沉默在圆形厅室中持续了片刻，最终被林风沉稳的声音打破：“此地不宜久留，将所有发现封存，我们立刻离开。”
众人从沉重的思绪中惊醒，立刻行动起来。赵小琳小心翼翼地将那块耗尽能量、却承载着惊人信息的古老电池，用多层隔绝材料和特制容器封装起来。同时，她也将在数据彻底消失前备份下来的、那几行残缺的文字片段，进行了最高级别的加密处理。这一次遗迹探索，他们收获的并非赛事积分或强化资源，而是几块可能关乎整个世界过去与未来安危的、沉重无比的线索碎片。
再次穿过那条刻满未知壁画与文字的狭窄通道，重新回到那片被暗红色天幕笼罩的山坳时，每个人都感觉外面的空气似乎比进入遗迹前更加压抑、更加冰冷。那永恒的血色天空，此刻看来，仿佛不再仅仅是环境的背景，更像是一只巨大而无情的眼睛，正漠然地注视着这片土地上发生的一切。
“观察者”！
这个充满不祥意味的词汇，如同一个冰冷的诅咒，在匿名信息中出现，在苏沐晴祖父的笔记中被隐晦提及，如今，更是在这尘封万年的上古遗迹数据中，被直接证实！
它究竟是什么？
是一个凌驾于文明之上的、拥有不可思议伟力的个体存在？还是一个结构严密、目的未知的庞大神秘组织？抑或，它根本就不是生命，而是一套按照既定逻辑运行、毫无感情的、冰冷而绝对的智能系统？
它所执行的“协议”和那令人不寒而栗的“清除”指令，其目标又是什么？是某个特定的种族？是发展到某个阶段的文明？还是……像紫微星这样，正在与虚空抗争、挣扎求存的整个世界？
这片规则诡异、仿佛被遗弃的秘境，是否就是当年那场“清除程序”的失败现场？而他们脚下的紫微星，乃至更广阔的星空，是否从古至今，一直都处于“它”那无声而永恒的注视之下，如同实验室里被观察的蝼蚁？
疑问如同荆棘，缠绕在每个人的心头，带来刺骨的寒意与前所未有的紧迫感。
他们知道，在应对眼前秘境危机和星辉联邦威胁的同时，一个更深、更黑暗的谜团，已经向他们掀开了冰山一角。
团队一行人带着沉重的心情与更为沉重的发现，小心翼翼地自那幽深的遗迹入口鱼贯而出。重新踏入被暗红色天幕笼罩的山坳，外界那混合着腐朽与硫磺的气味，以及无处不在的虚空能量侵蚀感，竟让他们产生了一种诡异的“回归”感，仿佛那遗迹内部残存的、相对纯净的灵能环境，才是一场短暂的幻梦。
那块耗尽能量的上古灵能电池已被赵小琳用最高规格的隔绝容器封存，与那几行触目惊心的数据碎片一同，成为了他们此行最重大却也最令人不安的收获。这收获与赛事积分无关，却可能牵扯着远超他们想象的古老秘密与未来危机。
林风站在队伍最前方，并未立刻下令移动。他闭上双眼，眉心微蹙，远超同阶武者的强横神识如同无形的涟漪，以他为中心向四周扩散开来，仔细地扫描着山坳的每一个角落，每一块岩石的阴影，每一缕空气的流动。与此同时，他丹田内的混沌武根亦在微微震颤，以其对能量特有的亲和与感知，捕捉着环境中任何一丝不协调的波动。
经历了与星辉联邦那场无声却极具冲击力的对峙后，他心中的警惕已提升至顶点。在这片危机四伏的秘境中，任何一丝松懈，都可能带来灭顶之灾。
神识扫过，反馈回来的信息却让林风的眉头皱得更紧。
太安静了。
并非寻常的死寂，而是一种……万籁俱寂，仿佛连这片土地本身都屏住了呼吸。之前隐约可闻的、如同呜咽般的风声，此刻彻底消失了。扭曲林木的枝叶不再有任何细微的颤动，连那些藏匿在腐殖质下的微小生命活动迹象，也似乎完全隐匿。
更让他心神不宁的是，一种若有若无、如芒在背的被窥视感，正隐隐萦绕在心头。这感觉极其微弱，飘忽不定，并非来自固定的方向，更像是有无数双无形的眼睛，从四面八方冷漠地注视着他们。
混沌武根的感知也印证了这一点。周围的能量流动似乎陷入了一种诡异的凝滞状态，原本就稀薄的灵能仿佛被某种力量压制，而那无处不在的虚空能量，则显得更加活跃，如同暗流涌动。
“情况不对。”林风猛地睁开双眼，眸中精光一闪，声音低沉却清晰地传入每一位队友耳中。
无需更多解释，长期的并肩作战已让他们形成了极高的默契。几乎在林风话音落下的瞬间，整个团队如同精密的机械般骤然停止前进，阵型瞬间向内收缩！
石猛与陈浩一左一右，如同两座瞬间拔地而起的堡垒，巨斧顿地，长剑出鞘半寸，凛冽的杀气混合着厚重的罡气弥漫开来。苏沐晴悄无声息地移至林风侧后方，冰寒气息不再内敛，而是化作一层肉眼可见的淡蓝色冰雾，缭绕在众人周围，既是防护也是感知延伸。赵小琳则迅速收起探测设备，手中扣住了数枚灵能爆裂符，背靠岩石，紧张地环顾四周。
五人的气息连成一片，灵能光华在体表隐隐流转，瞬间从探索模式切换至临战状态，严阵以待。
山坳内，死寂依旧。
但那无形的压力，却如同不断收紧的绞索，越来越清晰。
他们被盯上了。
就在林风团队阵型收缩、灵能暗涌，警惕提升至顶点的刹那——
四周的阴影，仿佛活了过来。
左侧那块形同巨兽残骸的风化岩石后，右侧那片稀疏却扭曲的枯木林中，以及后方他们来时的路径拐角处，五道身影，如同鬼魅般，悄无声息地、缓缓地走了出来。
月白色的长衫在昏暗的光线下格外显眼，与这死寂血腥的环境格格不入。为首之人，面容俊雅，嘴角噙着一抹仿佛永不褪色的、令人如沐春风的微笑——正是北辰书院队伍的领队，司徒风！
他们出现的时机，精准得令人心悸。恰好是在林风团队刚刚脱离遗迹、心神因重大发现而略有震荡、且察觉到环境异常却尚未完全锁定威胁来源的微妙瞬间。他们出现的位置，更是经过精心计算，五人看似随意的站位，隐隐形成了一个半圆形的包围圈，将林风团队所有可能撤退的路径——无论是退回遗迹，还是向左进入能量乱流区，或是向右攀爬陡峭岩壁，亦或是原路返回峡谷——都巧妙地封锁、钳制在内！
冲突，无需任何言语，便在双方目光交汇的瞬间，轰然爆发！前一秒还因共同对抗星辉联邦而维持着表面“盟友”关系的队伍，此刻因利益的驱使，瞬间撕下了伪善的面具，将气氛推向了冰点。空气中弥漫的，不再是死寂，而是剑拔弩张、一触即发的危险气息。
面对林风团队瞬间爆发的敌意与凛冽的杀气，司徒风脸上那温和的笑容却没有丝毫变化，仿佛眼前紧绷的局势与他毫无关系。他甚至还颇为优雅地整理了一下自己那纤尘不染的袖口，语气轻松得如同在书院后花园偶遇同窗：
“林风队长，诸位，真是巧啊。”他微笑着开口，目光看似随意，却精准地扫过赵小琳腰间那个刚刚封存了古老电池的特殊容器，“看来诸位在此处遗迹，探索良久，想必是……收获颇丰？”
那“收获颇丰”四个字，带着一丝不易察觉的玩味与笃定，显然，他们并非刚刚抵达，而是潜伏了不短的时间，甚至可能窥探到了他们走出遗迹时，脸上那未能完全掩饰的凝重与收获感。
不等林风做出回应，司徒风便已然图穷匕见。他依旧维持着那副温文尔雅的姿态，语气甚至没有半分起伏，但说出的话语，却带着不容置疑的胁迫：
“同为东亚区参赛队伍，理应有福同享，互相扶持才是。”他目光直视林风，笑容不变，“不知林风队长，可否慷慨一番，将你们在遗迹中的‘发现’，与我们北辰书院分享一番？”
他特意将“分享”二字咬得稍重了一些，其潜台词昭然若揭——这不是请求，而是索要。
“当然，”司徒风仿佛施舍般补充道，语气带着一种高高在上的优越感，“我们北辰书院，也会铭记青龙武院的这份‘情谊’，日后在秘境中，或许还能有更多合作的机会。”
恩威并施，虚伪至极。所谓的“情谊”与“合作”，不过是包裹在掠夺实质外的一层糖衣，其核心，是赤裸裸的武力威胁。