“那……难道就这么认了？去辽东送死？”
李自成的声音带着一丝不甘的嘶哑。
“未必是送死。”
李来亨目光望向北方，那里天地苍茫，
“朱由检……皇帝，他需要人去辽东消耗建虏。我们去了，是棋子，但未必是死棋。李定国……他毕竟……”
他顿了顿，没有再说下去，但意思很明显，李定国或许会念及旧情，或者至少会从实际利益出发，给他们一线生机。
“辽东虽苦寒，战事虽酷烈，但也是一个凭军功说话的地方。”
“只要我们肯拼杀，能立下战功，未必不能搏出一个前程，一个……洗刷过去，重新站稳脚跟的机会。”
李来亨的话，像一盆冷水，浇熄了李自成心中最后一点不切实际的幻想。
却也像一点微弱的火苗，在无尽的黑暗中，给了他一丝微弱的光亮。
是啊，去辽东，是绝路，也可能是一条置之死地而后生的险路。
留在中原，他李自成是已死之人，是过街老鼠。
而去辽东，虽然凶险，但至少可以拿起刀枪，在另一个战场上，用敌人的血，来证明自己还有存在的价值。
万一……万一能立下大功，或许真能换来皇帝的赦免，甚至……一个新的开始？
总好过现在这样不明不白，提心吊胆地活着，或者在某次毫无价值的冲突中窝囊地死去。
想通了这一点，李自成心中那股枭雄的韧性似乎又回来了一些。
他深吸一口冰冷的的空气，感受着肺叶的刺痛，这痛苦让他更加清醒。
“你说得对，亨儿。”李自成的声音稳定了许多，
“是死是活，鸟朝天！去辽东，杀鞑子！老子当年能从陕西一个小驿卒拉起百万大军，就不信在辽东搏不出一个名堂！”
从那一刻起，李自成和李来亨的心态发生了微妙的转变。
他们不再是被动地，绝望地被放逐，而是开始主动地思考如何在辽东生存下去，甚至……谋求发展。
他们开始有意识地与队伍中那些基层军官接触，了解辽东的局势，打听李定国部的情况。
他们不再将自己视为纯粹的囚徒或弃子，而是这支队伍名义上的领导者。
开始考虑如何整合这支力量，如何在未来的战场上发挥更大的作用。
队伍继续北上，气候愈发严寒。
缺衣少食的情况开始出现，虽然有朝廷安排的补给点，但层层克扣之下，能到他们手中的也十分有限。
冻伤，疾病开始蔓延，队伍中不时有人倒下，再也无法站起。
绝望的情绪如同瘟疫般悄无声息地扩散。
面对这种情况，李自成和李来亨展现出了他们曾经作为流民军领袖的经验。
他们亲自巡视队伍，将有限的御寒物资优先分配给体弱者。
严厉处置敢于克扣军粮的军官。
并不断向士兵们灌输“到了辽东就有活路”，“杀鞑子，立军功，吃饱穿暖”的想法。