离了初阳谷，沿着河岸下行，景致骤变。林木愈发高大参天，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透叶隙，在铺满厚厚腐殖质的地面上投下摇曳的光影。空气湿热，弥漫着泥土、腐叶以及各种奇异花草混合的浓郁气息，其中隐隐夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腥甜。
河流不再温顺，变得湍急而浑浊，水声轰鸣，撞击着河中嶙峋的怪石。岸边不再是坚实的土地，而是逐渐被盘根错节的植被和松软的沼泽替代。
探索小队行进得异常艰难。
林安与岩岗作为前锋，手持长刀，小心翼翼地在前面开路，既要斩断拦路的坚韧藤蔓，又要时刻警惕脚下可能存在的沼泽陷阱。阿木则游弋在侧翼，凭借其敏锐的感知，探察着周围的生命气息与能量波动。
墨辰与云苓走在中间。墨辰神识外放，如同无形的雷达，扫描着前方与左右，重点感应着“影钥”令牌的指引和任何异常的灵力波动。云苓则不时停下，采集一些沿途见到的、她判断可能有药用价值或特殊性质的植物样本，小心封存。
“影钥”令牌的指引在这里变得极其微弱且不稳定，仿佛受到了某种干扰。时而在前方，时而又偏向左侧的密林深处，如同风中残烛，明灭不定。
“墨前辈，这指引……靠谱吗？”阿木忍不住低声问道，他额角满是汗水，在这危机四伏的环境下，失去明确方向感让人心焦。
墨辰凝视着掌心偶尔才闪烁一下微光的令牌，沉声道：“方向大致没错，只是此地环境特殊，或有天然阵法干扰，亦或……‘观测之眼’本身处于某种隐匿状态。耐心些，循着大致方向，注意观察周围异常。”
他的话音刚落，前方开路的林安猛地举起右拳，示意停止。
“有情况！”林安压低声音，指向左前方一片格外茂密、缠绕着大量紫黑色气根的古木林。
众人凝神望去，只见那片区域的树木形态扭曲，树皮呈现出不健康的灰败色，地面覆盖着一层黏滑的、暗绿色的菌毯。更令人心悸的是，在几棵古树的枝桠间，悬挂着数个巨大的、如同纺锤般的灰白色虫蛹，虫蛹表面布满了诡异的螺旋花纹，正随着某种节奏微微搏动着，散发出微弱却令人作呕的邪气。
“是‘腐心蛾’的蛹！”岩岗脸色一变，声音带着惊惧，“这东西成群出没，鳞粉能腐蚀血肉，扰人心智，极其难缠！看这规模，恐怕有一个不小的巢穴在此。”
墨辰神识扫过，确认了岩岗的判断。那些虫蛹蕴含的邪气，与之前在岩山外围遇到的邪力同源，但更为阴毒、更具侵蚀性。看来，“影狱”的触角，或者说受他们邪力污染滋生的生物，早已蔓延到了这片区域。
“绕过去。”墨辰当机立断。他们的目标是“观测之眼”，不宜在此与这些难缠的妖虫浪费时间与力量。
小队小心翼翼地改变方向，试图从右侧一片相对干燥的石坡绕过这片诡异的虫林。
然而，就在他们踏上石坡不久，“咔嚓！”阿木脚下的一块看似坚实的岩石突然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口！一股强烈的吸力从中传来，伴随着令人头皮发麻的“嘶嘶”声！