夜幕降临咸阳时，阳泉宫的朱漆大门终于打开。
王离踉跄着起身，却见赵高扶着扶苏缓缓走来。
月光下，扶苏手中捧着的帛书泛着冷光，而赵高袖中玉扳指折射的寒芒，比月光更冷。
咸阳宫的铜漏滴答作响，赵高跪在扶苏案前，月光透过雕龙窗棂斜斜地洒在他银白的鬓角。案几上的青铜烛台上，三枝牛油烛正吐着幽蓝的火苗，映得两人影子在帛书上摇曳不定。
监国请看这楚地舆图。
赵高展开的帛书边缘泛着毛边，显然是连夜赶制的，
项王此刻屯兵会稽山阴，其部曲虽不足三万，但楚人多习水战，若放任其与百越蛮族勾连......他的指尖划过湘水流域，玉扳指在烛火下折射出冷冽的光。
扶苏的目光落在二字上，忽然想起三年前东巡时，曾在钱塘江畔见过项羽。
那时少年项羽指着龙舟上的父皇说彼可取而代之，被项梁一把捂住嘴的情景。
如今那个倔强的少年，已成为让帝国夜不能寐的隐患。
丞相之意，是让王离去啃这块硬骨头？
扶苏将虎符模型在掌心反复摩挲，青铜表面的鎏金纹路已被磨得斑驳，可长城军团一旦南下，九原防务......
老臣已让章邯将军率骊山刑徒军北上。
赵高从容打断，那些刑徒虽未受过正规训练，但蒙恬将军留下的二十万甲胄，足够武装他们。
他忽然压低声音，至于王离......
殿外突然传来更夫悠长的梆子声，惊起檐下宿鸦。
赵高的话被打断，却见他从袖中取出半块虎符，与扶苏案头的另半块严丝合缝：
此乃当年蒙恬将军留下的九原军符，老臣擅自做主，将其中三分之一兵权调归章邯。
扶苏猛然站起，腰间玉佩撞击青铜剑发出清越鸣响。烛火在他眉间投下阴影，映得赵高丹凤眼愈发深邃。
这是他第一次意识到，这个看似阴鸷的宦官，手中竟握着如此多的秘密。
监国不必疑虑。
赵高将虎符推回案头，指尖在二字上停留片刻，老臣唯有一愿——
他忽然剧烈咳嗽起来，暗红血沫溅在帛书上，晕染开点点红梅，待平定关东之日，能为先帝陵寝再添一抔新土。
扶苏看着赵高佝偻的背影，忽然想起父皇卸任前的话：
赵高可任事，然其心难测。
此刻烛火将赵高的影子投在殿柱上，那影子时而佝偻如老朽，时而伸展如蛟龙，变幻莫测。
“还有一事，”赵高话锋一转，“臣请监国下诏，赐封刘邦为淮阴侯，食邑淮阴。”
“刘邦？”
扶苏对这个名字有些印象，似乎是芒砀山一带起来的一股小势力头领，后来接受了招抚，被委任为地方官吏，表现还算勤勉，但也并无特别显赫之功。
“据朕所知，此人归顺后，虽无过错，却也只率部剿灭了些许不成气候的流寇山匪，斩杀些许士卒，如此军功，便封侯爵，是否赏赐过厚？恐难服众。”
赵高微微一笑，解释道：“监国，封赏刘邦，其意不在其现有军功之大小。此举有三层深意。”
“其一，千金买马骨。刘邦出身微贱，曾为亭长，后迫于形势落草，如今诚心归顺，并有力绩。
厚赏于他，是向天下所有尚在观望、或已有意归顺的叛军首领、地方豪强示以范例：
只要诚心为秦效力，无论出身，无论过往，监国皆能不吝爵赏，量才录用。此乃瓦解叛军人心之上策。”
“其二，立考核，明赏罚。借封赏刘邦之机，可正式颁布官员考核升迁之制
。明确各级官吏，无论文武，其政绩（如赋税、治安、垦田）、军功，皆按制考核，优异者，不仅能得爵位，更能获实职升迁。
如此，可激励官员尽职，亦可防止官员或因循守旧，或急功近利，滋生诸多弊政。
刘邦，便是这新制推行的第一个标杆。”
“其三，”赵高声音压低了些，“亦可稍稍平衡军方之势。
刘邦非军功贵族核心圈层之人，其得封侯，虽会引起一些议论，但也无形中告诉王离等人，封爵之路，并非只有他们那一条。这于监国驾驭群臣，并非坏事。”
扶苏听完，豁然开朗。赵高之谋，果然老辣，一个封赏背后，竟藏着如此多的考量。
这已不仅仅是军事策略，更是深层的政治布局和制度构建。
“丞相深谋远虑，朕不及也。”扶苏由衷叹道
，“便依丞相所奏，诏封刘邦为淮阴侯，并着丞相府会同相关官署，尽快拟定官员考核升迁细则，颁行天下。”
“臣，领旨。”赵高躬身，嘴角那一丝若有若无的笑意，更深了。