“刁民？”朱由检的声音冷漠道。
“陈新甲。”
“罪臣在！”陈新甲立刻滚鞍下马，跪倒在地。
“去，带几个人，跟着这位赵县令的师爷，立刻去城南看看。”
“看他的粥棚，到底是清汤寡水，还是压根就不存在！”
“再去县衙粮仓，看看他竭尽所能凑出来的犒军粮，是不是从百姓嘴里硬抠出来的救命粮！”
崇祯目光冷淡，看向赵德全身后一个眼神闪烁的师爷。
“把这个师爷也带上，分开问，朕倒要听听，他们能编出什么花来！”
“遵旨！”陈新甲此刻为了保住九族，查案手段堪称酷烈。
他二话不说，亲自带着如狼似虎的京营士兵，拎起面如死灰的师爷和瑟瑟发抖的县丞，直奔县城。
不到一个时辰，真相大白！
城南根本没有粥棚。
所谓的捐粮富户，全是赵德全威逼利诱下的傀儡。
县衙粮仓里，除了表面一层好粮，
真正的上好粟米，都藏在赵德全城外的别院地窖里。
而那几十车犒军粮，正是从别院拉出来装点门面的。
赵德全本人，在定兴三年，贪墨税银、加征火耗、强占民田、克扣赈粮，折银竟达五万余两！
“好，好一个体恤民艰的赵青天！”
崇祯看着陈新甲呈上的账册和口供，怒极反笑。
在赵德全那满是肥肉的惊恐表情中，崇祯声音洪亮：
“定兴县令赵德全，贪墨成性，欺君罔上，鱼肉百姓，罪无可赦，立斩，悬首城门。”
“家产尽没，妻妾子女，没入官奴，一应帮凶胥吏，杖毙！”
“所抄粮秣银钱，尽数充军，留出部分就地设粥棚赈济灾民，定兴县事，暂由御营参议官管理！”
血淋淋的人头挂上定兴城头时，全城百姓先是死寂。
随即爆发出震天的哭喊与万岁之声。
压抑太久的冤屈，在皇帝染血的刀锋下，得到了宣泄。
而随行的官员和那些沿途观望的地方士绅，则感到一股刺骨的寒意，从脊椎骨直窜天灵盖！
皇帝，是玩真的，不是说说而已，定兴赵德全，成了西行路上第一个祭旗的县令！
如果说定兴是杀鸡儆猴，那么进入山西蔚州。
朱由检的刀锋，则对准了真正盘踞地方，根深蒂固的豪强巨族。
蔚州卫指挥同知，世袭罔替的蔚州张！
张氏一族，自永乐朝迁居蔚州，凭借军功世袭卫所官职。
两百年来开枝散叶，与地方官府、卫所军官盘根错节，如同土皇帝。
蔚州城内外，良田十之七八归于张氏名下。
家主张秉忠，官居卫指挥同知，正三品武职，更是豢养私兵数百，横行乡里。
御营甫至蔚州城外，便遇阻挠。
卫所官兵以军务重地，需勘验文书为由，将御营挡在关隘之外，态度倨傲。
朱由检冷眼旁观，并不急于发作。
早有卢光祖派出的精干夜不收混入城中，不到一日，便带回令人发指的情报：
张秉忠之侄张茂才，强抢城外刘庄佃户李二之女为妾。
李二阻拦，被张家恶仆当众活活打死，李女不甘受辱，于张家后宅投井自尽。
李妻告到州衙，反被张秉忠以诬告上官罪名，打了一顿板子，投入大牢。
三日后竟暴毙狱中。
刘庄数十户佃农联名血书上告，血书却被州衙书吏当众焚毁。