“非常时期，行非常之事。”张桂芬目光澄澈，并无半分扭捏，“隔着屏风，或在某个公开场合远远瞧上一眼，说上两句话，总好过全凭媒妁之言、父母之命，便盲婚哑嫁。女儿想亲眼看看，他是否真如侯夫人所说已然康健，也想……亲自感受一下，此人究竟如何。”
她不想自己的未来，交付给一个全然陌生、只存在于他人话语中的影子。
英国公夫人看着女儿坚定而明亮的眼神，心中一时五味杂陈。女儿这般有主见，不知是福是祸。但她说得在理，仓促定亲已属无奈，若连对方是圆是扁、是明是暗都搞不清楚，岂不是将女儿推入另一个未知的火坑？
“此事……容我与你父亲商议。”英国公夫人没有立刻答应，但语气已然松动。
张桂芬知道父母需要权衡，不再多言，行礼后便退出了花厅。
回到自己的院落，她屏退了丫鬟，独自一人凭栏而立。春风拂过庭院中的海棠树，带来阵阵花香，却抚不平她心头的纷乱。
沈玦。
沈怀瑾。
她在心中默念着这个名字。一个几乎消失在众人视线里十数年的人，如今却可能成为她未来的夫君。这感觉，着实有些奇异。
她不由想起那些曾对她表示过好感的世家公子，他们或英武，或文雅，或热情，但她总能清晰地感受到他们目光中的倾慕与讨好。而这个沈玦，对她而言，完全是一片空白。
这片空白之下，隐藏的会是什么？是如他母亲那般温和端雅，还是因久病而生的孤僻乖张？亦或是……别的什么？
一种混合着好奇、审视，以及一丝若有若无挑战欲的情绪，在她心中悄然滋生。她倒要看看，这个在她择婿风波中突然出现的“旧约”对象，究竟是何方神圣。
与此同时，英国公张棣回府后，听闻了永宁侯夫人到访之事，亦是震惊不已。夫妻二人在内室密谈许久，烛火直至深夜方熄。
显然，永宁侯府抛出的这根“橄榄枝”，以及背后那位神秘的沈三公子，已然在英国公府内，激起了巨大的涟漪。