接下来的几日，赵芸没有闲着，他不动声色地派了一名可靠的仆人仔细打探蓝氏的底细。
仆人回来禀报，蓝氏确实如她所言，是个颇有主见、也有些手腕的寡妇，
在同行中风评还算不错，对麾下的姑娘们也确实比别家宽厚几分，偶尔还会拿出自己的积蓄给生病的姑娘抓药。
“或许，是个靠得住的。”赵芸心下稍安，随即吩咐仆人，将约定好的第一笔金饼给蓝氏送了过去。
然而，第二天傍晚，一阵敲门声打破了赵芸商铺后院的宁静。
他以为是仆人回来复命，开门一看，却见蓝氏带着两名打扮得花枝招展的少女站在门口。
那两名少女都是百越族人，眉眼妖媚，身上穿着鲜艳的衣裙，脸上带着含羞带怯的笑容，却又大胆地向他抛着媚眼。
“赵东家，”蓝氏脸上堆着谄媚的笑容，语气里还带着点“我懂”的意味，“这两个丫头，是馆里最水灵的，知冷知热，奴家特意送来伺候您，聊表谢意……”
赵芸看着眼前的景象，一时语塞，脸色瞬间变得极其古怪。他张了张嘴，想骂人，却又觉得跟蓝氏说不清道不明——
他的初衷明明是积德行善，怎么就变成了这样？最终，所有的情绪都化作一股难以言喻的憋闷和自嘲。
“带走！赶紧带走！我用不着！”他挥了挥手，像是赶苍蝇一样，语气里满是压抑的烦躁。
蓝氏被他突如其来的呵斥弄得一愣，脸上的笑容僵住了，带着几分不明所以，却也不敢多问，连忙带着两个一脸困惑的少女匆匆离开。
关上门，赵芸独自站在空荡荡的屋子里，简直欲哭无泪。他走到桌边，一拳捶在桌面上，心里疯狂咆哮：
“我特么是个残疾人啊！送女人？别让我骂人！老子都禁欲几十年了！呜呜呜……”
一股混合着荒诞、尴尬和深深无力的情绪瞬间将他淹没。他不过是想做点好事，改变一点点微末的现状，结果却换来这样一场乌龙。
这世间的事，果然没那么简单。他无奈地摇了摇头，瘫坐在椅子上，只得将这份“厚礼”带来的郁闷，独自慢慢消化。
娼馆那桩乌龙过后，赵芸闭门静坐了大半日。
他指尖摩挲着桌面的木纹，心里又气又无奈——自己一番好意，终究是低估了乱世里人心的惯性，也错估了表达善意的方式。
“空有想法不行，得选最实在、最不会被曲解的路。”他暗自思忖，目光渐渐坚定。
番禺战后百废待兴，百姓最缺的不是虚无的“庇护”，而是能果腹的粮食。
开一家平价粮铺，既解民生之困，又能悄悄扎下根基，这才是当下最稳妥的选择。
打定主意后，赵芸不再犹豫。他拿出大半积蓄，托人从临近郡县收购粮食——
糙米、杂粮为主，虽口感粗糙，却耐饥管饱，价格也相对低廉。
选址时，他特意避开了市中心的繁华地段，选在城南贫民聚居区附近，一间空置的旧屋，简单修葺后便挂起了“芸记粮铺”的木牌。
开张前，他特意叫来负责打理粮铺的老仆李伯，反复叮嘱：
“粮价就定在成本价上加一文钱，够咱们糊口就行。
遇到实在拿不出钱的孤寡老人，记我的账，先让他们把粮领走。”
李伯跟着他从咸阳辗转而来，深知他的脾性，躬身应下：“东家放心，老奴晓得分寸。”
开张那日，粮铺门口早早围了不少百姓。
战后粮食紧缺，市价居高不下，“平价”二字像块磁石，吸引着饥肠辘辘的人们。
赵芸亲自站在柜台后，看着一个个面带菜色的百姓捧着粮食，脸上露出久违的笑容，心头竟生出一丝久违的暖意——
这比当年在朝堂上翻云覆雨，更让他觉得踏实。
可安稳日子没过几天，麻烦就找上门了。