他把赵高让到主位，自己侧身落座时，袍角都特意理得平顺。
执壶斟酒的手稳得很，酒线细而匀，刚好漫过杯沿三分，放下酒壶时，壶底轻磕案几，声音压得极低：“说起来，下官打心底佩服丞相。
洛邑时您还是中车府令，如今总揽朝纲，真是翻云覆雨的手段，天下无人能及。”
话是奉承，尾音却飘了飘，眼底那点探究藏在睫毛阴影里，飞快地扫过赵高的脸，又立刻收了回去。
赵高微微笑着端起酒杯，指腹摩挲着杯沿的冰裂纹，没喝，只抬眼扫过厅内陈设——
那些古玩字画在他眼里像无物，目光最终落回赵佗身上，语气带了几分自嘲，却字字咬得清：
“赵将军过誉了。翻云覆雨？我不过是如履薄冰，混口饭吃罢了。
倒是你，南宁侯、万户封、万亩田，子孙承袭，何等风光？
我这丞相，说穿了是‘假’的——无封地、无食邑，憋屈得很。”
“假丞相”“无封地”几个字，他刻意顿了顿，放下酒杯时，杯底轻撞案面，一声脆响，像敲在人心上。
赵佗脸上的笑没僵，眼神却闪了闪
——指尖飞快地蹭过袍角的暗纹，随即攥紧了拳，语气陡然愤慨：“
丞相这话折煞下官！您才是国之柱石！说起来，下官远在南海，日夜挂念始皇帝……
龙体可还安好？
胡亥那群叛贼，当年没苛责陛下吧？”
他往前倾了倾身，声音里添了几分颤，“若非岭南路远、百越未靖，下官早提兵北上，清君侧、杀乱臣，报陛下知遇之恩了！”
话喊得慷慨，眼角余光却没离开赵高的嘴角，暗里察看着他的反应。
赵高心中冷笑，脸上却堆起感动，抬手虚按了按他的肩
——指尖触到赵佗臂膀时，不着痕迹地用了三分力，像试探又像施压：“将军有这份心，先皇在天有灵，也必欣慰。”
话锋一转，他的目光慢悠悠落在案几上的帛书上，语气随意得像聊家常：
“将军倒忙，这么多信件待批？”
赵佗顺着他的目光看去，立刻露出副“无奈”的笑，伸手拿起最上面几卷，递过去时，手指捏着帛书一角，递得快却稳：“嗨，不是军务
——是任嚣哥哥病中无聊写来的，絮絮叨叨，不是念当年征战，就是叮嘱我好好治地方。”
“任嚣将军？”
赵高接过帛书，没展开，只用指腹轻轻摩挲着边缘的绳结，眼中适时浮起感慨，“二位同生共死，情谊这般深厚，难得。”
“可不是！”
赵佗像是被勾了回忆，语气真了几分，抬手按在案几上，指节扣着桌面纹路，
“当年跟屠睢将军，后来与任嚣哥哥打南越，披荆斩棘，多少兄弟埋骨瘴疠地？才换得今日这点平定局面。”
话里是峥嵘岁月，潜台词却明晃晃——他功勋深、根基牢，不是轻易能动的。
赵高静静听着，偶尔点头附和，指尖却在袖中轻轻叩着——不接他“功勋”的话茬，只顺着“任嚣”往下说：
“创业难，守成更难。任嚣将军劳苦功高，如今病着，陛下与监国也时常挂念。”
绝口不提让任嚣赴咸阳，只把话题停在“关怀”上，绵里藏针。
两人推杯换盏，碰杯时杯沿轻撞，声音脆亮，却都只抿了口酒——
酒液沾唇，没入喉。厅内丝竹声软，歌舞曼妙，可两人的目光在空气中碰了又避，全是无声的较量：
赵高在算赵佗的野心、任嚣的分量；赵佗在猜赵高的底线、朝廷的后手。
赵高瞥了眼案上的帛书，眉峰微蹙
——任嚣在这盘棋里，是棋子还是棋手？赵佗特意亮这些信，是坦荡，还是欲盖弥彰？
他端起酒杯，又抿了一口，心中清楚：
这场笑里藏刀的闲聊，不过是风暴前，彼此探风向的序曲罢了。