下方，那些蜷缩在废墟中、早已心如死灰的幸存者们，在短暂的死寂之后，爆发出山呼海啸般的、夹杂着狂喜、激动和泪水的呐喊！刚刚被林风艰难维持的最后一丝斗志，如同被浇上了滚油的火焰，瞬间冲天而起！
就连意识模糊的林风，也被这突如其来的变故和下方震耳欲聋的欢呼声，刺激得精神猛地一振！
他艰难地抬起头，看向那几道如同定海神针般矗立在战场上的身影，又看向对面动作明显一滞、似乎也感到意外的黑袍首领……
希望！
真正的、强大的希望之光，终于……刺破了这无边的黑暗！
黑袍首领的动作，在林风眼中仿佛被放慢了。
他看到，对方那即将完成毁灭手印的动作，在那几道撕裂天幕的流光出现的瞬间，猛地顿住了。
金属面具微微转动，扫过那几道散发着强大气息、正如同绞肉机般清理着下方怪物的龙组精锐，又扫过下方因为援军到来而士气狂飙、重新开始组织抵抗的残存力量，最后，那冰冷刺骨的目光，再次落在了自己身上。
那目光中，有惊疑，有审视，但更多的……是一种权衡利弊后的冰冷决断。
龙组精锐已至，外围防线必然被破，后续的支援只会越来越多。继续留在这里，被缠住只是时间问题。
而且……
黑袍首领的目光在林风那摇摇欲坠、却依旧如同跗骨之蛆般死死“粘”着他的混沌领域上停留了一瞬。这个人类小子太过诡异，掌握的力量闻所未闻，短时间内根本无法击杀。有他在旁边骚扰，自己根本无法专心应对龙组高手的围攻。
核心任务……是仪式。传送阵已经启动，汲取了足够的能量和灵魂，初步通道已经稳定，主要目的已经部分达成。再拖延下去，得不偿失。
电光火石之间，黑袍首领便做出了决断。
“人类……”
他那沙哑的声音第一次清晰地传入林风耳中，每一个字都仿佛带着冰碴子和刻骨的怨毒。
“你……很好。”
他死死盯着林风，那双隐藏在面具后的眼睛，仿佛要穿透皮肉，将林风的灵魂烙印进最深沉的黑暗里。
“我记住你了。”
话音未落，他双手猛地收回，那即将完成的毁灭手印瞬间散去，取而代之的是一个更加诡异、更加急促的复杂印诀！
随着印诀的完成，他周身那浓郁的黑袍无风自动，猎猎作响！紧接着，他身体周围的空间，如同被投入石子的水面，开始剧烈地、肉眼可见地扭曲、荡漾起来！
“想走？！” 林风心中一凛，强提最后一丝力量，操控着几乎破碎的混沌领域，试图干扰对方周围的空间。
但已经晚了。
黑袍首领的身形，在那剧烈的空间扭曲中，如同融化了一般，迅速化作一缕浓稠得如同墨汁、仿佛连光线都能彻底吞噬的诡异黑烟！
这缕黑烟没有丝毫能量外泄，甚至给人一种“不存在”的错觉。它如同拥有生命般，灵活地一扭，精准地“钻”进了旁边一道因为之前激烈能量对撞而产生的、细小且极不稳定的空间裂缝之中！
“嗖——！”
黑烟没入裂缝，那道本就细微的空间裂缝随即如同被抚平的水面，瞬间弥合，消失不见。
整个过程快得如同幻影。
前一秒，黑袍首领还悬浮在半空，散发着恐怖的威压。
下一秒，原地已空无一物，连一丝气息都未曾留下，仿佛他从未出现过一般。
只有那依旧在缓缓旋转、散发着不祥血光的巨大传送阵，以及下方尸山血海的战场，证明着刚才那场惊心动魄的生死之战并非幻觉。
强敌……遁走了。
林风怔怔地看着对方消失的地方，紧绷到极限的神经骤然一松。
随即，一股无法抗拒的虚弱感和剧痛如同潮水般淹没了他的意识。眼前一黑，那本就黯淡到极点的混沌领域无声溃散，他身体一软，如同断了线的木偶，直直地从半空中坠落下去。
在意识彻底陷入黑暗之前，他似乎听到了下方传来的惊呼，以及……一声熟悉的、带着焦急的清冷呼唤。
“林风——！”
强敌遁走，那令人窒息的威压也随之消失。
林风悬着的心猛地一松，紧绷到极限的神经就像一根被拉到极致的琴弦，骤然崩断。他身周那层几乎已经看不见的混沌领域幻影，如同完成了最后的守护使命，无声无息地溃散开来，融入空气之中。
失去了领域的支撑，强烈的脱力感和剧痛如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他的身体。他闷哼一声，再也无法维持飞行，身形一晃，从半空中笔直坠落。
“小心！”
下方传来惊呼。
林风在半空中勉强调整身形，最终单膝狠狠砸落在布满碎石和污血的废墟地面，发出一声闷响。他用唯一还能动弹的左手死死撑住地面，才没有完全倒下。
“嗬……嗬……”
他剧烈地喘息着，每一次吸气都扯得五脏六腑像要裂开，每一次呼气都带着浓重的血腥味。汗水如同小溪般从额头、鬓角滚落，混着嘴角、眼角不断渗出的血丝，滴落在身下焦黑的土地上，晕开一小片暗红色的湿痕。
他低着头，全身控制不住地微微颤抖，那是力量透支到极限、身体濒临崩溃的表现。
然而，当他艰难地、缓缓抬起头，望向黑袍首领消失的那片空荡荡的天空时，那双因为痛苦而有些失焦的眼睛里，却没有半分劫后余生的庆幸或松懈。
只有一片沉淀下来的、如同淬火寒铁般的冰冷，和一种深入骨髓的……锐利决意。
结束了？
不，这仅仅是个开始。
那个藏在面具后的杂种，还有他背后的“虚空神教”，这笔账，还远没有算清！
他没有斩杀强敌，甚至连重伤对方都做不到。在绝对的实力差距面前，他能做的，只有竭尽全力去“拖住”，去“守护”。
但……他守住了。
守住了昏迷的沐晴，守住了濒死的石头，守住了身后这条用无数生命和鲜血构筑的、摇摇欲坠却始终没有彻底崩塌的防线！他以初入神海的修为，正面硬撼神海境巅峰，缠斗良久，逼得对方不得不放弃计划，狼狈遁走！
这，本身就是一场属于他的，震撼人心的胜利！
“林风！”
沉稳的脚步声快速接近，一名穿着暗青色龙组制式灵能装甲、肩章特殊的冷峻中年男子快步走到他面前。男子目光如鹰隼，快速扫过林风凄惨的模样，又看了看周围惨烈的战场，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊讶和复杂。
他蹲下身，声音低沉有力：“我是龙组‘巽风’小队队长，代号‘青锋’。辛苦了，林风同学。剩下的，交给我们。”
随着他的话音落下，其他几名龙组精锐如同最高效的战争机器，迅速分工。两人如同虎入羊群，继续追杀溃散的低级虚空生物；一人开始布设稳固空间的灵能阵列，防止再有意外；还有专门的医疗和后勤人员，已经携带着设备冲向了昏迷的苏沐晴和石猛。
赵小琳和陈浩互相搀扶着，一瘸一拐地走了过来。赵小琳看着林风那几乎被血汗浸透、却依旧挺直的背影，眼圈又红了，这次却不是因为绝望，而是因为一种难以言喻的激动和敬佩。陈浩则重重地松了口气，紧绷的身体终于松弛下来，脸上露出了劫后余生的疲惫笑容。
林风对青锋队长点了点头，没有说话，只是用尽力气，撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
他环顾四周。
忙碌救援的龙组成员，开始自发清理战场、救助同伴的幸存者，远方渐渐平息的爆炸声……战斗，似乎真的告一段落了。
但他的目光，最终定格在竞技场中心，那个依旧散发着幽幽血色光芒、虽然不再喷涌怪物却依然令人心悸的巨大传送阵上。
虽然黑袍首领遁走，仪式似乎被中断，但这个阵法的核心还在运转，散发着不祥的气息，如同一颗埋在地下的定时炸弹。
没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任感和一种更加清晰的认知——他选择的这条道路，布满荆棘，强敌环伺，远未走到尽头。
黑袍首领离去前那怨毒的眼神和冰冷的话语，如同跗骨之疽，萦绕在他心头。
苏沐晴和石猛的伤势，牵动着他的每一根神经。
而体内那颗刚刚凝聚、蕴含着无限可能却也极不稳定的“混沌种子”，以及那方刚刚开辟、深邃浩瀚的“神海”，都在提醒着他——
破而后立，真正的蜕变，或许……才刚刚开始。
他与“虚空神教”的战争，他与这片星空下一切不公与黑暗的抗争，显然，也只是……拉开了序幕。