慈庆宫。
木鱼声笃笃的响着。
懿安皇后张氏看着那份抄没蔚州张氏巨产的邸报，久久不语。
她拿起那尊白瓷观音像，轻轻拂拭着。
“以血止血，以杀止杀，”她低声呢喃，眼中泛起深深的忧虑。
“这天下，经得起这般刮骨洗髓吗？”
山西，通往太原的官道上。
御营浩荡前行。辎重车队明显庞大了许多，满载着从定兴蔚州等地抄没的钱粮物资。
士兵们的精神状态明显不同，吃饱穿暖，饷银在手。
眼神中少了些茫然，多了些对皇帝近乎狂热的信任和跟随。
那些雷霆手段，那些真金白银的分发，让他们真切感受到。
跟着这位皇帝，不仅能活命，还能出口恶气，甚至能过上好日子！
朱由检骑在马上，面色依旧沉静如水。
王承恩小心翼翼地靠近，低声禀报：“皇爷，京城有密报传来。”
他将内阁的争吵、士绅的怨怼、甚至周奎入宫见皇后的消息，都简略说了。
朱由检听完，只是冷冷地哼了一声，目光投向远方层峦叠嶂的太行山。
“怨怼？恐慌？这就对了。”
他的声音不高，带着冷酷，
“朕就是要让他们怕，让他们知道，这大明的天，还没彻底塌下来！”
“朕的刀，还能砍下他们的脑袋，想趴在百姓身上吸血，想看着这江山烂掉然后换个主子继续吸血？做梦！”
他猛地一夹马腹，战马加速前行，明黄色的龙旗在风中猎猎作响。
“传令，加快行军，下一站—河南！”
御营浩荡的车轮，在朱由检的严令下，硬生生在涿州扳转了方向。
不再向西进入山西，而是沿着太行山东麓，经保定府、真定府，一路南下，直插河南！
目标——洛阳！
这条路线虽避开了山西的豪强，却更深地扎进了被天灾人祸蹂躏得千疮百孔的河南大地。
沿途的景象，让朱由检这个融合了现代灵魂的帝王，也感到了灵魂深处的战栗。
官道两旁，不再是单纯的荒芜，而是人间地狱的写照。
枯死的树木上，挂着褴褛的布条，那是悬梁自尽者最后的痕迹。
路边的沟壑里，横七竖八地堆叠着肿胀发臭的尸体，乌鸦成群，聒噪着盘旋啄食。
偶尔能见到蹒跚的活人，也都形销骨立，眼窝深陷，目光呆滞如同行尸走肉。
易子而食的惨剧，不再是史书上的记载，而是活生生地在路边上演，一个母亲抱着早已断气的幼子。
麻木地看着另一个同样绝望的父亲，用一块发霉的饼，换走了她怀中最后一点肉。
空气中弥漫着死亡和绝望的气息。
每一次扎营，都如同在尸山血海中开辟出一小块孤岛。
士兵们默默地挖掘巨大的深坑，掩埋那些无人认领的尸骸。
浓烈的尸臭混合着生石灰刺鼻的味道，笼罩着整个营地。
即使是周遇吉，猛如虎这样的悍将，脸色也异常凝重。
新兵们更是脸色惨白，呕吐不止，眼中充满了对前路的恐惧和迷茫。