刚才还在抱怨的王疤瘌，赵老蔫等人，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，所有的不满和牢骚都被这血腥的一幕冻结。
他们死死攥紧了拳头，指甲掐进了掌心，却感觉不到疼痛。
他们明白了，回乡的路，只有两条——要么拿着军功和赏银，风风光光地回去。
要么，就像台上那两人一样，被当做逃兵，身首异处地回去。
没有第三条路。
李定国看着台下死寂的人群，看着那些老兵眼中重新凝聚起来的，混合着恐惧，无奈和最终认命的复杂神色。
他知道，光靠杀戮震慑还不够。
他再次开口，声音依旧冰冷，却多了一丝引导：
“陛下不曾亏待我等！月饷一两，实发！一日两餐，管饱！出征关外，一个真鞑子首级，赏银五十两，亦是实发！”
“这比起我等当年在陕北食不果腹，朝不保夕的日子如何？比起那些被贪官污吏，土豪劣绅盘剥至死的乡亲如何？”
他的话，勾起了老兵们内心最深处的记忆和对比。
是啊，当流寇时饥一顿饱一顿，投靠朝廷后也常被克扣粮饷。
如今这位皇帝，虽然手段酷烈，但说话算话，给钱给粮，前所未有！
夜。
李定国麾下的陕北老兵与新募的京畿新兵，正各自咀嚼着属于自己的心思。
在营地核心区域，靠近李定国中军大帐的地方，气氛相对沉稳。
这里是两万陕北老兵的驻扎地。
他们大多面容粗糙，皮肤黝黑，眼神里带着一种被风霜和血火磨砺出的麻木与锐利并存的光芒。
既然现在回不去，那就只能继续征战，至少，这是一条路。
人最怕的就是没有活路。
他们没有像新兵那样紧张地反复检查装备，只是默默擦拭着伴随自己多年的刀矛，或是小心地给心爱的弓弦上油，动作熟练而机械。
王疤瘌，人如其名，左边脸颊上一道狰狞的刀疤从眉骨直划到下颌，
那是早年跟着李定国冲阵时留下的纪念。
他正用一块磨石，有一下没一下地蹭着腰刀的刃口，火星偶尔溅起，映亮他浑浊却精光内敛的眸子。
“五十两……”他旁边一个缺了半只耳朵的老兵，名叫赵老蔫，嘴里叼着一根草茎，含糊地念叨着，
“陛下金口玉言，一个真鞑子的脑袋，五十两雪花银，实发！不经过那些狗官的手！”
旁边围坐着的几个老兵眼睛都亮了起来。
“娘的，要是能砍他五个，就是二百五十两！”
一个年轻些，但眼神同样凶狠的汉子搓着手，
“回到陕北，能买几十亩好地，再起三间大瓦房，娶个米脂婆姨，这辈子都够了！”
王疤瘌嗤笑一声，声音沙哑：
“狗剩，想得美！建奴的脑袋是那么好砍的？那帮鞑子凶得很，马上来去如风，弓硬刀快，别到时候银子没捞着，把自己吃饭的家伙什丢了。”
狗剩不服气道：“疤瘌哥，你咋尽泼冷水？咱们跟着将军什么阵仗没见过？成都城下那张献忠的老营不也砍瓜切菜？建奴也是两个肩膀扛一个脑袋，怕他个鸟！”