“刘季，你这阵仗，倒比朕当年出巡还热闹几分。”
刘邦立刻嬉皮笑脸地凑上前，搓着手道：
“政哥，您能来，那才是给足了老赵天大的面子！您的那份寿礼，我老刘早就替您备下了，保管合他的心意！”
说着还冲赵高挤了挤眼，一副“咱们都懂”的模样。
嬴政朗声笑了起来，赵高也跟着附和，三人站在庭院中央，那种超越身份的熟稔与微妙气场，让旁边竖着耳朵想听些秘辛的官员们暗自咋舌——
谁能想到，昔日高高在上的始皇帝、权倾朝野的赵高，竟会与刘邦这样的市井之人如此亲近？
随着日头渐渐升高，宾客越来越多，衣香鬓影挤满了整个庄园。
最让人意外的是，连前几日还称病在家、拒不参与任何宴请的淳于越，也拄着拐杖来了。
他依旧是那副刻板模样，穿着一身洗得发白的儒衫，板着脸，径直穿过人群走到赵高面前，眉头紧锁，像是憋了一肚子的话要发作。
可就在他刚要开口的瞬间，眼角余光瞥见了赵高身旁站着的嬴政，那股兴师问罪的气势瞬间像被针扎破的皮球，轰然消散。
他嘴唇动了动，最终只是讷讷地躬身行了个礼，声音低得像蚊子叫：
“老臣……参见先帝。”
赵高何等眼力，一眼就看穿了淳于越的窘迫与心事。
他主动上前一步，亲热地拉住淳于越的胳膊，将他引到一旁人少些的廊下，语气诚恳：
“博士能拨冗前来，高倍感荣幸。看博士神色，莫不是有什么心事？”
淳于越重重叹了口气，脸上露出几分难堪与疲惫，他垂着眼帘，几乎是咬着牙说出了心里话：
“赵……赵公，老夫年事已高，精力早已不济，处理朝政时常力不从心，生怕误了国事。
前几日向陛下请辞致仕，陛下不准，老夫……老夫实在是撑不下去了。
你与陛下素有旧情，能否……能否帮老夫在陛
这番话他说得极为艰难，每一个字都像是放下了身为清流的所有身段与骄傲。
赵高轻轻拍了拍他的手背，指尖的温度带着几分刻意的温和，语气平和却不容置疑：
“博士之心，高明白。你为大秦操劳半生，这份辛苦，陛下与高都看在眼里。
此事，我寻个合适的机会，向陛下提一提。”
没有打包票，也没有拒绝，只是一句模棱两可的回应，却让淳于越像是卸下了千斤重担。
他长长舒了口气，对着赵高拱了拱手，不再多言，自己找了个最角落的位子坐下，端起侍女奉上的茶水
，却久久没有喝一口，只是望着庭院里喧闹的人群，神色落寞。
接下来的场面，着实有些耐人寻味。
每一位踏入正厅的官员，无论是手握兵权的勋贵重臣，还是执掌六部的文职要员，
第一反应都是下意识地整理衣冠，快步走到嬴政面前，撩袍跪地，行大礼参拜，口中恭敬甚至带着几分惶恐地喊着“拜见先帝”。
他们的额头几乎要贴到地面，眼神不敢有丝毫游离，生怕惹得这位昔日的帝王不快。
直到嬴政抬手示意“平身”，他们才敢缓缓起身，再转身面向今日的寿星赵高，脸上堆起谄媚的笑容，送上精心准备的祝词与厚礼——
有价值千金的玉璧，有罕见的西域珍宝，还有特意寻来的长寿奇物，言语间满是奉承。