，仿佛要挥开无形的秽物：“查！给朕彻查！此等邪物从何而来！是何人放置于紫宸殿？！又是何人以如此歹毒手段…害了朕的德福！” 他声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“掘地三尺！也要把这伙无法无天的逆贼揪出来！碎尸万段！”
“臣遵旨！” 沈砚、千牛卫将领及负责刑狱的官员立刻领命。
“陛下息怒，保重龙体！” 李林甫终于开口，声音带着恰到好处的关切，“德公公忠心护主，不幸罹难，实乃国殇。当务之急，是缉拿真凶，肃清宫闱，以慰公公在天之灵。沈县令与林姑娘临危不乱，处置得当，亦当嘉勉。” 他看似调和，言语间却将德公公认之死彻底定性为“凶杀”，并将沈砚林岚暂时摘出了嫌疑中心。
皇帝疲惫地闭上眼，剧烈地咳嗽了一阵，蜡黄的脸上涌起病态的红潮，仿佛刚才的震怒已耗尽了他残存的气力。他挥了挥手，声音带着无尽的疲惫和悲凉：“都…都退下吧…厚葬德福…按…按亲王礼…还有…沈砚、林岚…九哥儿那边…你们…多用点心…”
“臣等告退！” 众人如蒙大赦，叩首后屏息敛气地退出压抑得令人窒息的甘露殿。
殿外，夜风凛冽。沈砚和林岚并肩走在回含凉殿的路上，彼此沉默，心头却如同压着万钧巨石。