他捧着那柄泛着冷光的秦王剑，快步走到阳泉宫外，没进门，只将剑递给值守郎官，语气平淡却带着分量：
“奉监国之意，将此剑还于陛下。”
他看着郎官接过剑的背影，眼底闪过一丝了然——
这剑一归，临时兵权便算终结，所有人都该明白：权力秩序，仍在监国手中。
宴席重开，扶苏似是随口问起：
“南宁侯，朕听闻你在南越多年，有家眷留在那里？皆是百越女子所出？”
赵佗立刻挺直脊背，语气里带着几分贵族对异族的轻慢，刻意让殿中众人都听见：“回监国，确有几个。
但异族女子终究上不了台面，她们生的孩子血脉不纯，又非嫡子，不过是侍寝之人所出，不值一提。”
他说这话时，眼神刻意扫过百官，明着是撇清与南越的羁绊，实则是在向扶苏表忠心。
扶苏不置可否，只淡淡招手。
随即，一名身着侍卫服饰的年轻军官从他身后走出——
此前那军官一直低眉顺眼，此刻却瞬间褪去恭谨，单膝跪地时动作利落，声音清朗却藏着一丝紧张：“末将参见监国，参见父亲大人！”
“父亲大人”四个字落下，赵佗瞳孔骤缩，死死盯着那军官的眉眼——
眉峰的弧度、眼角的细纹，分明是他多年未见的嫡子赵始！
他猛地站起身，又踉跄着坐下，手指不自觉地攥紧了衣袍，呼吸都漏了半拍。
扶苏看着他震惊的模样，温和的笑意里藏着洞悉一切的从容：
“将军看，朕把你的嫡子照顾得可好？他在宫中为郎，勤勉谨慎，朕很是喜欢。
如今你受封南宁侯，南越万亩封地总要有人打理，让赵始去历练，你在咸阳还能时时教他安邦之策，让他承你衣钵永镇南疆，岂不是两全其美？”
赵佗后背瞬间被冷汗浸透，冰凉的触感顺着脊椎往上爬。他终于彻底明白：
嫡子早被扶苏拿捏，派去封地哪里是历练，分明是把他在南越最后的根基
——血缘与旧部影响力，连根拔起置于朝廷监管之下；
而留他在咸阳，不过是把他牢牢“钉”在眼皮子底下。
他再次离席跪伏，额头重重磕在地上，声音带着压抑的颤抖：
“监国思虑周全，恩同再造！臣……感激涕零！”
除了叩首谢恩，他再无半分话可说。
宴会散去时，夜色已深，宫道上的宫灯映着人影，添了几分沉肃。
扶苏没有回寝宫，转身对赵高与还未从宴席惊变中缓过神的赵佗道：
“随朕去阳泉宫觐见父皇，南越大捷，该亲口禀明陛下。”他语气平静，却带着监国的笃定，不容推辞。
赵高立刻颔首应下，眼神里掠过一丝不易察觉的复杂
——他太清楚阳泉宫内那位的脾性。
赵佗则浑身一紧，刚压下的慌乱又冒了上来，指尖无意识地抠着衣袍下摆，却只能硬着头皮应声。
三人到了阳泉宫外，内侍轻步入内通报，殿内却只剩一片死寂。
片刻后，内侍才低眉顺眼地出来：“陛下说累了，不见外客。”
扶苏眉头微蹙，正要开口再请，内侍又补了句：
“但陛下特意吩咐，若南宁侯来了，可独自进殿。”
这话像块石头砸在赵佗心上，他猛地僵住，下意识看向扶苏与赵高，眼神里满是求助的无措。赵高见状，凑到扶苏耳边低声道：
“监国，我们在此等候便是。待会儿若见赵佗出来神色不对，记得多抚慰几句
——陛下的手段，您我都清楚。”
扶苏虽有不解，但见赵高神色笃定，便点了点头。
赵佗再无退路，只能拖着沉重的脚步，独自踏入那座弥漫着药香、连空气都透着压迫感的宫殿。
殿内只点了几盏昏烛，光线昏暗。
始皇帝嬴政没卧榻，披着件单薄的玄色袍服，背对着殿门站在巨大的大秦疆域图前。
他身形枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒，肩背却依旧挺得笔直，每一次呼吸都带着不易察觉的滞涩，可仅仅是站在那里，就有股令人窒息的气场散开。
更让赵佗魂飞魄散的是，始皇帝手中正握着那柄刚由赵高归还的秦王剑——
剑身在昏烛下泛着冷光，指节因用力而泛白，像极了蛰伏的猛兽，正蓄势待发。
“臣……臣赵佗，拜见陛下！陛下万年无期！”
赵佗的膝盖“噗通”砸在青砖上，发出闷响，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音抖得不成样子，连“万年无期”都喊得断断续续。
嬴政没回头，目光仍落在疆域图上南越的区域，声音嘶哑又缓慢，像钝刀在磨，却没半分暖意：
“赵佗……将军。驻守南越……多年。
开道路，兴农耕，抚百越……把蛮荒之地治得井井有条。甚好，甚好。”